Ini dimulai sebagai badai yang dahsyat dan terbatas di lepas pantai Sisilia, menghantam kapal pesiar mewah Bahasa Bayesian dalam bentuk kolom air yang dahsyat menyerupai tornado. Probabilitas melekat pada nama tersebut (Thomas Bayes, matematikawan dan teolog nonkonformis abad ke-18)th abad, merupakan orang pertama yang menggunakan probabilitas secara induktif) dan ketidakmungkinanan sifat kecelakaan.
Hal itu juga menimbulkan spekulasi luas tentang nasib mereka yang berada di kapal yang tenggelam itu. Meskipun sebagian besar penumpang kapal pesiar yang tenggelam itu berhasil diselamatkan (jumlah akhirnya mencapai lima belas orang), sejumlah tokoh terkemuka awalnya hilang sebelum ditemukan. Mereka termasuk pengusaha teknologi Inggris Mike Lynch dan putrinya, bersama dengan ketua Morgan Stanley International Bank, Jonathan Bloomer, dan pengacara Clifford Chance Chris Morvillo.
Lynch, salah seorang pendiri perusahaan analisis data Inggris Autonomy dan salah seorang pendiri sekaligus investor di perusahaan keamanan siber Darktrace, baru-baru ini dibebaskan oleh juri federal AS atas lima belas tuduhan penipuan dan konspirasi, bersama dengan terdakwa lainnya Stephen Chamberlain, terkait akuisisi Autonomy oleh Hewlett-Packard pada tahun 2011. Sementara akuisisi perusahaan tersebut telah menelan biaya sebesar US$11 miliar, HP telah menghapuskan kerugian sebesar US$8,8 miliar dalam waktu 12 bulan, menuntut penyelidikan atas apa yang dianggapnya sebagai “penyimpangan akuntansi yang serius, kegagalan pengungkapan, dan kesalahan penyajian langsung di Autonomy.” Clifford Chance diinstruksikan oleh Lynch untuk bertindak untuknya setelah penurunan nilai Autonomy pada bulan November 2012, oleh karena itu kehadiran Morvillo.
Lynch mengalami banyak hal yang tidak diinginkan. Departemen Kehakiman AS berhasil mengamankan ekstradisinya, meskipun gagal mendapatkan vonis. Investor tersebut terbukti kurang beruntung dalam gugatan perdata tahun 2022 di Inggris, yang membuatnya kalah.
Di tengah semua masalah hukum yang dihadapinya, Lynch tetap sibuk. Ia mendirikan Invoke Capital, yang menjadi investor terbesar di firma keamanan siber Darktrace. Perusahaan lain yang menjadi target pendanaan perusahaan tersebut adalah Sophia Genetics, Featurespace, dan Luminance.
Darktrace, yang didirikan pada tahun 2013, telah berkembang pesat dalam kepentingan lembaga keamanan. Perdana menteri Inggris telah jatuh dalam lingkup pengaruhnya, sedemikian rupa sehingga David Cameron mendampingi CEO-nya Nicole Egan dalam kunjungan resmi ke Washington DC pada bulan Januari 2015 menjelang pembukaan kantor pusat perusahaan di AS.
Anggota badan intelijen sinyal Inggris GCHQ disebut-sebut telah mendekati Lynch, yang kemudian menjadi penengah pertemuan yang terbukti paling menguntungkan dengan memasukkan Darktrace bersama mantan anggota komunitas intelijen Inggris dan, akhirnya, AS. Perusahaan tersebut memiliki banyak mantan agen di dalam organisasi: MI5, MI6, CIA, NSA, dan FBI. Salah satu pendiri Stephen Huxter, seorang pejabat terkemuka di tim pertahanan siber MI5, menjadi direktur pelaksana Darktrace.
Koneksi lain juga menarik untuk menggambarkan jangkauan luas kompleks industri siber. Hal ini tidak perlu mengarah pada pembacaan konspirasi kekuasaan, melainkan pengaruh yang dimiliki perusahaan seperti Darktrace di bidang tersebut. Ambil contoh Alexander Arbuthnot, tokoh perusahaan yang jelas dan tegas yang perusahaan ekuitas swasta Vitruvian Partners-nya menganggap Darktrace layak menerima investasi jutaan pound sebagai bagian dari dorongan ke keamanan siber.
