Oleh Daphne Posadas
Dalam beberapa minggu terakhir, Ekuador menghadapi krisis energi yang parah, dengan pemadaman listrik yang berlangsung hingga 10 jam setiap hari, yang berdampak pada jutaan warganya. Penyebab utamanya adalah kemarau berkepanjangan dan sektor ketenagalistrikan yang sangat terpusat.
Kekeringan, yang merupakan yang terburuk dalam 6 dekade, telah mengurangi tingkat air di bendungan pembangkit listrik tenaga air ke titik terendah dalam sejarah, sehingga berdampak pada pembangkit listrik yang menghasilkan lebih dari 70 persen listrik di negara tersebut. Sebagian besar pembangkit listrik tenaga air ini dioperasikan oleh perusahaan utilitas milik negara Ekuador, CELEC, dan memusatkan penyediaan energi di tangan pemerintah.
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Ekuador sangat bergantung pada pembangkit listrik tenaga air sebagai sumber energinya. Yang sebenarnya? Upaya untuk mendiversifikasi bauran energi terhenti karena kuatnya penolakan terhadap alternatif, semakin berkurangnya bahan bakar diesel, dan hilangnya peluang untuk menggunakan gas. Hal ini menempatkan Ekuador pada posisi yang berisiko, karena pasokan energinya bergantung sepenuhnya pada curah hujan. Pendekatan satu dimensi yang dilakukan Ekuador terhadap energi menjadi semakin mahal karena kekeringan yang semakin parah.
Pasar listrik secara tradisional dibagi menjadi empat segmen: pembangkitan (produksi listrik, seperti pembangkit listrik tenaga air), transmisi (pengangkutan listrik jarak jauh dengan tegangan tinggi), distribusi (pengiriman listrik ke konsumen dengan tegangan rendah), dan penjualan eceran. (menyediakan dan menjual tenaga listrik kepada pelanggan). Di Ekuador, sebagian besar wilayah ini dikuasai negara.
Gabriela Calderón de Burgos dari Cato Institute baru-baru ini menerbitkan sebuah artikel mendalam tentang sejarah sektor ketenagalistrikan Ekuador. Dia menyoroti bagaimana perusahaan ini dulunya beroperasi lebih efisien dalam model desentralisasi. Namun, setelah Perang Dunia II, pemerintah mulai melakukan nasionalisasi dan sentralisasi sektor ini, yang menyebabkan peningkatan kontrol negara terhadap pembangkitan dan distribusi listrik secara signifikan pada tahun 1980an.
Seperti yang diungkapkan Gabriela di bagian lain, meskipun perusahaan swasta diizinkan berinvestasi dalam menghasilkan listrik sendiri dari berbagai sumber, tarif listrik masih sangat dipolitisasi. Pengendalian harga yang ketat oleh negara telah melemahkan investasi swasta, sementara masyarakat terus menanggung dampaknya.
Komite Bisnis Ekuador memperkirakan bahwa dunia usaha kehilangan sekitar 12 juta USD untuk setiap jam tanpa listrik. Namun, tentu saja itu hanyalah biaya yang terlihat saja. Kerugian yang tidak terlihat—yang berdampak pada produktivitas dan peluang di masa depan—kemungkinan besar jauh lebih besar dan sulit diukur.
Krisis energi di Ekuador menggambarkan prinsip ekonomi yang lebih luas: risiko sistem yang terpusat dan dikendalikan oleh negara. Ketika sektor-sektor vital seperti listrik dimonopoli oleh negara, sektor-sektor tersebut menjadi kaku dan kurang tanggap terhadap guncangan eksternal, seperti bencana alam. Sentralisasi menghambat persaingan dan inovasi, membatasi kemampuan beradaptasi dan merespons krisis dengan cepat. (Lebih lanjut mengenai inefisiensi perencanaan pusat dapat ditemukan dalam artikel Tibor Machan dari arsip kami.)
Dalam debat publik, beberapa warga Ekuador meromantisasi era Socialist Correísmo (2007–2017), dengan alasan bahwa pemadaman listrik jarang terjadi pada masa pemerintahan tersebut (lebih tepatnya, pada masa kediktatoran) dan menghubungkan krisis saat ini dengan “neoliberalisme”—istilah yang banyak digunakan oleh orang-orang yang menentang pasar bebas dan pemerintahan terbatas. Namun, kenyataannya sistem yang sepenuhnya tersentralisasi tidak memiliki fleksibilitas yang diperlukan untuk mengatasi krisis energi sebesar ini. Meskipun banyak pemerintahan yang datang dan pergi sejak Correísmo, model yang ada saat ini sebagian merupakan warisan dari pandangan sosial mengenai ketenagalistrikan.
Rekan saya Sergio Martínez baru-baru ini menyoroti di platform media sosial kami di Spanyol bagaimana negara-negara seperti Meksiko, Kuba, dan Venezuela mengalami pemadaman listrik yang parah akibat kendali pemerintah terhadap sektor ketenagalistrikan. Di negara-negara ini, kurangnya persaingan dan insentif telah menyebabkan inefisiensi, biaya yang lebih tinggi, dan ketidakmampuan untuk memenuhi permintaan yang meningkat.
Dengan membuka pasar energi, Ekuador dapat meningkatkan ketahanannya terhadap krisis di masa depan, mendorong inovasi, dan pada akhirnya menjamin pasokan listrik yang lebih andal bagi warganya. Pasar energi yang lebih terdiversifikasi dapat menarik pelaku swasta yang bersaing tidak hanya dalam hal harga namun yang paling penting adalah keandalan. Hal ini akan memastikan layanan yang lebih baik bagi konsumen dan respons yang lebih baik terhadap krisis seperti ini.
Sudah waktunya bagi Ekuador untuk memperkuat inovasi dan persaingan daripada dibiarkan begitu saja.
- Tentang penulis: Daphne Posadas adalah Manajer Komunikasi Digital Senior dan Duta Merek BIAYA dalam bahasa Spanyol.
- Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh FEE