SAN ANTONIO — Sidang penuh Mets tentang Juan Soto akan segera dimulai.
Dengan semakin banyaknya slugger agen bebas yang menjadi prioritas tim di luar musim ini, pemilik Mets Steve Cohen berencana melakukan perjalanan ke California Selatan minggu depan untuk bertemu dengan Soto dan agennya Scott Boras, menurut sumber industri.
Beberapa pemilik lainnya diperkirakan akan bertemu dengan Boras dan Soto dalam beberapa minggu mendatang. Tidak jelas apakah itu termasuk Hal Steinbrenner — GM Yankees Brian Cashman baru-baru ini mengatakan bahwa mungkin saja keakraban Soto dengan organisasi tersebut dari musim lalu mungkin menghalangi pertemuan tersebut.
Namun Cashman juga menambahkan bahwa Yankees akan bertemu dengan Soto sebanyak yang diinginkan oleh agen bebas.
Ada kemungkinan Cohen akan bertemu dengan agen bebas Boras lainnya selama kunjungan pemilik ke kompleks agen.
Kandang Boras di luar musim ini termasuk Corbin Burnes, Blake Snell dan Alex Bregman. Boras juga mewakili Pete Alonso, yang ingin kembali ke Mets dengan kontrak jangka panjang.
Cohen telah menjadi peserta aktif dalam perburuan agen bebas terbaik selama masa kepemimpinannya.
Offseason terakhir dia melakukan perjalanan ke Jepang dengan presiden operasi bisbol David Stearns untuk bertemu dengan pitcher Yoshinobu Yamamoto.
Kemudian di luar musim, Cohen menjamu Yamamoto dan kontingennya untuk pesta makan malam di rumahnya. Pemain kidal itu akhirnya menandatangani kontrak 12 tahun senilai $325 juta dengan Dodgers.
Pacaran Yamamoto mewakili pertama kalinya dalam beberapa tahun baik Yankees dan Mets mengejar pemain bintang di agen bebas. Sekarang mereka berjuang untuk offseason kedua berturut-turut.
Dodgers juga menjadi salah satu faktor dalam agen bebas Soto, yang dapat menyebabkan pergumulan habis-habisan bagi pemain luar tersebut karena Mets berupaya menghindari kekecewaan karena kehilangan agen bebas utama lainnya ke organisasi yang mereka cita-citakan.
Soto, 26, mungkin akan mendapatkan kontrak yang mendekati atau melampaui $700 juta selama 10 tahun yang diterima Shohei Ohtani musim dingin lalu. Kesepakatan Ohtani yang sangat tertunda saat ini bernilai $437,5 juta.
“Saya rasa Ohtani sama sekali tidak ada hubungannya dengan Juan Soto,” kata Boras minggu ini di GM Meetings. “Itu bukan sesuatu yang kami diskusikan atau pertimbangkan. Juan Soto berada dalam kategori usia yang membedakannya dari semua orang. Jadi keterbandingannya bukan ketika Anda melakukan hal-hal ini untuk para pemain muda ini.”
Cohen dan Boras tentu sudah tidak asing lagi dalam hal negosiasi. Sebelum musim 2022, Cohen terlibat dalam pembicaraan yang membuat klien Boras, Max Scherzer, bergabung dengan Mets.
Offseason berikutnya Cohen terlibat dengan negosiasi kontrak baru Brandon Nimmo dan kesepakatan yang gagal untuk Carlos Correa. Dalam kasus terakhir, Mets, setelah menyetujui persyaratan dengan infielder All-Star, ingin mengurangi jumlah uang jaminan karena kekhawatiran atas kondisi medisnya. Cohen dan Boras tidak pernah menemukan titik temu dan Correa menandatangani kontrak dengan si Kembar.
Mets memiliki banyak uang yang keluar dari pembukuan setelah musim ini, dengan $90 juta saja dalam bentuk uang mati yang dikeluarkan setelah kepergian pemain seperti Scherzer, Justin Verlander dan James McCann di tengah kontrak masing-masing.