Definisi: NRB atau Non-Resident Bangladeshis terdiri dari orang-orang asal Bangladesh yang tinggal di luar Bangladesh. Komunitas emigran yang telah menetap di berbagai belahan dunia juga termasuk dalam kategori NRB.
Fakta: Di mana pun mereka menetap sebagai penduduk baru (misalnya, warga negara, warga negara ganda, penduduk tetap atau sementara), NRB dan anak-anak serta cucu mereka termasuk di antara komunitas yang paling terdidik dan paling sukses di dunia. Saat ini, NRB atau ekspatriat Bangladesh merupakan kekuatan ekonomi, sosial, dan budaya yang signifikan dan sukses di dunia. Mereka telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap perekonomian negara tempat tinggal dan telah memberikan kontribusi yang cukup besar terhadap pengetahuan dan inovasi. Mereka juga telah menjadi sumber utama pengiriman uang asing bagi Bangladesh.
Menurut Pemerintah Bangladesh, diperkirakan ada sekitar 12 juta orang yang merupakan warga negara non-Bangladesh. Hampir tidak ada satu negara pun di dunia saat ini di mana warga Bangladesh, yang dulunya dibuang sebagai warga negara non-Bangladesh, 'ghar kuno' (yakni, enggan meninggalkan rumah), tidak dapat ditemukan.
Pengamatan Umum: Dahulu, hanya sedikit orang Bangladesh yang lebih suka tinggal di luar negeri di bawah budaya asing. Ketika mereka tinggal di luar negeri, mereka sering kali hanya tinggal sementara dan diharapkan untuk kembali ke rumah setelah pendidikan atau pekerjaan mereka berakhir. Biasanya, pasangan mereka tidak menemani mereka. Imigrasi ke luar negeri juga sulit pada masa itu. Akibatnya, sebagian besar keluarga NRB yang telah menetap dengan keluarga mereka di Eropa, Australia, dan Amerika Utara pada tahun 1960-an hingga 1980-an termasuk insinyur profesional, dokter, dan pendidik. Jumlah imigran ilegal dan mereka yang meminta suaka politik terlalu sedikit.
Namun, dengan globalisasi yang terus meningkat, setidaknya sejak awal 1990-an, dan kebutuhan mendesak akan tenaga kerja murah dan terampil dari dunia ketiga, apalagi tingkat pertumbuhan populasi yang sangat rendah dalam populasi pribumi, undang-undang imigrasi baru diberlakukan yang memungkinkan imigrasi ke banyak negara barat. Karakter migrasi mulai berubah, dan 'Diaspora baru', yang dipimpin oleh para profesional berketerampilan tinggi (khususnya di sektor TI) yang pindah ke dunia barat, dan pekerja kontrak semi-terampil yang sebagian besar pindah ke negara-negara Teluk muncul.
Ketika situasi politik di banyak negara asal mereka memburuk drastis, yang antara lain menambah ketidakamanan dan politisasi kesempatan kerja, banyak dari mereka yang awalnya datang ke negara-negara barat untuk sementara waktu, misalnya, sebagai mahasiswa asing untuk mengejar pendidikan yang lebih tinggi, terpaksa mencari pekerjaan yang menguntungkan dan akhirnya menetap di negara-negara barat yang lebih makmur yang memungkinkan integrasi mereka dengan mudah.
Dalam hal ini, perlu dibagikan di sini bahwa dari kelas lulusan BUET saya tahun 1977, 80% teratas mahasiswa teknik yang memperoleh Kelas Satu yang datang untuk studi pascasarjana di AS dan Kanada pada akhir 1970-an akhirnya memilih untuk menetap di negara tuan rumah mereka. Rekor untuk kelas lulusan berikutnya serupa. Banyak teman sekelas mereka yang pernah bekerja di Timur Tengah dalam proyek-proyek teknik pada akhir 1970-an dan 1980-an kemudian akan bergabung dengan mereka, daripada menetap kembali di Bangladesh. “Eksodus” seperti itu hanya dapat digambarkan sebagai fenomena “brain-drain” yang sangat besar. Namun, pengalaman ini tidak unik di Bangladesh. Politisi telah gagal membuat mereka merasa aman dan dibutuhkan demi kebaikan negara mereka! Bahkan niat terbaik mereka telah dipertanyakan seolah-olah mereka adalah burung migran musim dingin yang tidak akan tinggal terlalu lama!
Munculnya diaspora yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir telah menyoroti dua fakta utama.
- Pertama, ada populasi ekspatriat besar yang terdiri atas orang-orang terampil dari negara-negara ekonomi berkembang di negara maju.
