Oleh Amila Prasanga dan Ganeshan Wignaraja
Pariwisata internasional kembali menuai kontroversi, kali ini karena pengunjung yang menggunakan visa turis menjalankan bisnis di negara-negara berkembang di Asia. Sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, Sri Lanka telah mengizinkan orang Rusia dan Ukraina memasuki negara tersebut tanpa membayar biaya visa dalam upaya untuk meningkatkan pariwisata. Karena putus asa akan devisa negara setelah gagal bayar utang negaranya pada tahun 2022, Sri Lanka menutup mata terhadap beberapa pengunjung yang menjalankan bisnis.
Sebanyak 197.498 orang Rusia dan 5.082 orang Ukraina mengunjungi Sri Lanka pada tahun 2023 — 13,6 persen dari total arus masuk wisatawan. Namun data mengenai berapa banyak orang yang tinggal di luar batas visa turis 60 hari masih kurang. Pada bulan Februari 2024, Sri Lanka tiba-tiba menghentikan visa bagi warga Rusia dan Ukraina yang tinggal lama.
Hal ini merupakan respons terhadap kemarahan publik yang besar atas apa yang disebut 'pesta khusus kulit putih' di sebuah klub malam, yang menyebabkan pemilik bisnis Rusia tersebut meminta maaf dan membatalkan acara tersebut. Insiden ini tidak banyak berdampak pada hubungan netral luar negeri Sri Lanka dengan Rusia dan Ukraina, namun telah memicu perdebatan kebijakan mengenai manfaat bagi wisatawan yang menjalankan bisnis di negara-negara berkembang di Asia.
Data lintas negara mengenai jumlah wisatawan yang menjalankan bisnis di Asia sulit diperoleh. Namun ada banyak kasus yang dilaporkan mengenai wisatawan yang menjalankan usaha kecil di India, Sri Lanka, dan Thailand. Beberapa dari usaha ini didirikan secara sah dan sebagian besar mematuhi peraturan dan regulasi dalam negeri, sementara yang lain beroperasi sebagai usaha informal di luar jangkauan peraturan dalam negeri, mempekerjakan warga negara asing dengan visa turis. Beberapa dari entitas ilegal ini merupakan usaha sementara yang hanya beroperasi selama musim turis, sehingga sulit untuk diatur.
Praktik wisatawan dalam mendirikan usaha mungkin terkait dengan berbagai faktor.
Salah satu faktornya adalah keluarnya generasi muda yang mencari peluang baru menyusul gangguan yang disebabkan oleh konflik geopolitik yang kompleks. Perkiraan konservatif menunjukkan bahwa antara 500.000 dan satu juta orang Rusia telah beremigrasi sejak invasi ke Ukraina, termasuk para pemuda yang putus asa ingin menghindari wajib militer. Sementara itu, Ukraina memiliki lebih dari lima juta pengungsi yang tinggal secara internasional. Beberapa dari pengungsi ini telah pergi ke Sri Lanka dan negara-negara berkembang lainnya di Asia.
Faktor lainnya adalah lemahnya penegakan peraturan visa oleh departemen imigrasi yang kewalahan di beberapa negara, banyak di antaranya memiliki sistem pelacakan online yang buruk.
Pengalaman Sri Lanka memberikan pelajaran bagi negara-negara berkembang lainnya di Asia. Salah satunya adalah potensi manfaat dan biaya bagi pengunjung yang menjalankan bisnis dengan visa turis. Dengan mengidentifikasi trade-off antara manfaat ekonomi dan ancaman keamanan yang terkait dengan pariwisata jangka panjang, para pembuat kebijakan di negara-negara berkembang di Asia dapat mengembangkan strategi nasional yang memaksimalkan keuntungan ekonomi sekaligus memitigasi ketegangan sosial dan budaya.