Meskipun ini menarik, masalah-masalah seperti itu menjadi panas dan panas saat melihat hubungan keluarga Arbuthnot. Ambil contoh ibu Arbuthnot dan kepala hakim Westminster, Lady Emma Arbuthnot. Hakim tersebut memimpin sebagian dari proses ekstradisi yang sangat kejam dan berkepanjangan terhadap Julian Assange, pendiri WikiLeaks dan diburu karena dugaan pelanggaran Undang-Undang Spionase AS. (Assange baru-baru ini mengaku bersalah atas satu tuduhan konspirasi untuk memperoleh dan mengungkapkan informasi pertahanan nasional berdasarkan Undang-Undang Spionase tahun 1917.) Setiap konflik kepentingan, baik yang nyata maupun yang dirasakan, termasuk hubungan suaminya sendiri dengan komunitas militer Inggris sebagai mantan menteri pertahanan Inggris, tidak dinyatakan selama proses hukum. Anggota lembaga cenderung menganggap diri mereka tidak dapat dicela.
Dengan jalinan hubungan yang begitu erat, diperlukan kebetulan lain untuk mengirim para detektif amatir pada pencarian digital yang giat untuk mencari tahu kebenaran dan konspirasi. Pada tanggal 17 Agustus, beberapa hari sebelum Lynch tenggelam, rekan terdakwanya tertabrak saat berlari di Cambridgeshire. Chamberlain meninggal di rumah sakit akibat luka-lukanya, dengan pengemudi, seorang wanita berusia 49 tahun dari Haddenham, membantu di tempat kejadian perkara dengan melakukan penyelidikan.
Reddit dan platform X pun heboh dengan teori-teori tentang dugaan peran aktor-aktor korporat yang tersembunyi, pejabat-pejabat pengadilan AS yang tidak puas yang dirampok hartanya, dan hubungan dengan komunitas intelijen. Chay Bowes, seorang pengusaha Irlandia yang cerewet dan kecanduan ceramah di internet, mendapati dirinya terobsesi dengan probabilitas, bertanya-tanya, “Bagaimana mungkin dua orang yang secara statistik paling menawan di dunia ini menemui akhir yang tragis dalam waktu dua hari dengan cara yang paling tidak mungkin?”
Cara berpikir yang lebih baik adalah dengan mempertimbangkan pengaruh dan kekuatan yang dijalankan oleh perusahaan-perusahaan tersebut dalam kompleks industri-militer siber. Dalam ranah kebijakan siber, batasan antara gagasan sektor publik tentang keamanan dan pertahanan, dan pengejaran keuntungan oleh wirausaha, sudah tidak lagi bermakna. Dalam pengertian yang mendasar, Lynch sangat penting dalam pengaburan itu, sang inovator sebagai semi-ilahi.
Darktrace menjadi contoh fenomena tersebut, tetap berpengaruh di pasar meskipun ada catatan skandal. Misalnya, Darktrace berhasil lolos dari tuntutan dan penyelidikan pelecehan seksual. (Salah satu orang yang dituduh di perusahaan tersebut adalah Randy Cheek, kepala penjualan yang berkantor di San Francisco.)
Pada tahun 2023, kepala eksekutifnya Poppy Gustafsson menangkis laporan pedas oleh dana lindung nilai AS Quintessential Capital Management (QCM) yang menuduh praktik penjualan dan akuntansi yang meragukan yang dimaksudkan untuk mendongkrak nilai perusahaan sebelum melantai di Bursa Efek London pada tahun 2021. Hal ini terdengar cukup umum dan tampak mengingatkan pada kasus Autonomy. “Setelah analisis yang cermat,” QCM melaporkan, “kami sangat skeptis tentang validitas laporan keuangan Darktrace dan khawatir bahwa penjualan, margin, dan tingkat pertumbuhan mungkin dilebih-lebihkan dan mendekati koreksi tajam.”
Upaya QCM tidak menghasilkan kerusakan yang bertahan lama. Pada bulan April tahun ini, terungkap bahwa Darktrace akan dibeli oleh firma ekuitas swasta AS Thoma Bravo dengan jumlah yang sangat besar yaitu US$5,32 miliar. Dewan direksi Darktrace optimis dengan kesepakatan tersebut, memberi tahu para investor bahwa “pencapaian operasional dan keuangannya belum tercermin secara proporsional dalam valuasinya, dengan saham yang diperdagangkan dengan diskon yang signifikan dibandingkan dengan kelompok sejawat globalnya”. Jika keadaan memburuk dalam hal ini, Thoma Bravo sendiri yang harus disalahkan, mengingat gagalnya pembicaraan pengambilalihan yang dilakukan dengan perusahaan tersebut pada tahun 2022. Terlepas dari segala keraguan yang diantisipasi, warisan Lynch yang bermasalah mengenai teknologi berbasis data dan hubungannya dengan negara akan tetap ada.