- Kedua, komunitas di luar negeri dapat menjadi sumber daya yang signifikan bagi pembangunan negara asal.
Dengan demikian, apa yang dulunya merupakan fenomena “brain drain” bagi negara-negara pribumi dapat dengan mudah diubah menjadi fenomena “brain gain” jika ada pihak yang bersedia melakukan hal tersebut.
Hal-hal yang perlu direnungkan:
Komunitas diaspora dapat berfungsi sebagai 'jembatan' penting untuk mengakses pengetahuan, keahlian, sumber daya, dan pasar bagi pembangunan negara asal. Seperti yang dikatakan para ahli, keberhasilan jembatan ini sering kali bergantung pada dua kondisi:
- kemampuan komunitas diaspora untuk bertindak sebagai duta besar niat baik negara asal mereka dalam mengembangkan dan memproyeksikan citra positif yang koheren, bermotivasi intrinsik, dan progresif, dan
- kapasitas negara asal untuk membangun kondisi dan lembaga untuk keterlibatan yang berkelanjutan, simbiosis, dan saling menguntungkan.
Mengenai syarat pertama dari dua syarat di atas, NRB telah mendapatkan kepercayaan dari tuan rumah mereka dengan menampilkan citra sebagai tetangga dan pekerja yang baik, dan karenanya, diakui atas kontribusi positif mereka baik di dalam maupun di luar tempat kerja mereka. Banyak NRB yang diakui secara profesional sebagai guru, peneliti, ilmuwan, dokter, insinyur, bankir, akuntan, dan pengusaha bisnis yang hebat. Banyak dari mereka yang secara praktis menjalankan banyak perusahaan besar di negara tuan rumah mereka. Mereka tidak melupakan tempat kelahiran mereka; mereka mendambakan kesempatan untuk membantu rakyat Bangladesh dengan segala cara yang sah dan memungkinkan. Meskipun birokrasi pemerintah yang melemahkan semangat, mereka terus mendanai banyak lembaga baik di tingkat individu maupun kolektif, melalui LSM lokal dan asing. Yang lebih penting, NRB yang penuh perhatian, sangat berbakat, dan berpengalaman ini mampu mengubah Bangladesh menjadi negara yang membuat seluruh Asia Selatan iri. Sebagai salah satu pendiri dan penasihat Dewan NRB, AS, dan Ketua Dewan Direksi Dewan Ekspatriat Bangladesh, saya dapat bersaksi tentang kedalaman ketulusan mereka untuk membawa perubahan transformasional yang positif.
Sayangnya, terkait dengan syarat kedua, pemerintah Bangladesh tidak terbukti sebagai mitra yang tulus untuk merangkul komunitas NRB. Bahkan, kebijakannya yang tidak bertanggung jawab justru menghukum mereka dan membuat kehidupan anggota keluarga mereka yang tinggal di Bangladesh menjadi tak tertahankan. Harta warisan ayah mereka menjadi sasaran empuk perampasan tanah secara ilegal oleh mereka yang berafiliasi dengan partai penguasa dan pemerintah. Pengalaman menyedihkan ini telah membuat banyak NRB bingung dan benar-benar frustrasi. Tidak ada hal baik yang dapat dihasilkan dari pengalaman yang menyakitkan seperti itu ketika waktu dan uang mereka yang berharga terbuang untuk melawan penjahat perampas tanah dan dipaksa untuk menyuap birokrat yang korup dan rakus yang tampaknya tidak menyadari akuntabilitas mereka.
Namun, tidak ada kata terlambat untuk mengubah dan memperbaiki kesalahan serta kekurangan tersebut. Dan apa yang bisa menjadi waktu yang lebih baik daripada sekarang ketika protes yang dipimpin mahasiswa selama 5 minggu berubah menjadi pemberontakan rakyat, menggulingkan pemerintah paling korup dan kriminal dalam sejarah Bangladesh pada tanggal 5 Agustus 2024. Tidak pernah dalam sejarah daratan ini rakyatnya melihat gerakan semacam ini yang mendapat dukungan dari setiap segmen penduduk – mayoritas yang tidak bersuara yang tidak dipimpin oleh partai atau tokoh mana pun. Gerakan ini berbeda secara unik dengan gerakan yang dipimpin oleh Liga Muslim Muhammad Ali Jinnah melawan British Raj yang mendirikan Pakistan pada 14 Agustus 1947. Gerakan ini juga berbeda dengan perjuangan selama dua dekade untuk hak-hak politik dan ekonomi rakyat Pakistan Timur yang dipimpin oleh politisi seperti Sheikh Mujib dari Liga Awami melawan junta militer, yang berpuncak pada pembebasan Bangladesh pada 16 Desember 1971. Gerakan ini juga berbeda dengan gerakan politik pada tahun 1990-91 yang dipimpin oleh partai-partai politik besar seperti BNP, Liga Awami dan Jamat, yang menggulingkan rezim Ershad, mengubur 'demokrasi militer'.
