TORONTO — Islanders semakin dekat dengan kesehatan pada hari Minggu, mengaktifkan Ryan Pulock dari cadangan cedera jangka panjang sebelum kembali dari jeda All-Star melawan Maple Leafs.
Pulock, yang mengalami cedera tubuh bagian bawah pada 7 Desember melawan Blue Jackets, telah melewatkan 24 pertandingan terakhir sebelum berpartisipasi dalam latihan hari Minggu.
Jika dia kembali pada hari Senin di Toronto, dia akan melakukannya di lini biru yang membutuhkan bantuan, karena cedera telah menghambat grup sepanjang musim.
Pulock dan Adam Pelech (tubuh bagian atas) keduanya dianggap sebagai penentu waktu permainan untuk pertandingan hari Senin melawan Maple Leafs, kata manajer umum Islanders Lou Lamoriello kepada wartawan di New York pada hari Minggu.
Pulock dan Pelech meluncur berpasangan selama latihan.
“Saya merasa baik-baik saja,” kata Pulock kepada wartawan. “Saya pikir itu akan menjadi diskusi dengan para pelatih [whether to play Monday]. Saya merasa baik-baik saja dan saya telah berusaha bersiap untuk ini dan mempersiapkan diri untuk kembali. Cobalah untuk membantu tim menang dan melakukan sedikit dorongan playoff di sini, cobalah untuk ikut serta.”
Untuk memfasilitasi gaji Pulock sebesar $6,15 juta yang berasal dari LTIR, penduduk pulau memindahkan Casey Cizikas (tubuh bagian atas) dan Robert Bortuzzo (tubuh bagian bawah) ke cadangan cedera jangka panjang.
Hal ini memungkinkan mereka untuk melampaui batas gaji sebesar $3,45 juta.
Bagi Cizikas dan Bortuzzo, penetapan LTIR sepertinya tidak akan mempengaruhi jadwal mereka.
Bortuzzo telah melewatkan minimum wajib 24 hari dan 10 pertandingan sementara Cizikas akan mencapai patokan 10 pertandingan pada hari Senin.
Namun keduanya berada di jalur menuju kesehatan penuh. Cizikas berlatih dengan seragam nonkontak bersama tim pada hari Minggu di New York; Bortuzzo sudah mulai bermain skate sendiri.
Pelech, yang dipanggil sehari-hari, diduga mengalami cedera kepala setelah menerima sikutan ilegal dari Brendan Gallagher di Montreal 10 hari lalu.
Memiliki dia dan Pulock kembali akan memungkinkan Noah Dobson dan Alexander Romanov mengambil beban kerja yang lebih ringan, dengan Dobson rata-rata mencatatkan waktu 25:59 malam dan Romanov tepat di belakang pada 22:28, di antara keuntungan lainnya.
“Jika kita menurunkan waktu esnya menjadi 20, 25 menit dan kita menambahnya [of Pelech and Pulock], Saya pikir ini akan menjadi lebih baik,” kata pelatih Islanders Patrick Roy kepada wartawan, Minggu. “Dan saya pikir mereka tidak akan terlalu lelah saat berada di atas es dan saya pikir itu akan sangat membantu tim kami.
“Senang sekali Noah dan Rommy mendapat banyak waktu bermain, menurut saya itu membantu perkembangan mereka. Tapi sekarang dengan kembalinya kedua pemain itu, bermain melawan lini atas juga, saya pikir membuat tim kami lebih baik.”
Di lini belakang, di mana Pelech, Pulock, Bortuzzo, Scott Mayfield dan Sebastian Aho semuanya cedera di berbagai waktu musim ini, Islanders hanya menggunakan konfigurasi malam pembukaan mereka delapan kali tahun ini, menderita cedera demi cedera.
Jika saat ini ada titik terang di ujung terowongan, hal ini cukup disambut baik.
Penduduk pulau perlu melakukan senam pembatasan gaji setelah mereka benar-benar sehat.
Julien Gauthier sudah menjadi korban karena alasan itu ketika Islanders melepaskannya selama jeda All-Star, secara resmi mengirim pemain sayap itu ke AHL Bridgeport pada hari Sabtu.
Simon Holmstrom juga diturunkan ke Bridgeport saat istirahat karena alasan pembatasan, meskipun ia dipanggil kembali menjelang latihan hari Minggu.
Namun, manuver seperti itu akan menjadi harga kecil yang harus dibayar jika itu berarti band ini kembali bersatu.
“Saya pikir Ryan sedikit berkarat, itu normal, tapi dia telah bekerja keras untuk kembali ke lineup jadi saya sangat senang dengan cara dia berlatih,” kata Roy. “Sejak saya berada di sini, hingga cedera melawan Montreal, dia menjadi salah satu pemain bertahan terbaik kami, jika bukan 'D' terbaik kami. Saya sangat senang dengannya. Mereka adalah dua dokter hewan yang baik dan mereka adalah pemain yang sangat penting di tim kami.”