Ketika perang di Ukraina terus mengubah jalur perdagangan global, perekonomian Asia Tengah menunjukkan pertumbuhan yang mengesankan, menurut laporan terbaru oleh Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan (EBRD). EBRD memproyeksikan PDB kawasan ini akan meningkat sebesar 5,1 persen pada tahun 2024 dan meningkat menjadi 5,9 persen pada tahun 2025, didorong oleh peningkatan pendapatan dari komoditas, peningkatan belanja infrastruktur, dan reformasi yang berorientasi pasar.
Dengan melonjaknya arus pengiriman uang, upah yang meningkat, dan booming di bidang pariwisata, terutama di Kazakhstan, Kyrgyzstan, dan Uzbekistan, perekonomian di Asia Tengah memanfaatkan peluang-peluang baru sembari menghadapi peningkatan pengawasan dari negara-negara Barat. Pemerintah di kawasan ini meningkatkan investasi di sektor infrastruktur penting seperti transportasi, logistik, dan energi untuk mempertahankan pertumbuhan. EBRD juga mencatat bahwa “perdagangan perantara” dengan Rusia – yang pernah menjadi pendorong pertumbuhan utama – telah mencapai batas tertinggi menyusul ekspansi pesat tahun lalu.
Di Kazakhstan, negara dengan perekonomian terbesar di Asia Tengah, EBRD memperkirakan pertumbuhan sebesar 4,0 persen pada tahun 2024, dan meningkat menjadi 5,5 persen pada tahun 2025 seiring dengan upaya negara tersebut dalam menjalankan proyek infrastruktur dan memperluas ladang minyak Tengiz. Posisi strategis negara ini dan ekspor energinya menjadikan negara ini sebagai pemain penting dalam lanskap perekonomian di kawasan ini, seiring dengan upaya negara ini untuk terus menyeimbangkan komitmen perdagangan internasionalnya. Ketika energi nuklir mendapat perhatian baru secara global, cadangan uranium Kazakhstan yang besar – lebih dari 10 persen cadangan uranium dunia – akan meningkatkan signifikansinya sebagai pemasok utama global.
Kyrgyzstan, yang merupakan pusat pariwisata regional yang berkembang pesat, diperkirakan akan mengalami pertumbuhan PDB sebesar 9 persen pada tahun 2024, dan turun menjadi 7 persen pada tahun 2025. Meskipun pertumbuhan ini didukung oleh perhotelan dan transportasi, beberapa analis berpendapat bahwa percepatan pertumbuhan Kyrgyzstan berasal dari pertumbuhan ekonominya. kemungkinan peran dalam membantu Rusia menghindari sanksi. Sejak tahun 2022, perdagangan dengan UE telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat, dengan beberapa laporan menyebutkan praktik “faktur palsu” yang memungkinkan barang dialihkan ke Rusia tanpa memasuki Kyrgyzstan secara fisik. Sebagai tanggapan, Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri AS (OFAC) memberikan sanksi kepada beberapa perusahaan Kyrgyzstan tahun lalu, dan juga memperingatkan bank-bank agar tidak memfasilitasi perdagangan dengan entitas Rusia yang terkena sanksi.
Di bawah tekanan internasional yang meningkat, pihak berwenang Kyrgyzstan memberlakukan larangan satu tahun pada bulan September terhadap transaksi perbankan untuk kesepakatan ekspor-impor dimana barang tidak secara fisik masuk ke negara tersebut. Mereka juga mendirikan “Perusahaan Perdagangan Republik Kyrgyzstan,” sebuah badan milik negara yang dikecualikan dari larangan ini dan bertugas mengelola perdagangan tersebut – sebuah langkah yang oleh beberapa kritikus disebut sebagai “nasionalisasi” aliran keuangan yang terkait dengan penghindaran sanksi. Perusahaan perdagangan baru ini diharapkan berkolaborasi dengan Eldyk Bank milik negara dan Aiyl Bank, serta Asman Bank swasta yang baru-baru ini terdaftar, yang memiliki hubungan dengan Rusia, untuk memfasilitasi transaksi dalam mata uang alternatif, termasuk mata uang kripto, yang berpotensi menghindari pembatasan keuangan Barat.
Di Tajikistan, EBRD memproyeksikan pertumbuhan sebesar 8 persen pada tahun 2024, didorong oleh upah yang lebih tinggi, fokus pada infrastruktur, dan ekspor logam mulia, meskipun negara tersebut menghadapi ketidakstabilan dalam pengiriman uang dari Rusia. Tajikistan mempunyai beberapa proyek investasi besar-besaran di bidang pembangkit listrik tenaga air dan pertambangan yang sedang berjalan.
Sementara itu, Turkmenistan diperkirakan akan mempertahankan pertumbuhan stabil sebesar 6,3 persen hingga tahun 2025, didukung oleh investasi publik dan prosedur bea cukai yang disederhanakan. Meskipun peningkatan efisiensi perdagangan mendukung sektor transportasi negara tersebut, Turkmenistan masih sangat bergantung pada ekspor gas ke Tiongkok, sehingga negara tersebut rentan terhadap pergeseran permintaan dari Tiongkok.
Uzbekistan juga melihat momentum ekonomi yang kuat, dengan perkiraan pertumbuhan sebesar 6,0 persen pada tahun 2024 dan 2025, didukung oleh pengiriman uang, pariwisata, dan ekspansi industri. Namun, defisit energi yang terus-menerus mengancam akan membatasi pertumbuhan di tahun-tahun mendatang.
Meskipun PDB per kapita di Asia Tengah meningkat tiga kali lipat sejak tahun 2000, kawasan ini masih tertinggal dibandingkan standar hidup global. Nikolai Podguzov, ketua Bank Pembangunan Eurasia, menekankan bahwa kemajuan ekonomi yang berkelanjutan akan membutuhkan lebih banyak industrialisasi. “Jika kita menginginkan pertumbuhan yang cepat dan berkelanjutan, industri sangatlah penting,” katanya, menyoroti perlunya perekonomian Asia Tengah untuk menghasilkan lapangan kerja bernilai tinggi dan meningkatkan pendapatan guna meningkatkan standar hidup secara keseluruhan.