Tokoh Terkemuka Universitas Brown Mengundurkan Diri, Mengecam Pemungutan Suara BDS Mendatang

Seorang wali amanat Brown University Corporation telah mengundurkan diri dari jabatannya, dengan alasan akan adanya pemungutan suara lembaga tersebut terkait proposal untuk melepas investasi sekolah yang terkait dengan Israel atau perusahaan yang berbisnis dengannya.

“Saya tidak setuju dengan pemungutan suara divestasi yang akan dilakukan terhadap Israel,” tulis manajer dana lindung nilai Joseph Edelman dalam sebuah opini yang diterbitkan di Jurnal Wall Street pada hari Minggu, menjelaskan keputusannya. “Saya khawatir dengan kesediaan Brown untuk mengadakan pemungutan suara tersebut yang menunjukkan sikap universitas terhadap meningkatnya antisemitisme di kampus dan gerakan politik yang berkembang yang berusaha menghancurkan negara Israel.”

Seperti yang dilaporkan sebelumnya, Universitas Brown setuju pada bulan Mei untuk mengadakan pemungutan suara mengenai divestasi dari Israel, sebuah tuntutan yang diajukan oleh Koalisi Mahasiswa Brown Divest (BDC) yang anti-Zionis. Sebagai gantinya, BDC membongkar “Perkemahan Solidaritas Gaza” tempat mereka tinggal secara ilegal selama tiga minggu untuk memprotes perang Israel-Hamas dan hubungan akademis dan ekonomi universitas tersebut dengan Israel. Menurut Koran Brown Daily HeraldPresiden Brown Christina Paxson awalnya hanya menjanjikan para pengunjuk rasa pertemuan dengan anggota Brown Corporation, tetapi para mahasiswa mendesak lebih banyak konsesi dan akhirnya membujuknya untuk menjadikan divestasi sebagai kemungkinan nyata.

Pada bulan Mei, perwakilan BDC bertemu dengan Brown Corporation untuk melakukan pembicaraan awal, Bentara telah melaporkan. Sejak saat itu, mereka telah menyerahkan laporan yang menguraikan rekomendasi mereka untuk divestasi kepada Komite Penasihat Manajemen Sumber Daya Universitas (ACRUM). ACRUM akan, paling lambat tanggal 30 September, meninjaunya dan menerbitkan laporan rekomendasinya sendiri, yang akan diteruskan Paxson kepada Brown Corporation. Sejauh ini, presiden telah menggambarkan diskusi mereka secara positif, dengan mengatakan dalam sebuah surat kepada komunitas kampus bahwa “anggota Korporasi menyampaikan penghargaan kepada para mahasiswa karena telah berbagi pandangan dan perspektif mereka.”

Edelman mengecam universitas karena menyetujui tuntutan yang menurutnya berakar pada antisemitisme dan niat membunuh.

“Bukanlah suatu kebetulan bahwa kelompok-kelompok pro-boikot terkemuka memiliki hubungan dengan organisasi-organisasi teroris yang berupaya memusnahkan orang-orang Yahudi,” tulisnya. “Pada akhirnya, itulah tujuan gerakan BDS, dan saya tidak dapat menerima perlakuan terhadap gerakan kebencian sebagai sesuatu yang sah dan layak untuk didengar. Kebijakan Brown untuk meredakan situasi tidak akan berhasil. Itu adalah bentuk penyerahan diri terhadap kebencian yang menyebabkan Holocaust dan kengerian yang tak terlukiskan pada 7 Oktober.”

Ia menambahkan, “Seolah-olah dewan Brown telah setuju untuk memberikan suara mengenai apakah Israel berhak untuk eksis, dan bahkan apakah orang Yahudi berhak untuk eksis. Saya menganggap kesediaan untuk mengadakan pemungutan suara ini sebagai kegagalan besar kepemimpinan moral di Universitas Brown. Saya tidak bersedia meminjamkan nama saya atau memberikan waktu saya kepada badan yang tidak memiliki penilaian moral dasar. Dengan ini saya mengundurkan diri dari dewan pengawas.”

