Novak Djokovic mengawali usahanya mempertahankan gelar AS Terbuka dengan mudah meraih kemenangan tiga set langsung yang tidak sempurna tetapi dominan.
Servis pemain Serbia itu tidak bagus, ia bermain di lapangan keras untuk pertama kalinya sejak Maret dan usianya yang sudah lanjut mulai mempengaruhinya dengan start yang terlambat.
Namun semua itu tidak menghalanginya dalam kemenangan 6-2, 6-2, 6-4 atas Radu Albot.
“Awalnya bagus. Begini, saya kesulitan dengan servis dan ritme pada pukulan tertentu,” kata Djokovic. “Selalu sulit untuk memulai, terutama saat Anda tidak bermain di lapangan ini selama 5, 6 bulan dan baru saja meraih medali emas Olimpiade dan bermain di lapangan tanah liat. Saya belum pernah bertanding secara resmi sebelum AS Terbuka. Jadi, saya berharap akan mendapat sedikit tantangan lagi di babak pembukaan.”
Djokovic — yang mengincar gelar utama ke-25 untuk memecahkan rekor sepanjang masa Margaret Court — melakukan 10 kesalahan ganda, melakukan 40 kesalahan sendiri, dan hanya melakukan 47 persen servis pertamanya.
Namun ia tetap menentang Albot, dengan mengatakan lututnya yang telah dioperasi baik-baik saja.
“Lutut saya baik-baik saja. Saya tidak mengalami masalah apa pun selama turnamen Olimpiade dan di babak pertama ini. Semoga saja, semuanya baik-baik saja,” kata Djokovic, yang selanjutnya akan menghadapi sesama petenis Serbia Laslo Djere. “Ini sudah pasti babak ketiga untuk salah satu petenis Serbia. Semoga saya yang menang.”