Oleh Mohd Faiz Abdullah
Pencapaian Asia sebagai pusat kegiatan perekonomian global sungguh luar biasa. Bahkan dalam menghadapi cobaan dan kesengsaraan yang disebabkan oleh siklus krisis keuangan dan kesehatan, Asia telah bertahan dalam ujian waktu dan menjadi benua dengan pertumbuhan tercepat.
Kebangkitan ekonomi Asia tidak dapat dilepaskan dari kekuatan globalisasi, khususnya melalui proliferasi perjanjian perdagangan bebas (FTA). Perjanjian-perjanjian ini telah memfasilitasi integrasi Asia ke dalam perekonomian global dan membentuk dinamika regional, menjadikan Asia salah satu kawasan yang paling saling terhubung dan dinamis secara ekonomi di dunia. Mulai dari Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) hingga Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP), jaringan FTA Asia telah menjadi landasan perkembangannya dan merupakan faktor kunci dalam mempertahankan sentralitas ASEAN.
FTA telah berperan penting dalam mendorong pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran Asia dengan membuka pasar baru, mengurangi hambatan perdagangan, mendorong investasi dan inovasi dan, dalam beberapa kasus, mempercepat reformasi dalam negeri. Negara-negara seperti Jepang, Korea Selatan, dan Tiongkok – yang semuanya telah menjalin perjanjian perdagangan bebas dengan Negara-negara Anggota ASEAN – telah memanfaatkan FTA ini untuk memperluas ekspor mereka, sehingga mendorong pertumbuhan dan pembangunan. Strategi berorientasi ekspor dari negara-negara ini, yang didukung oleh FTA, telah mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan dan mengubah kawasan ini menjadi kekuatan ekonomi global.
Perekonomian kawasan ASEAN tumbuh sebesar 5,7 persen pada tahun 2022, mempertahankan tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata sebesar 4,4 persen antara tahun 2010 dan 2022. PDB nominal per kapita ASEAN mencapai US$5.395 pada tahun 2022, meningkat sebesar 37,6 persen dari tahun 2015. Dengan Dengan fundamental ekonomi yang begitu kuat, kawasan ini juga menjadi titik fokus rantai pasokan global, dengan bermunculannya Vietnam, Thailand, dan Malaysia sebagai pusat manufaktur utama. Masyarakat Ekonomi ASEAN telah mendorong aliran bebas barang, jasa dan modal, sehingga meningkatkan daya saing negara-negara anggotanya. Selain itu, Perjanjian ASEAN tentang Pergerakan Manusia juga memfasilitasi mobilitas talenta di kawasan.
RCEP menggarisbawahi peran penting Asia dalam perdagangan global. Dengan menyelaraskan peraturan perdagangan dan mengurangi tarif di 15 negara, RCEP telah memperkuat posisi Asia sebagai simpul penting dalam jaringan ekonomi global. CPTPP, meskipun Amerika Serikat telah menarik diri, tetap merupakan perjanjian penting yang mengikat para anggotanya pada standar peraturan perdagangan dan investasi yang tinggi, sehingga semakin mengintegrasikan perekonomian Asia dengan negara-negara lain di dunia. FTA ini merupakan alat ekonomi dan instrumen strategis yang memperkuat sentralitas ASEAN dalam arsitektur regional.
Meskipun terdapat banyak manfaat yang diperoleh dari FTA, Asia kini menghadapi tantangan besar seiring dengan tantangan globalisasi yang sangat berat. Meningkatnya proteksionisme, perang dagang, dan potensi pemisahan negara-negara besar seperti Amerika Serikat dan Tiongkok merupakan ancaman terhadap landasan keberhasilan perekonomian Asia. Setiap langkah menuju pemisahan dapat mempunyai dampak besar terhadap perekonomian Asia, terutama bagi negara-negara yang sangat bergantung pada perdagangan dengan Tiongkok.
Jika kekuatan global berusaha mengisolasi atau memisahkan diri dari Tiongkok, dampaknya akan menyebar ke seluruh wilayah dan mengganggu rantai pasokan di berbagai industri mulai dari elektronik di Korea Selatan hingga suku cadang otomotif di Thailand. Gangguan seperti ini akan menyebabkan kerugian ekonomi dan mengganggu stabilitas politik dan keamanan di Asia, dimana saling ketergantungan ekonomi merupakan faktor kunci dalam menjaga perdamaian dan stabilitas.
Dalam menghadapi tantangan-tantangan ini, sentralitas ASEAN telah menjadi kunci utama dalam menegakkan dan mendorong globalisasi, khususnya melalui FTA. ASEAN telah menjadi landasan integrasi ekonomi regional, bertindak sebagai platform dialog dan kerja sama antar negara anggota dan mitra eksternal. Melalui inisiatif seperti Komunitas Ekonomi ASEAN, FTA dengan Mitra Dialog dan RCEP, ASEAN secara strategis telah memposisikan dirinya di jantung arsitektur ekonomi Asia. Namun, agar kawasan ini dapat terus memperoleh manfaat dari perdagangan bebas, ASEAN harus mengatasi kelemahan-kelemahan yang ada dalam Masyarakat Ekonomi ASEAN, seperti hambatan non-tarif dan standar peraturan yang berbeda-beda.
Komitmen ASEAN terhadap sistem perdagangan berbasis aturan, plurilateralisme, dan pertumbuhan inklusif merupakan penyeimbang yang kuat terhadap tren proteksionisme dan unilateralisme yang semakin meningkat. Dengan memperjuangkan FTA dan integrasi regional, ASEAN dapat membantu memitigasi risiko yang terkait dengan pemisahan dan memastikan bahwa Asia terus memperoleh manfaat dari globalisasi. Pendekatan ASEAN terhadap pembangunan konsensus dan penghormatan terhadap kedaulatan berfungsi sebagai model bagi kawasan lain yang menghadapi tantangan serupa.
Melalui partisipasi aktifnya dalam FTA, Asia telah memperoleh keunggulan strategis dalam globalisasi, dengan kemakmuran ekonomi dan stabilitas politik yang berkembang di pasar terbuka dan perekonomian yang saling terhubung. Namun dengan meningkatnya proteksionisme dan meningkatnya potensi pemisahan, Asia kini berada di persimpangan jalan.
Sentralitas ASEAN, yang didukung oleh FTA yang kuat, sangat penting untuk menjaga kepentingan Asia dalam lanskap global yang terus berubah ini. Dengan terus mendorong integrasi regional dan terlibat dalam dialog strategis, ASEAN dapat memastikan bahwa Asia tetap berada di garis depan perekonomian global, menavigasi tantangan ke depan dengan ketahanan dan pandangan ke depan.
- Tentang Penulis: Mohd Faiz Abdullah adalah Ketua Institut Studi Strategis dan Internasional, Kuala Lumpur.
- Sumber: Artikel ini terbit di edisi terbaru East Asia Forum Quarterly, 'The Centrality of ASEAN', Vol 16, No 3.