Perpustakaan West Asheville di North Carolina. Tangkapan layar: buncombecounty.org.
Polisi di Asheville, North Carolina, telah melakukan satu penangkapan dan menyebarkan foto sembilan orang yang menarik sejak dua warga Yahudi dan seorang warga senior dipukuli dan diseret keluar dari Perpustakaan Asheville Barat selama acara anti-Israel pada tanggal 29 Juni.
Ketiga korban tersebut adalah pro-Israel. Acara tersebut — yang diberi label “Pameran Buku Anarkis” — menarik sekitar 60-80 aktivis anti-Israel.
Kedua korban Yahudi, David Moritz dan Monica Buckley, bersama dengan Bob Campbell yang berusia 79 tahun, diwawancarai oleh Algemeiner (Ahlinya).
Moritz mengunggah di media sosial, “Kami bertiga bertemu secara terpisah di kantor pusat polisi untuk meninjau rekaman serangan dari kamera perpustakaan guna mengidentifikasi pelaku kekerasan.”
Moritz, putra korban Holocaust, mengatakan Algemeiner (Ahlinya) bahwa polisi “sedang menangani kasus ini dengan giat.” Ia melanjutkan, “Kami senang bahwa polisi menanggapi kasus ini dengan serius dan telah melaporkannya ke Divisi Kejahatan Besar.”
Polisi mengonfirmasi kepada Algemeiner (Ahlinya) bahwa “Unit Kasus Besar sedang menangani investigasi ini.”
Acara pada tanggal 29 Juni, “Pelajaran Strategis dari Perlawanan Palestina,” diselenggarakan oleh Another Carolina Anarchist Bookfair di perpustakaan umum, dan merupakan salah satu dari beberapa sesi anti-Israel yang berlangsung selama pameran buku anarkis tiga hari tersebut.
Peristiwa ini mengagungkan pembantaian Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober, ketika kelompok teroris Palestina itu menewaskan 1.200 orang dan menculik sekitar 250 sandera.
Dalam sebuah pernyataan, Kepala Polisi Mike Lamb mengatakan, “Kami di APD [Asheville Police Department] tetap teguh dalam komitmen kami untuk mengurangi semua tindak kekerasan di komunitas kami, khususnya yang menargetkan kelompok rentan seperti komunitas Yahudi kami. Detektif kami secara aktif menyelidiki insiden ini untuk memastikan mereka yang bertanggung jawab dimintai pertanggungjawaban atas tindakan mereka.”
Lamb melanjutkan, “Kami bekerja sama dengan Kantor Kejaksaan Distrik dan kami menghargai informasi yang telah diberikan oleh anggota komunitas kami sejauh ini untuk membantu mengidentifikasi para pelaku.”
Wali kota, Esther Manheimer, mengeluarkan pernyataan: “Anggota komunitas Asheville berhak memasuki ruang komunitas mana pun dengan rasa aman. Kami tidak akan menoleransi kekerasan, baik terhadap maupun yang dilakukan di komunitas kami. Asheville adalah kota yang telah berkembang dan menghargai keberagaman semua penduduknya. Kami akan terus melakukannya dan tidak akan takut pada orang-orang yang melakukan kekerasan.”
Seperti yang dilaporkan oleh Algemeiner, Mortiz, Buckley, dan Campbell duduk dengan tenang di sepanjang dinding terjauh di perpustakaan pada tanggal 29 Juni, ketika seorang presenter menghentikan acara tersebut untuk menyampaikan kekhawatirannya bahwa acara tersebut disiarkan langsung oleh “Zionis.” Buckley sedang menyiarkan acara publik tersebut.
Presenter menarik perhatian semua orang kepada tiga peserta pro-Israel dan bertanya kepada peserta lain yang sebagian besar mengenakan masker tentang cara menghadapi “para Zionis” di antara hadirin. Presenter bercanda tentang kemungkinan “pembunuhan di sini.”
Para peserta yang pro-Israel diminta untuk pergi sementara banyak orang berteriak “selamat tinggal.” Seorang peserta berkata, “Mereka sama sekali tidak diterima di sini,” dan peserta lain terdengar berkata, “Saya tidak percaya mereka.”
