Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menepis tekanan internasional pada hari Minggu dan mengatakan dia akan terus melanjutkan kampanye militer melawan Hamas di Gaza, sementara perundingan gencatan senjata akan dilanjutkan.
Berbicara pada rapat kabinet, Netanyahu mengatakan Israel akan menyerang Rafah, benteng terakhir Hamas di Gaza, setelah lebih dari lima bulan berperang.
“Kami akan beroperasi di Rafah. Ini akan memakan waktu beberapa minggu, dan itu akan terjadi,” katanya, tanpa menjelaskan apakah yang dia maksud adalah serangan itu akan berlangsung selama berminggu-minggu atau akan dimulai dalam beberapa minggu.
Sekutu Israel telah berulang kali mendesak Netanyahu untuk tidak menyerang Rafah, tempat lebih dari satu juta pengungsi dari wilayah lain di wilayah kantong yang hancur tersebut mencari perlindungan, tanpa rencana untuk melindungi warga sipil.
Kanselir Jerman Olaf Scholz, di Yordania sebelum rencana kunjungan ke Israel, mengatakan serangan terhadap Rafah akan membuat perdamaian regional “sangat sulit” dan upaya yang dilakukan saat ini adalah “untuk memastikan kita mencapai gencatan senjata jangka panjang”.
Netanyahu mengecam tekanan dari sekutunya, dengan mengatakan: “Apakah ingatan Anda sesingkat itu? Apakah Anda begitu cepat melupakan tanggal 7 Oktober, pembantaian orang Yahudi yang paling mengerikan sejak Holocaust? Apakah Anda begitu cepat menolak hak Israel untuk mempertahankan diri melawan monster Hamas?”
Dia mengatakan Israel mempunyai rencana untuk mengevakuasi warga sipil dari Rafah, namun lembaga bantuan dan sekutu Israel tetap skeptis.
Teroris Hamas membunuh 1.200 orang dan menyandera 253 orang dalam invasi 7 Oktober ke Israel selatan, sehingga memicu kampanye militer Israel di Gaza.
Serangan udara dan darat Israel di daerah kantong tersebut telah menewaskan lebih dari 31.600 orang, kata otoritas kesehatan di Gaza yang dikuasai Hamas, yang mengusir sebagian besar penduduk dari rumah mereka dan membawa mereka ke ambang kelaparan menurut lembaga bantuan.
Sumber yang mengetahui perundingan gencatan senjata di Qatar mengatakan Reuters kepala badan intelijen Israel Mossad akan bergabung dengan delegasi yang menghadiri negosiasi dengan mediator Qatar, Mesir dan AS.
Hamas mengajukan proposal gencatan senjata baru pekan lalu termasuk pertukaran sandera Israel dan tahanan Palestina. Kabinet keamanan Israel akan bertemu untuk membahas hal ini sebelum delegasi meninggalkan negaranya.
Netanyahu telah mengatakan bahwa usulan tersebut didasarkan pada “tuntutan yang tidak realistis,” namun seorang pejabat Palestina yang mengetahui upaya mediasi mengatakan peluang untuk mencapai kesepakatan tampak lebih baik karena Hamas telah memberikan rincian lebih lanjut mengenai usulan pertukaran tahanan.
“Para mediator merasa positif terhadap usulan baru Hamas. Beberapa orang di Israel merasa kelompok ini telah melakukan beberapa perbaikan dibandingkan posisi sebelumnya dan kini berada di tangan Netanyahu sendiri untuk menentukan apakah kesepakatan akan segera terjadi,” kata pejabat tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant, dalam referensi yang jelas mengenai perundingan tersebut, mengatakan bahwa lembaga keamanan “berkomitmen untuk memanfaatkan setiap kemungkinan dan bersedia memanfaatkan setiap kemungkinan, termasuk yang saat ini, untuk mengembalikan para sandera ke keluarga mereka.”
PENGIRIMAN BANTUAN
Truk-truk tepung telah mencapai Gaza utara untuk didistribusikan ke daerah-daerah yang tidak menerima bantuan selama empat bulan, media Palestina melaporkan pada hari Minggu.
Konvoi 12 truk tiba di utara pada hari Sabtu – enam di Kota Gaza dan enam di kamp pengungsi Jabalia – membawa perbekalan untuk juga didistribusikan ke wilayah paling utara Beit Lahiya dan Beit Hanoun, kata media dan warga.
Outlet media Home Front yang terkait dengan Hamas melaporkan bahwa bantuan tersebut didistribusikan oleh “Komite Populer,” sebuah kelompok yang beranggotakan para pemimpin klan kuat di Gaza. Sumber Hamas mengatakan rute tersebut diamankan oleh personel keamanan Hamas.