Meskipun terkenal sebagai salah satu perguruan tinggi paling progresif di Amerika, Universitas Brown hingga baru-baru ini dengan tegas menjaga kampusnya dari gerakan boikot, divestasi, dan sanksi (BDS), yang bertujuan untuk mengisolasi Israel dari komunitas dunia sebagai langkah pertama menuju kehancurannya. Beberapa bulan yang lalu, Paxson memerintahkan penangkapan puluhan mahasiswa karena kegiatan yang melanggar hukum dan menolak BDS bahkan setelah BDC berkumpul di dalam gedung administrasi dan bersumpah untuk tidak makan sampai ia menyerah.

“Kami secara konsisten menolak seruan untuk menggunakan dana abadi sebagai alat advokasi politik pada isu-isu yang diperdebatkan,” kata Paxson dalam suratnya kepada para mahasiswa yang berpartisipasi dalam aksi mogok makan. “Kampus kami adalah tempat di mana isu-isu sulit seharusnya didiskusikan dan diperdebatkan secara bebas. Tidaklah pantas bagi universitas untuk menggunakan aset keuangannya — yang ada untuk mendukung seluruh komunitas kami — untuk 'berpihak' pada isu-isu yang sangat tidak disetujui oleh orang-orang yang berpikiran jernih.”

Pengakuan tiba-tiba Paxson terhadap kelompok yang mendukung terorisme dan kebencian anti-Yahudi dapat mengakibatkan “konsekuensi hukum langsung dan mendalam,” dua lusin jaksa agung memperingatkan dalam sebuah surat akhir bulan lalu.

“Hal ini dapat memicu penerapan undang-undang di hampir tiga perempat negara bagian yang melarang negara bagian dan instrumennya untuk membuat kontrak, berinvestasi, atau melakukan bisnis dengan entitas yang mendiskriminasi Israel, warga Israel, atau mereka yang melakukan bisnis dengan keduanya,” surat yang ditulis terutama oleh jaksa negara bagian Arkansas Tim Griffin, menjelaskan. “Mengadopsi usulan tersebut dapat mengharuskan negara bagian kita — dan negara bagian lain — untuk mengakhiri hubungan apa pun yang ada dengan Brown dan mereka yang terkait dengannya, melepaskan diri dari utang universitas yang dimiliki oleh rencana pensiun negara bagian dan kendaraan investasi lainnya, dan menahan diri untuk tidak terlibat dengan Brown dan mereka yang terkait dengannya. Oleh karena itu, kami mendesak Anda untuk menolak usulan antisemit dan melanggar hukum ini.”

Tiga puluh lima negara bagian di AS memiliki undang-undang anti-BDS, termasuk New York, Texas, Nevada, Illinois, dan California. Tennessee meloloskannya pada bulan April 2023, dan pada tahun yang sama, Gubernur New Hampshire Chris Sununu (R) mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang lembaga memberikan kontrak dengan perusahaan yang berpartisipasi dalam gerakan BDS. Sistem peradilan telah berulang kali menegakkan legalitas tindakan tersebut. Pada bulan Februari 2023, Mahkamah Agung AS menolak untuk mendengarkan tantangan terhadap undang-undang anti-BDS Arkansas, yang menyatakan bahwa mengharuskan kontraktor untuk mengonfirmasi bahwa mereka tidak memboikot Israel sebelum berbisnis dengan Universitas Arkansas adalah inkonstitusional. Beberapa bulan kemudian, pengadilan banding federal menolak tantangan terhadap undang-undang anti-BDS Texas, memutuskan bahwa penggugat yang mengajukannya tidak memiliki kedudukan hukum.

Ikuti Dion J. Pierre @DionJPierre.