Sejak serangan teroris Balai Kota Crocus di Moskow pada Maret 2024, permusuhan warga Rusia terhadap imigran Asia Tengah meningkat drastis (lihat EDM, 26 Maret 28).
Meskipun Kremlin membutuhkan pekerja tersebut untuk mengimbangi penurunan demografis Rusia, para pejabat Rusia telah menerapkan kebijakan yang semakin keras terhadap imigran, dengan mengusir beberapa orang, menyebabkan orang lain meninggalkan negaranya sendiri, dan menyebabkan banyak orang Asia Tengah mempertimbangkan untuk pulang atau setidaknya bekerja di tempat lain. daripada Rusia (Window on Eurasia, 18 Juli 2022; lihat EDM, 9 Mei, 15, 22 Oktober).
Keputusan Moskow untuk mencoba memaksa pekerja migran bergabung dengan pasukan invasi di Ukraina semakin memperburuk perasaan ini (lihat EDM 8 November 2023, 31 Oktober). Kremlin telah berusaha menyembunyikan besarnya eksodus ini dengan menghentikan publikasi data Kementerian Dalam Negeri mengenai keberangkatan dan hanya mempublikasikan data kedatangan, angka-angka yang memutarbalikkan jumlah orang yang meninggalkan negara tersebut. Hal ini bahkan menyebabkan beberapa komentator mengklaim bahwa tidak ada penurunan populasi komunitas migran Asia Tengah di Rusia dan menyalahkan Barat atas situasi tersebut (Federalcity.ru, 25 Oktober; Ritmeurasia.ru, 16 November). Namun laporan dari seluruh Rusia menunjukkan bahwa klaim tersebut tidak berdasar (misalnya, Infopro54.ru, 20 November; Novosibirsk MK.ru, 21 November; Tvernews.ru, 25 November).
Emigrasi massal ini telah menyebabkan dua perubahan kebijakan, satu di Moskow dan satu lagi di ibu kota Asia Tengah. Di Moskow, pemerintah Rusia berupaya mencari pengganti pekerja migran Asia Tengah yang berangkat dari tempat lain, beralih ke Zimbabwe dan India, serta negara-negara kecil di Asia Timur (Novopossiya, 31 Mei; Versia.ru, 10 Oktober; lihat EDM, 23 Februari, 16 September, 16 Oktober; Tsargrad.tv, 16 November).
Permintaan pekerja migran ke negara-negara ini sudah dimulai bahkan sebelum serangan Balai Kota Crocus, namun intensifikasi upaya Moskow baru-baru ini menyoroti pentingnya kepergian orang-orang Asia Tengah dan juga penuh dengan bahaya bagi Rusia (lihat EDM, 6 Februari). Di satu sisi, pekerja migran dari negara-negara ini cenderung tidak mengetahui bahasa Rusia atau memahami norma-norma Rusia dibandingkan dengan pekerja migran dari Asia Tengah yang dijajah oleh Uni Soviet dan baru dalam tiga puluh tahun terakhir memperoleh kemerdekaan karena Rusia terus mempengaruhi politik mereka.
Kurangnya pengetahuan budaya dan bahasa yang dimiliki para pekerja migran baru tampaknya akan memperburuk ketegangan etnis di Federasi Rusia, bahkan lebih radikal lagi di negara-negara di mana tidak adanya pengetahuan bahasa Rusia dan kepekaan terhadap norma-norma budaya Rusia yang dimiliki oleh para pekerja migran di Asia Tengah telah menjadi penyebab utama terjadinya hal ini. kampanye anti-migran. Menolak penggunaan bahasa Rusia sebagai pekerja migran akan melemahkan upaya Moskow untuk mendorong kebangkitan dan penyebaran bahasa Rusia di seluruh Asia Tengah dan sudah mengurangi pengaruh Moskow di wilayah tersebut.
Perubahan kebijakan di negara-negara Asia Tengah menunjukkan perkembangan ini, yang pada akhirnya mungkin mempunyai konsekuensi yang lebih besar. Sampai saat ini, pemerintah negara-negara Asia Tengah menyambut baik peran pekerja migran mereka di Federasi Rusia dalam membantu perekonomian negara mereka agar tetap bertahan. Pembayaran transfer dari para pekerja migran memainkan peran penting dalam hal ini, khususnya di Tajikistan, dan juga di negara-negara lain. Pemerintahan-pemerintahan ini memandang pengiriman orang-orang tersebut ke Rusia sebagai semacam katup pengaman karena meskipun mereka diradikalisasi berdasarkan pengalaman mereka di Rusia, mereka tidak akan segera pulang dan mengancam rezim mereka (lihat EDM, 5 Oktober 2023). Oleh karena itu, ketika semakin banyak pekerja migran yang kembali dari Federasi Rusia, pemerintah negara-negara tersebut fokus untuk memperluas daftar negara-negara lain yang dapat dikunjungi oleh warga negara mereka, sehingga dapat membantu menstabilkan tanah air mereka dan mencegah mereka kembali dan memicu kerusuhan.