Pariwisata semacam ini dapat dianggap sebagai kasus khusus dimana usaha mikro atau kecil melakukan investasi dalam skala yang sangat kecil. Hal ini menawarkan manfaat pembangunan dengan mentransfer keterampilan, lebih mengandalkan pemasok lokal dibandingkan investor asing yang lebih besar, dan menyediakan lapangan kerja lokal. Contohnya termasuk wisma kecil, restoran dengan masakan Eropa dan kafe di kawasan wisata.
Mungkin juga ada biaya yang terkait dengan wisatawan yang menjalankan bisnis secara ilegal. Salah satunya adalah hilangnya pendapatan pajak nasional, sehingga negara berkembang kehilangan program dan proyek publik yang terkait dengan infrastruktur dan pembangunan sosial. Dampak lainnya adalah meningkatnya harga tanah dan properti lokal di kawasan wisata, yang dapat melebihi harga penduduk lokal, sehingga menimbulkan ketegangan sosial dan persepsi bahwa orang asing mencuri lapangan kerja lokal. Ada juga masalah serius dengan meningkatnya kejahatan di kawasan wisata, termasuk pencucian uang, penipuan, perjudian online, perdagangan narkoba, dan perdagangan manusia.
Untuk mendorong wisatawan jangka pendek agar berkembang menjadi investor jangka panjang yang sah, negara-negara berkembang di Asia harus menciptakan lingkungan bisnis yang ramah pasar. Hal ini memerlukan transparansi dan prediktabilitas yang lebih besar dalam prosedur permulaan dan operasional bisnis.
Mengurangi prosedur bisnis yang tidak perlu dan memperkenalkan digitalisasi prosedur akan mempermudah pendaftaran bisnis, mendapatkan izin kerja bagi investor mikro, mempekerjakan pekerja lokal, dan membayar pajak. Hal ini akan mengurangi biaya investasi, faktor kerumitan yang terlibat, dan perilaku mencari keuntungan.
Mereformasi peraturan dan prosedur bisnis yang rumit memerlukan waktu. Sebagai tindakan sementara, organisasi investasi dan promosi pariwisata nasional harus bersama-sama membentuk pusat bantuan (help desk) bagi investor mikro untuk memberikan informasi dan membimbing mereka melalui berbagai peraturan dan regulasi start-up dalam negeri.
Negara-negara berkembang di Asia juga harus berinvestasi dalam kebijakan pariwisata dan kemampuan intelijen nasional modern untuk mengatasi kejahatan. Ada tiga prioritas kebijakan yang penting dalam bidang keamanan. Kemitraan pemerintah-swasta harus ditingkatkan dengan bermitranya layanan keamanan dengan perusahaan keamanan swasta untuk memastikan layanan keamanan pariwisata yang efisien dan profesional. Negara-negara berkembang di Asia harus mendorong kampanye kesadaran keamanan siber dan berinvestasi pada infrastruktur pencegahan kejahatan siber untuk memerangi ancaman online. Platform berbagi intelijen regional juga harus dikembangkan di antara negara-negara berkembang di Asia untuk memperkuat keamanan dan memerangi kejahatan lintas batas.
Investor asing mikro jangka panjang yang sah dari Rusia dan Ukraina dapat membawa manfaat ekonomi bersih bagi Sri Lanka dan negara-negara berkembang lainnya di Asia. Kebijakan ekonomi dan keamanan nasional harus diarahkan untuk memfasilitasi para investor tersebut secara hati-hati dibandingkan membatasi mereka melalui tindakan keras negara yang diskriminatif.
Tentang Penulis:
- Ganeshan Wignaraja adalah Visiting Senior Fellow di ODI dan Professorial Fellow di bidang Ekonomi dan Perdagangan di Gateway House.
- Amila Prasanga adalah Komandan Angkatan Laut Sri Lanka dan Pejabat Riset Militer di Institut Studi Keamanan Nasional (INSS), sebuah wadah pemikir utama tentang Keamanan Nasional di Sri Lanka yang didirikan di bawah Kementerian Pertahanan.
Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh East Asia Forum
Pendapat yang dikemukakan merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak mencerminkan pandangan lembaga yang terkait dengannya.