Wakil Presiden AS sekaligus calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris dan pasangannya Gubernur Minnesota Tim Walz menggelar acara kampanye di Eau Claire, Wisconsin, AS, 7 Agustus 2024. Foto: REUTERS/Kevin Mohatt
Gubernur Minnesota Tim Walz, calon wakil presiden AS dari Partai Demokrat, telah memuji dan menjadi tuan rumah beberapa kali bagi seorang ulama Muslim kontroversial yang mempromosikan film pro-Adolf Hitler dan kemudian menyatakan dukungannya terhadap pembantaian Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan, menurut laporan baru.
Walz menjamu Asad Zaman, imam Muslim American Society of Minnesota, setidaknya lima kali saat menjabat sebagai gubernur Minnesota, Pemeriksa Washington dilaporkan. Zaman memiliki sejarah panjang dalam menyatakan dukungan publik terhadap kekerasan terhadap orang Yahudi dan Israel, yang menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana hubungan Walz dengannya.
Gubernur Minnesota mengundang Zaman, bersama para pemimpin komunitas Muslim lainnya, untuk menghadiri pertemuan pada bulan Mei 2023 tentang keamanan masjid, menurut PemeriksaPada bulan Mei 2020, Zaman berbicara di sebuah acara untuk menyerukan protes tanpa kekerasan setelah pembunuhan George Floyd. Setahun sebelumnya, ulama Muslim tersebut menghadiri acara Ramadan yang diselenggarakan oleh kantor Walz.
Pengungkapan hubungan Walz dengan Zaman muncul saat tim kampanye Wakil Presiden AS dan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris bersikeras bahwa pasangannya tidak memiliki “hubungan pribadi” dengan sang imam. Namun, menurut rekaman yang digali oleh PemeriksaWalz menyebut Zaman sebagai “guru utama” di sebuah acara yang diselenggarakan oleh Masyarakat Muslim Amerika Minnesota pada 16 Februari 2018, di South Metro Islamic Center di Rosemount, Minnesota.
“Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada imam,” kata Walz di acara tahun 2018. “Saya seorang guru, jadi ketika saya bertemu dengan seorang guru besar, saya mengetahuinya. Selama waktu yang telah kita lalui bersama, salah satu hal yang saya dapatkan adalah melihat berbagai hal dalam hidup melalui mata seorang guru besar, untuk mencoba dan mendapatkan pemahaman.”
Pada tahun 2015, Zaman mendorong pengikut media sosialnya untuk menonton film yang terkenal pro-Hitler berjudul “The Greatest Story Never Told.” Film tahun 2013 tersebut populer di kalangan neo-Nazi dan dianggap sebagai sejarah revisionis yang menggambarkan Hitler sebagai pahlawan.
Beberapa tahun kemudian, Zaman mengisyaratkan dukungan terhadap kelompok teroris Palestina Hamas yang membunuh 1.200 orang dan menculik sekitar 250 sandera selama aksinya di Israel selatan pada 7 Oktober tahun lalu. Serangan itu merupakan pembantaian terbesar terhadap orang Yahudi dalam satu hari sejak Holocaust.
Pada hari invasi mendadak, Zaman memposting di Facebook bahwa dia “berdiri dalam solidaritas dengan Palestina melawan serangan Israel.” Pada hari yang sama, dia membagikan sebuah posting media sosial yang menyatakan, “Palestina memiliki hak penuh untuk mendapatkan kebebasannya dari Zionis yang [invaded] tanahnya dari banyak negara, sebagian besar Eropa Timur.”
Zaman juga membagikan tautan ke siaran pers Hamas yang “berduka” atas kematian teroris.
Pada 8 Oktober 2023, ulama tersebut mengecam Anggota DPR AS Katie Porter (D-CA) di X/Twitter karena mengutuk kekejaman Hamas, dan bertanya kepada anggota parlemen tersebut apakah dia akan “juga mengutuk serangan Israel terhadap warga sipil dan anak-anak Palestina?”
“Apakah Anda juga mendukung rakyat Palestina? Apakah Anda juga menegaskan kembali hak warga Palestina untuk membela diri?” tanya Zaman kepada Porter.
Dua hari kemudian, Zaman menyerang ketua Partai Buruh-Demokrat-Petani Minnesota Ken Martin di X/Twitter, menulis bahwa kelompok Martin “tidak dapat terikat erat dengan Israel yang menerapkan apartheid dan masih berharap untuk meraup suara Muslim” setelah pemimpin politik tersebut mengatakan dia “sangat patah hati” saat mengetahui warga Israel yang dia kenal “dibunuh atau diculik secara brutal” pada tanggal 7 Oktober.
Zaman juga mengkritik Martin karena mengungkapkan simpati terhadap warga sipil yang tewas di rumah sakit Al Ahli Arab di Gaza. Ulama Muslim itu mengecam Martin karena tidak mengutuk negara Yahudi tersebut.
“Jadi Ken. Anda bisa dengan mudah mengutuk Hamas karena membunuh warga sipil, tetapi Anda tidak punya keberanian untuk mengutuk Israel karena membunuh warga sipil? Malu Anda,” tulis Zaman di X/Twitter.
Studi independen dan badan intelijen Barat telah menemukan bahwa ledakan di rumah sakit Al Ahli disebabkan oleh roket yang gagal ditembakkan dari kelompok teror Jihad Islam Palestina di Gaza, bukan Israel.
Zaman sebelumnya mencoba menyamakan kelompok teroris Hamas dengan mantan Perdana Menteri Israel Naftali Bennett, mempertanyakan mengapa warga sipil Israel tidak “dihukum” karena mengangkat pemimpin yang disebut “genosida”.
“Jika Palestina dihukum karena memilih Hamas, mengapa Israel tidak dihukum karena memilih maniak genosida ini sebagai pemimpinnya?” Zaman menulis di X/Twitter pada bulan Mei 2021.
Sebuah investigasi oleh AS jaksa federal menggambarkan Muslim American Society of Minnesota sebagai “cabang terang-terangan Ikhwanul Muslimin di Amerika.” Ikhwanul Muslimin diakui secara internasional sebagai organisasi teroris.