“Perkemahan Solidaritas Gaza” di Universitas Columbia, yang terletak di wilayah Manhattan, Kota New York, pada tanggal 25 April 2024. Foto: Reuters Connect
Universitas Columbia menghukum sangat sedikit mahasiswa yang terlibat dalam pendudukan gedung administrasi dan melancarkan kerusuhan yang mendorong universitas, karena khawatir akan pecahnya kekerasan rasial, mencabut akses seorang profesor Yahudi ke kampus, menurut laporan baru.
Pada bulan April, sebuah kelompok anti-Zionis menduduki Hamilton Hall, yang memaksa presiden universitas saat itu Minouche Shafik untuk meminta bantuan Departemen Kepolisian Kota New York (NYPD), sebuah keputusan yang ragu-ragu ia buat dan yang menyebabkan lebih dari 108 orang ditangkap. Menurut dokumen yang dibagikan pada hari Senin oleh Komite DPR AS untuk Pendidikan dan Tenaga Kerja, 18 dari 22 mahasiswa yang dikenai tuduhan disipliner atas peran mereka dalam insiden tersebut tetap dalam “status baik” meskipun universitas sebelumnya berjanji untuk mengeluarkan mereka. Sebanyak 31 dari 35 mahasiswa yang diskors karena menduduki kampus secara ilegal dengan “Perkemahan Solidaritas Gaza” juga tetap dalam status baik.
“Kegagalan administrasi Columbia yang tidak bermoral untuk meminta pertanggungjawaban mahasiswa yang melanggar peraturan universitas dan melanggar hukum adalah hal yang memalukan dan tidak dapat diterima,” kata ketua komite pendidikan Rep. Virginia Foxx (R-NC) dalam sebuah pernyataan yang pedas. “Lebih dari tiga bulan setelah pengambilalihan Hamilton Hall secara kriminal, sebagian besar pelaku mahasiswa tetap berstatus baik. Dengan membiarkan proses disiplinnya sendiri digagalkan oleh mahasiswa dan fakultas yang radikal, Columbia telah melambaikan bendera putih tanda menyerah sambil menawarkan kartu bebas dari penjara bagi mereka yang berpartisipasi dalam tindakan yang melanggar hukum ini.”
Columbia telah mengirimkan pesan yang membingungkan tentang niatnya untuk mendisiplinkan demonstran pro-Hamas yang menimbulkan kekacauan di kampus pada semester musim semi lalu.
Bulan lalu, Shafik berjanji bahwa universitas akan meluncurkan upaya pendidikan yang ambisius untuk memerangi antisemitisme di kampus, tetapi dia memimpin keputusan untuk tidak memecat empat administrator yang berpartisipasi, menurut kata-katanya sendiri, dalam pertukaran pesan teks yang “menyentuh secara mengganggu kiasan antisemit kuno.” Pada bulan Juni, universitas setuju, dalam menyelesaikan gugatan perdata di luar pengadilan, untuk mempekerjakan “Penghubung Lintasan Aman” yang akan melindungi mahasiswa Yahudi dari pelecehan rasis. Namun, pada saat yang sama, Columbia saat ini sedang menyelidiki seorang profesor yang mengkritik universitas tersebut karena melindungi mahasiswa yang menyatakan dukungan untuk Hamas dan menyerukan genosida terhadap orang Yahudi di Israel.
“Menerobos masuk ke dalam gedung kampus atau menciptakan lingkungan yang bermusuhan dengan paham antisemit seperti perkemahan tidak boleh diberi keleluasaan sedikit pun — kesediaan universitas untuk melakukan hal itu sungguh tercela,” imbuh Foxx dalam pernyataannya pada hari Senin.
Universitas Columbia sedang dalam proses memasang kepemimpinan baru untuk memimpinnya melalui apa yang mungkin merupakan babak paling menantang dalam sejarahnya sejak 1968.
Shafik mengundurkan diri dari jabatannya sebagai presiden Universitas Columbia pada hari Rabu, menjadi presiden Ivy League ketiga — bersama dengan Elizabeth Magill dari Universitas Pennsylvania dan Claudine Gay dari Universitas Harvard — dalam setahun terakhir yang meninggalkan jabatannya di tengah kritik atas apa yang dianggap banyak pengamat sebagai penolakan untuk melindungi mahasiswa Yahudi dari diskriminasi antisemit, pelecehan, dan penyerangan.
Shafik, yang menjabat pada tahun 2023, berhasil bertahan dalam sidang kongres AS yang menegangkan awal tahun ini, di mana anggota parlemen Republik menuduhnya menyerah kepada demonstran pro-Hamas yang rusuh, yang, setelah pembantaian Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan, secara mencolok melanggar aturan yang melarang ujaran kebencian dan protes yang tidak sah. Berjanji untuk memperbaiki dugaan kegagalannya, Shafik tampaknya siap untuk terus memimpin Universitas Columbia dengan dukungan penuh dari para wali amanatnya dan sebagian besar fakultasnya. Namun, penyelesaian di luar pengadilan dan skandal pesan teks menghancurkan kredibilitasnya yang kecil di mata publik.
“Saya telah mencoba untuk menavigasi jalan yang menjunjung tinggi prinsip-prinsip akademis dan memperlakukan semua orang dengan adil dan penuh kasih sayang,” katanya dalam mengakhiri apa yang dilaporkan sebagai masa jabatan presiden terpendek di Universitas Columbia sejak abad ke-19. “Sangat menyedihkan — bagi masyarakat, bagi saya sebagai presiden, dan pada tingkat pribadi — untuk mendapati diri saya, kolega, dan mahasiswa menjadi sasaran ancaman dan pelecehan. Seperti yang dikatakan Presiden Lincoln, 'Rumah yang terbagi tidak dapat bertahan' — kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk melawan kekuatan polarisasi dalam komunitas kita. Saya tetap optimis bahwa perbedaan dapat diatasi melalui pertukaran pandangan yang jujur, benar-benar mendengarkan — dan selalu — dengan memperlakukan satu sama lain dengan bermartabat dan hormat. Sekali lagi, misi inti Columbia untuk menciptakan dan memperoleh pengetahuan, dengan nilai-nilai kita sebagai fondasi, akan membawa kita ke sana.”
Ikuti Dion J. Pierre @DionJPierre.