Sayangnya, aspirasi rakyat untuk kehidupan yang lebih baik, lebih aman, dan terjamin dengan hak dan kesempatan yang sama terus digagalkan oleh partai-partai penguasa yang dengan sikap “siapa menang, dialah yang akan menang” menjarah negara sebagai wilayah kekuasaan. Setiap rezim baru berlomba-lomba untuk mengalahkan pendahulunya dalam mencetak rekor baru dalam hal kekerasan, kejahatan, dan korupsi.
Rezim Hasina yang digulingkan, dengan demikian, ternyata menjadi rezim terburuk di mana hak asasi manusia bagi non-partisan sama sekali tidak ada; tidak ada perbedaan pendapat yang diizinkan; penculikan dan pemerasan mendefinisikan norma-norma pemerintahan otokratisnya. Polisi dan RAB, apalagi para perusuh yang berafiliasi dengan partai yang berkuasa, menjadi penegak hukum untuk memperpanjang umur rezim yang dibencinya yang tidak berhubungan dengan realitas lapangan yang dihadapi oleh massa rakyat. Penjilatan dan bukan kejujuran dan meritokrasi mendefinisikan karakter pemerintah dan agendanya. Dalam sebagian besar proyek investasi besar, penunjukan dan masalah kebijakan, penenangan India pada akhirnya menentukan nasib. Konstitusi negara itu ternoda hingga tidak dapat dikenali lagi untuk membenarkan dan menguduskan kejahatan negara dan memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan dengan cara apa pun yang masuk akal. Intinya, di bawah Sheikh Hasina dari Liga Awami, Bangladesh berubah menjadi republik ketakutan dan kejahatan serta korupsi yang tak tertandingi. Dia menghancurkan citra ayahnya Sheikh Mujib, yang pernah dihormati sebagai Bangabandhu dan pendiri negara. Penghancuran rumah, museum, dan patung Mujib mencerminkan kemarahan masyarakat terhadap pemerintahan Hasina yang buruk selama 15 tahun.
Penggulingan Sheikh Hasina dari kekuasaan merupakan peristiwa yang disambut baik dalam sejarah Bangladesh. Komunitas NRB berharap bahwa Pemerintah Sementara akan bekerja dengan tekun dengan ketulusan yang tinggi dan rencana yang dipikirkan dengan matang yang memenuhi harapan masyarakat. Dan daftar yang harus dilakukan terlalu panjang. Diperlukan waktu bertahun-tahun, jika tidak puluhan tahun, untuk benar-benar menyusun batu loncatan bagi Sonar Bangladesh di mana setiap orang merasa bahagia, produktif, dan bersemangat untuk menjadi kekuatan perubahan yang lebih baik. Orang-orang di Bangladesh tidak suka dihantui oleh pengalaman buruk rezim sebelumnya; mereka tidak menyukai dinasti atau politik yang berpusat pada keluarga; mereka tidak suka melihat kembalinya candabazi (atau pemerasan) dan kekerasan; mereka tidak menyukai birokrasi pemerintahan dan peradilan yang tidak dapat menyelesaikan apa pun tanpa suap; mereka ingin melihat pemerintahan yang patriotik dan bukan pemerintahan boneka yang tidak kenal kompromi dalam hal kepentingan Bangladesh.
Berdasarkan survei kasar yang kami lakukan baru-baru ini, kami menemukan bahwa rakyat kami bersedia memberi Pemerintah Sementara cukup waktu (3-5 tahun) untuk menyediakan beberapa hal penting demi masa depan yang lebih baik. Mereka tidak menginginkan pemilihan umum dalam waktu dekat, dan tentu saja tidak dalam waktu satu tahun.
Komunitas NRB berkomitmen untuk mengubah fenomena 'brain-drain' menjadi fenomena 'brain-gain' sebagai kawan dalam perjalanan baru ini. Jika Pemerintah Sementara melihat nilai dalam kolaborasi semacam itu untuk mengubah Bangladesh menjadi pemain global yang signifikan, saatnya telah tiba untuk keterlibatan yang kuat dan berkelanjutan antara mereka yang tinggal di dalam Bangladesh dan NRB yang tinggal di luar.