Dibandingkan dengan negara lain di kawasan ini, Uzbekistan memiliki kekhawatiran dalam memastikan kelanjutan pengiriman pekerja migrannya ke luar negeri dan didesak oleh para ahli untuk melakukan diversifikasi ke negara tujuan pengiriman pekerjanya (Window on Eurasia, 24 Juni 2021). Beberapa tahun yang lalu, dengan alasan mendorong kebijakan luar negeri yang seimbang, Tashkent berupaya mendorong migrasi ke negara-negara selain Rusia, termasuk yang paling menonjol adalah Korea Selatan, dimana 100.000 warganya kini bekerja, sehingga menjadi komunitas diaspora terbesar di negara tersebut (Gazeta. uz, 5 Februari; MK.ru, 17 Juli).
Pada akhir bulan Oktober, mengambil contoh dari Uzbekistan dan khawatir akan konsekuensi hilangnya pengiriman uang dan kemungkinan ketidakstabilan pekerja migran yang kembali dari Rusia ke Tajikistan, negara termiskin di kawasan ini, Dushanbe menandatangani perjanjian dengan Seoul. Perjanjian ini membuka jalan bagi warga Tajik untuk pergi ke Korea Selatan untuk belajar bahasa Korea dan bekerja di pabrik-pabrik Korea mulai bulan Januari 2025 (Ritmeurasia.ru, 11 November; Untuk latar belakang keputusan tersebut, lihat Window on Eurasia, 3 April).
Jumlah awalnya mungkin kecil, seperti dalam kasus warga Uzbek, namun akan bertambah pesat karena nampaknya semakin banyak warga Tajik yang akan kembali dari Rusia. Pola ini juga akan terjadi di negara-negara Asia Tengah lainnya, seperti Uzbekistan dan Tajikistan, yang akan berupaya mengatur warga negaranya untuk pergi ke negara-negara Lingkar Pasifik lainnya.
Para komentator Moskow sekarang mengatakan bahwa manuver seperti itu akan sangat merugikan Rusia, dan Tiongkok, sekutu Rusia, tidak akan menyelamatkan Rusia di Asia Tengah. Sebaliknya, Beijing kemungkinan besar akan mengeksploitasi kerugian baru yang dialami Rusia ini. Namun, Beijing sendiri juga akan bersaing dengan Korea Selatan dan negara-negara Lingkar Pasifik lainnya karena, tidak seperti mereka, Tiongkok tidak mungkin mampu mengatur pengiriman pekerja Asia Tengah ke Tiongkok. Akibatnya, Versia Analis Ruslan Gorevoy mengatakan tindakan dan tindakan imigran anti-Asia Tengah mungkin berarti bahwa Moskow kini telah “kehilangan” wilayah tersebut seperti halnya kehilangan wilayah lain di bekas wilayah Soviet (Versia.ru, 15 April). Negara-negara di Asia Tengah tidak hanya mengecam Moskow karena tindakan anti-imigrannya namun juga mendukung Ukraina dan menolak mengambil bagian dalam banyak kegiatan yang dipimpin Rusia—meskipun ada upaya propaganda Moskow yang menyatakan hal sebaliknya (Krym.Realii, 15 April; Kakaz-uzel .ru, 12 April; Eurasia Hari Ini, 16 April).
Para pejabat Moskow hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri, Gorevoy menyimpulkan, karena pendekatan mereka terhadap aksi teroris Balai Kota Crocus. Moskow memanfaatkan sikap nasionalis, bahkan rasis, yang dimiliki banyak orang Rusia dibandingkan mengejar kepentingan nasional Rusia, termasuk memanfaatkan pekerja Asia Tengah dan memperluas pengaruh Moskow atas tanah air mereka. Mengubah arah saat ini akan sulit atau bahkan tidak mungkin, sarannya dan mencatat bahwa hal ini hanyalah salah satu cara kesalahan penanganan masalah etnis dapat berujung pada bencana geopolitik (Untuk diskusi bermanfaat tentang bagaimana Moskow kini berjuang menghadapi hal ini, lihat Rusia Dewan Urusan Internasional, 20 November).