“Memperbaiki hubungan dengan India dan menjaga hubungan dengan Tiongkok untuk memulihkan perekonomian Maladewa dan melindungi kemerdekaannya.”
Perekonomian Maladewa sedang mengalami masa sulit meskipun ada stabilitas politik di negara tersebut. Presiden Mohamed Muizzu memegang kendali penuh di Male dan didukung oleh Majlis (Parlemen) di mana partainya, Kongres Nasional Rakyat (PNC), memiliki mayoritas besar.
Lebih jauh lagi, tidak ada penantang yang kredibel, karena para pesaingnya Ibrahim Solih, Abdulla Yameen dan Mohamad Nasheed kini hanya bayangan pucat dari diri mereka sebelumnya.
Akan tetapi, perekonomian Maladewa menunjukkan tekanan, sehingga membutuhkan suntikan dana segera untuk menambah devisa dan perbaikan kebijakan guna menghindari jebakan utang, bahkan gagal bayar.
Tindakan Muizzu di awal masa jabatannya yang dimaksudkan untuk melaksanakan beberapa janji kampanye yang berlebihan, dikombinasikan dengan dampak beberapa kebijakan pendahulunya, menyebabkan masalah ekonomi.
Terdorong untuk mengatasi masalah serius yang dihadapi negara tersebut, Muizzu membuat perubahan radikal dari kebijakan yang selama ini dianutnya. Yang paling mencolok, dia melepaskan sikap anti-India yang mencolok. Namun, yang luar biasa adalah dia melakukan ini tanpa mengasingkan China, yang hubungannya sangat kuat saat Abdulla Yameen berkuasa dari tahun 2013 hingga 2018.
Krisis Ekonomi
Pada tanggal 11 September tahun ini, lembaga pemeringkat kredit Moody's secara mengejutkan menurunkan peringkat Maladewa dengan mengatakan bahwa “risiko gagal bayar telah meningkat secara material.” Pemerintah, katanya, harus mencari pembiayaan “terutama dari sumber bilateral” karena suku bunga yang sangat tinggi di pasar obligasi internasional.
Maladewa kini berutang sebagian besar utang luar negerinya sebesar US$ 3,4 miliar kepada donor bilateral India dan Cina. Utangnya kepada Cina sendiri mencapai US$ 1,3 miliar. Baik India maupun Cina telah membiayai proyek infrastruktur besar selama dekade terakhir.
Ahmed Naish menulis di Sang Diplomat bulan ini Bank Dunia harus memperkirakan total utang publik Maladewa pada tahun 2023 sebesar US$ 8 miliar atau 122,9% dari PDB. Hal ini terutama disebabkan oleh pengeluaran besar-besaran yang digelontorkan negara tersebut akibat pandemi COVID-19.
Untuk menghindari gagal bayar sekarang, Maladewa membutuhkan US$ 114 juta pada tahun 2024, US$ 557 juta pada tahun 2025, dan US$ 1,07 miliar pada tahun 2026. Memang ini tugas yang berat.
Namun, cadangan mata uang asing bruto negara itu hanya sebesar US$ 437 juta pada akhir Agustus, hanya cukup untuk 1,5 bulan impor, Moody's menunjukkan.
Meskipun penerimaan dolar mengalir melalui masuknya 2 juta wisatawan setiap tahunnya, cadangan devisa Maladewa telah menyusut karena tekanan dari “pembayaran utang luar negeri, pinjaman pemerintah untuk menutupi defisit anggaran, dan tagihan impor yang meningkat akibat harga komoditas global yang tinggi,” Ahmed Naish menjelaskan.
Karena ketergantungan Maladewa yang besar pada impor, pengeluaran pemerintah membengkak karena kenaikan tajam harga bahan bakar dan komoditas global yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, kata Departemen Luar Negeri AS dalam laporannya untuk tahun 2024.
Fitch Rating memberikan status “sampah” kepada Maladewa pada bulan Agustus, dengan alasan ketidakmampuan pemerintah untuk membayar utang sebesar US$ 500 juta Sukuk jatuh tempo pada tahun 2026Sukuk adalah instrumen utang yang sesuai dengan Syariah Islam. Denominasi dolar Sukuk jatuh ke rekor terendah sebesar 70 sen terhadap dolar, turun dari sekitar 93 sen pada bulan Juni akibat kepanikan.