Sebuah video yang beredar di media sosial menunjukkan bahwa Moritz, Buckley, dan Campbell kemudian dikelilingi oleh orang-orang besar yang meneriakkan “Bebaskan Palestina” dan menepukkan tangan mereka tepat di wajah para korban. Ponsel Buckley kemudian dicuri.
Buckley mengatakan Algemeiner (Ahlinya) bahwa ketika ia mencoba mengambil ponselnya, ia diserang massa, begitu pula Moritz dan Campbell. Ketiganya melaporkan diserang dan diseret dengan kasar keluar dari perpustakaan umum. Sebagian kejadian ini terlihat dalam rekaman video.
Campbell, seorang veteran berusia 79 tahun yang menderita kanker dan dipasangi stent jantung, dipukuli dengan parah dan memar besar terlihat jelas di sekujur tubuhnya. Polisi setempat menyarankan Campbell untuk menemui dokter, yang mendapati bahwa ia mengalami “memar parah.”
Campbell mengatakan Algemeiner (Ahlinya) bahwa ketika dia terjatuh dan diserang oleh seorang pria bertubuh besar, seorang pustakawan menatap matanya dan “tidak melakukan apa pun. Tidak menelepon polisi.”
Selama penyerangan, ponsel Campbell juga diambil. Kedua ponsel tersebut kemudian ditemukan di dekatnya.
Mortiz meninggalkan acara itu dengan bekas luka besar yang terlihat jelas di dahinya.
Dalam pernyataan media sosial yang dibuat setelah serangan tersebut, Another Carolina Anarchist Bookfair menyebut Buckley dan Moritz sebagai “fasis” dan “supremasi kulit putih,” dan menyalahkan mereka karena memprovokasi “perkelahian.”
Buckley yakin bahwa pernyataan itu tidak menyebutkan Campbell karena kaum anarkis kemungkinan mengira mereka dapat membela pemukulan terhadap dua orang Yahudi, tetapi tidak pemukulan terhadap seorang warga senior yang menderita kanker.
Di bagian komentar pernyataan tersebut, seorang pendukung kaum anarkis mengecam pameran buku tersebut: “Kami terlihat seperti orang jahat dan polisi memburu kaum anarkis. Itu adalah pekerjaan yang ceroboh dari pihak kami dan kami seharusnya lebih tahu. Saya harap kami bisa berbuat lebih baik di masa mendatang.”
Jaksa Agung Carolina Utara dan kandidat gubernur dari Partai Demokrat Josh Stein diposting di X/Twitter: “Antisemitisme seperti yang tampaknya baru saja terjadi di Asheville tidak dapat diterima dalam bentuk apa pun. Kita harus menjadikan negara bagian kita sebagai tempat yang ramah bagi orang-orang dari semua agama dan latar belakang.”
Moritz mengatakan Algemeiner (Ahlinya) bahwa, sejauh ini, “satu-satunya politisi yang telah menghubungi ketiga korban adalah Kongres Demokrat[ional] kandidat Caleb Rudow.” Rudow saat ini mewakili Carolina Utara bagian barat di Majelis Umum negara bagian, yang meliputi Asheville.
Moritz melaporkan kepada Rudow, “Kita perlu mengadakan konferensi pers di perpustakaan dengan setiap politisi yang meyakini perilaku ini tidak dapat diterima.”
Buckley setuju bahwa pejabat di kantor publik seharusnya bersuara.
“Setiap politisi yang percaya pada perdamaian, hukum dan ketertiban, dan demokrasi di Amerika harus mendukung kami dan secara terbuka mengutuk tindakan kekerasan dan kebencian yang mengerikan ini,” kata Buckley. Algemeiner (Ahlinya).
Algemeiner (Ahlinya) telah menghubungi Rudow, Stein, dan Departemen Kehakiman Carolina Utara untuk memberikan komentar.
Peter Reitzes menulis tentang isu-isu terkait antisemitisme dan Israel.