Menurut Perusahaan MaladewaPerekonomian negara itu mengalami perlambatan pada kuartal kedua tahun 2024, setelah pertumbuhan PDB riil yang kuat sebesar 9,8% pada kuartal pertama. Perlambatan tersebut didorong oleh kinerja yang lebih lemah di sektor-sektor seperti konstruksi, real estat, dan perdagangan eceran.
Namun, sektor pariwisata tetap berkinerja baik, membantu mengimbangi beberapa penurunan di bidang lain. Boikot India sebelumnya yang dipicu oleh beberapa pernyataan anti-India yang dibuat oleh tiga menteri muda Maladewa telah merugikan sektor tersebut sebesar US$ 158 juta.
Pada tahun 2024, PDB riil Maladewa diproyeksikan tumbuh sebesar 4,9%. Namun, inflasi pangan tetap menjadi masalah yang mendesak, dengan kenaikan signifikan pada harga ikan dan sayuran. Ke depannya, inflasi diproyeksikan akan melonjak pada Kuartal Keempat tahun 2024, mencapai 7,3% karena reformasi subsidi yang diantisipasi akan memengaruhi makanan pokok dan listrik. Tanpa reformasi ini, inflasi akan jauh lebih rendah, sekitar 1,2%.
Perubahan Struktural
Pemerintah Muizzu mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan jumlah mata uang asing yang masuk ke sistem perbankan domestik dan mengekang pasar gelap dalam pengiriman uang. Pada tahun 2023, pemerintah berharap sebagian besar pendapatan pariwisata sebesar US$ 3,6 miliar dapat dipertahankan di Maladewa dan tidak disimpan di luar negeri.
Pemerintah juga berencana untuk memungut sejumlah bea masuk dan sejumlah pajak penghasilan dalam dolar AS serta menaikkan biaya layanan bandara dalam mata uang dolar, kata Ahmed Naish.
Untuk mendapatkan dana, pemerintah tengah berupaya memangkas pengeluaran dan menaikkan pajak yang telah diumumkan pada bulan Juni. Selain itu, pemerintah juga telah melibatkan mitra bilateral dan multilateral untuk memenuhi kebutuhan pendanaan.
Penekanan pada Perikanan?
Pariwisata merupakan sumber utama kegiatan ekonomi bagi Maladewa, yang secara langsung memberikan kontribusi hampir 30% PDB dan menghasilkan lebih dari 60% pendapatan mata uang asing, menurut laporan Departemen Luar Negeri AS untuk tahun 2024.
Meskipun investasi asing terus masuk ke Maladewa dengan lebih dari 1000 pulau kecil untuk dieksploitasi, akan berisiko untuk menaruh semua harapan pada sektor pariwisata, Departemen Luar Negeri memperingatkan dan menambahkan bahwa perikanan sedang menunggu untuk dieksploitasi guna menghasilkan devisa asing.
Hampir 40% ekspor ikan Maladewa ditujukan ke negara-negara UE. Setelah Maladewa lulus dari daftar Negara-negara Kurang Berkembang (LDC) pada tahun 2014, negara ini kehilangan ekspor ikan bebas tarif berdasarkan Sistem Preferensi Umum (GSP) UE. Pada tahun 2015, ketika UE memperkenalkan GSP Plus yang ditujukan untuk negara-negara berkembang, tetapi Maladewa tidak memenuhi syarat untuk program tersebut karena negara tersebut bukan bagian dari 27 konvensi internasional yang berkaitan dengan kebebasan beragama, hak asasi manusia, dan hak buruh. Pembelian ikan menurun hingga 46%, dengan penurunan pembelian ikan cakalang sebesar 56%.
Maladewa perlu mengambil langkah-langkah untuk menjual lebih banyak ikan ke pasar selain Uni Eropa. Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) dengan Tiongkok saat Yameen menjabat sebagai Presiden dapat dilaksanakan. Namun, ada penentangan terhadap hal ini dengan alasan bahwa FTA dengan Tiongkok akan mengakibatkan barang-barang Tiongkok yang murah membanjiri pasar Maladewa, sehingga merugikan perdagangan dengan negara-negara lain.
Presiden Muizzu telah mengalokasikan miliaran Rufiyaa untuk mendukung nelayan dan mengembangkan fasilitas pemrosesan baru.
Muizzu menyoroti hampir selesainya perluasan Bandara Internasional Velana dan pengembangan resor tambahan sebagai pencapaian. Ia telah mengumumkan rencana untuk proyek besar di Kota Malé, yang didanai oleh hibah Tiongkok, yang ditujukan untuk mengatasi masalah infrastruktur jalan.
Namun, proyek infrastruktur berskala besar telah menyebabkan utang yang besar. Rasio utang terhadap PDB kini lebih rendah, yakni 113% dari PDB dibandingkan dengan 138% pada tahun 2020. Namun, penurunan ini belum cukup baik.
Meskipun pendapatan pemerintah secara keseluruhan pada tahun 2023 sesuai dengan perkiraan anggaran, pengeluaran melebihi anggaran yang disetujui.
Ketimpangan dan kurangnya kesempatan kerja merupakan aspek lain dari lemahnya perekonomian Maladewa, khususnya di daerah atol.
Iklim Investasi
Untuk menarik investasi, terutama asing, Maladewa harus meningkatkan peringkatnya dalam skala “Kemudahan Berbisnis”, kata Departemen Luar Negeri AS. Maladewa menduduki peringkat 147 dari 190 dalam indeks Kemudahan Berbisnis Bank Dunia pada tahun 2020, dengan skor yang sangat rendah dalam hal mendapatkan listrik; mendaftarkan properti; berdagang lintas batas; melindungi investor minoritas; mendapatkan kredit; dan menyelesaikan kebangkrutan.
Maladewa menyelesaikan negosiasi FTA dengan Hong Kong pada tahun 2017, tetapi kesepakatan belum ditandatangani. FTA dengan Tiongkok masih belum terlaksana. Muizzu sangat menginginkannya, setidaknya untuk meningkatkan ekspor ikan ke pasar Tiongkok yang besar di bawah FTA.
Badan Usaha Milik Negara (BUMN) telah menjadi penyumbang utama utang publik Maladewa yang meningkat pesat, termasuk sepertiga dari jaminan utang negara Maladewa yang diterbitkan untuk mendukung inisiatif pembangunan perumahan. Pengeluaran untuk hal ini perlu dirasionalisasi.
Korupsi
Korupsi merupakan masalah utama yang menghambat pembangunan. Meskipun Presiden Muizzu belum memberikan janji langsung untuk memberantas korupsi, pada bulan Maret 2024 pemerintah mengeluarkan peraturan baru yang melarang perusahaan bertransaksi dengan individu yang terkait dengan pejabat senior pemerintah.
Pemerintahan Solih berupaya menanggulangi korupsi yang meluas, pada tahun 2018 dengan membentuk Komisi Kepresidenan tentang Korupsi dan Pengembalian Aset untuk menyelidiki kasus-kasus korupsi, tetapi komisi tersebut dibubarkan pada tahun 2022 karena tidak memiliki kinerja yang baik.
Memperbaiki Hubungan dengan India
Ciri penting rezim Muizzu adalah perubahan haluan yang diambilnya terhadap hubungan dengan kekuatan regional India. Ia melakukannya tanpa mengasingkan donatur lain (dan pesaing regional India), Cina.
Muizzu memulai dengan langkah yang salah pada akhir tahun 2023 dengan menuntut agar India mengambil kembali misi penyelamatan udara dan proyek pengawasan yang diawaki militer. Itu adalah bagian dari kampanye “India Out” Muizzu.
Hal ini menyebabkan India memboikot Maladewa. Hingga Agustus 2024, jumlah kedatangan wisatawan dari India turun dari 128.756 pada tahun sebelumnya menjadi hanya 74.985, yang mengakibatkan kerugian pendapatan sebesar US$ 150 juta.
Namun tak gentar, Maladewa meluncurkan roadshow “Welcome India” di kota-kota besar di India, yang bertujuan untuk menarik kembali wisatawan India.
Sementara itu, Muizzu merundingkan penarikan personel militer paling lambat Maret 2024. Namun, ia mengizinkan India untuk melanjutkan proyek evakuasi medis dengan personel sipil agar tidak semakin membuat India kesal.
Menteri Luar Negeri India S. Jaishankar mengunjungi Maladewa pada bulan Agustus. Beberapa proyek utama diresmikan pada saat itu. Proyek-proyek tersebut meliputi jaringan air dan pembuangan limbah di 28 pulau, yang dibiayai melalui Fasilitas Kredit India senilai US$ 800 juta, dan beberapa proyek pembangunan masyarakat yang didukung oleh bantuan hibah India. Nota Kesepahaman untuk melatih 1.000 pegawai negeri sipil Maladewa di India dan memperkenalkan Unified Payments Interface (UPI) ke Maladewa, yang selanjutnya mempererat hubungan bilateral.
Muizzu menghadiri pelantikan Perdana Menteri India Narendraa Mod untuk masa jabatan ketiganya di New Delhi pada bulan Juni dan menggambarkan kunjungan pertamanya sebagai sebuah “keberhasilan”. Ia akan segera mengunjungi India secara resmi untuk mengupayakan kesepakatan pertukaran mata uang senilai U$ 400 juta. Kesepakatan pertukaran mata uang tersebut secara efektif akan menjadi dana talangan India untuk membantu Maladewa melakukan pembayaran bunga yang akan datang.
Ketika Menteri Luar Negeri India, S. Jaishankar, mengunjungi Maladewa, Muizzu memuji “hubungan yang dekat dan bersejarah” dan berkata: “India selalu menjadi salah satu sekutu terdekat dan mitra yang sangat berharga bagi kami, memfasilitasi dan memberikan bantuan kapan pun kami membutuhkannya.”
Ia menyatakan “komitmen penuhnya untuk memperkuat hubungan bersejarah antara kedua negara kita agar dapat mencapai titik puncak baru di tahun-tahun mendatang.” Tidak pernah ada momen di mana kita telah menjauh dari kebijakan itu, imbuhnya.
Muizzu menyampaikan rasa terima kasihnya atas kuota “murah hati” India untuk impor bahan pangan pokok dan restrukturisasi pembayaran utang. Maladewa akan memastikan “perdamaian dan stabilitas” di Samudra Hindia, katanya kepada Jaishankar.
Kementerian Luar Negeri Maladewa mengeluarkan pernyataan yang memuji dukungan India menyusul perpanjangan surat utang negara (T-bill) senilai US$50 juta selama satu tahun. Perpanjangan ini merupakan perpanjangan kedua yang diberikan tahun ini, setelah perpanjangan serupa diberikan pada Mei 2024.
Tiongkok juga ikut serta
Maladewa berutang kepada China lebih dari US$ 1,3 miliar. Muizzu mengatakan bahwa China telah memberikan lampu hijau untuk menunda pembayaran pinjaman selama lima tahun yang akan menjadi kelegaan besar untuk mencegah Maladewa terjerumus ke dalam situasi seperti yang dihadapi Sri Lanka yang menyebabkan gagal bayar utang.
Sebagian besar pinjaman diambil oleh Maladewa dari Bank Exim China untuk proyek pembangunan selama pemerintahan mantan Presiden Yameen. Pinjaman ini harus dilunasi pada tahun 2026, menurut adhadhu.com. Namun, pekerjaan teknis untuk merestrukturisasi pinjaman ini masih berlangsung.
Tiongkok telah meningkatkan hubungannya dengan Maladewa sejak Muzzu mengambil alih kekuasaan. Awal tahun 2024, ia mengunjungi Tiongkok dan kedua negara meningkatkan hubungan mereka menjadi “kemitraan kerja sama strategis yang komprehensif” dan menandatangani 20 perjanjian yang diikuti oleh pakta bantuan militer.
Muizzu juga mengizinkan kapal penelitian China yang dianggap oleh India sebagai “kapal mata-mata” untuk berlabuh di Maladewa. India tidak membuat keributan besar.
Presiden Maladewa diperkirakan akan terus melanjutkan tindakan penyeimbangan yang rumit dalam hubungannya dengan raksasa India dan China demi kelangsungan ekonomi Maladewa dan untuk melindungi kemerdekaannya.