Sebuah studi inovatif telah memungkinkan untuk mengekstrak lebih banyak informasi dari sidik jari sebagai bukti daripada yang dapat dicapai saat ini.
Sebuah studi baru dari Departemen Kedokteran Forensik di Universitas Aarhus merupakan studi pertama di dunia yang menganalisis sidik jari pada pengangkat gelatin menggunakan pencitraan kimia. Hal ini dapat menjadi krusial dalam kasus kriminal di mana metode saat ini tidak memadai.
Polisi Denmark sering kali mengumpulkan sidik jari di tempat kejadian perkara menggunakan apa yang disebut pengangkat gelatin. Tidak seperti selotip, pengangkat ini mudah digunakan dan cocok untuk mengangkat sidik jari dari permukaan yang halus, seperti cat dinding yang mengelupas, dan benda-benda yang tidak beraturan seperti gagang pintu.
Setelah terkumpul, sidik jari difoto secara digital sehingga dapat diproses melalui basis data sidik jari. Namun, fotografi tradisional tidak dapat memisahkan sidik jari yang saling tumpang tindih, yang sering ditemukan di tempat kejadian perkara. Sidik jari yang sangat samar juga bermasalah. Akibatnya, banyak sidik jari yang seharusnya dapat digunakan untuk penyelidikan sayangnya harus dibuang.
Semprotan pelarut halus
Solusinya disajikan dalam studi baru dari Departemen Kedokteran Forensik di Universitas Aarhus, yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ilmiah Kimia Analisis.
“Kami menghadirkan sebuah metode yang berpotensi untuk diintegrasikan ke dalam alur kerja tradisional kepolisian. Jika ini terjadi, lebih banyak sidik jari dari tempat kejadian perkara dapat digunakan dan dievaluasi secara visual dan kimiawi,” kata postdoc Kim Frisch, yang berada di balik penelitian tersebut.
Metode ini didasarkan pada teknik yang disebut Desorption Electrospray Ionization Mass Spectrometry (DESI-MS), yang bekerja dengan mengukur senyawa kimia dalam sidik jari berdasarkan massanya.
“Kami menyemprotkan pelarut yang sangat halus, yang terdiri dari tetesan metanol bermuatan listrik. Ini melepaskan dan mengionisasi zat-zat pada permukaan sidik jari pada pengangkat gelatin. Zat-zat tersebut kemudian ditarik ke dalam instrumen, di mana massanya diukur secara individual,” jelas Kim Frisch.
DESI-MS ditemukan sekitar 20 tahun lalu dan dikembangkan untuk analisis permukaan umum. Pada tahun 2008, ditunjukkan bahwa teknik ini dapat digunakan untuk pencitraan kimia sidik jari pada permukaan kaca dan pita.
“Namun kini kami menunjukkan bahwa teknik ini juga dapat digunakan untuk menganalisis sidik jari yang dikumpulkan pada pengangkat gelatin, yang digunakan oleh polisi di banyak negara, termasuk Denmark. Ini adalah kimia analitik yang digunakan dalam konteks forensik, dan memiliki potensi besar,” kata peneliti tersebut.
Mengungkap sidik jari di mana pencitraan optik tradisional gagal
Sidik jari yang saling tumpang tindih menjadi tantangan yang signifikan bagi para peneliti karena sulit dipisahkan. Studi menunjukkan bahwa metode baru ini dapat digunakan untuk memisahkan sidik jari yang saling tumpang tindih (Gambar 2) dan untuk menyempurnakan sidik jari yang samar dalam situasi di mana pencitraan optik gagal.
Sejauh ini, metode tersebut telah diuji pada sidik jari yang diambil di laboratorium, tetapi para peneliti kini tengah menguji metode tersebut pada sidik jari dari tempat kejadian perkara. Untuk tujuan ini, mereka telah menerima sidik jari yang dikumpulkan oleh Unit Kejahatan Khusus Nasional Kepolisian Denmark, dan ada harapan besar terhadap hasilnya di Departemen Kedokteran Forensik.
Bisakah kita menganalisis jenis kelamin, usia, dan kebiasaan diet?
Metode ini masih dalam pengembangan, dan para peneliti sekarang lebih fokus pada analisis komposisi kimia sidik jari.
Sidik jari lebih dari sekadar pola unik—sidik jari juga mengandung berbagai senyawa kimia dari orang yang meninggalkan sidik jari. Senyawa ini meliputi lipid alami, asam amino, dan peptida yang disekresikan dari kulit. Namun, sidik jari juga dapat mengandung nikotin, kafein, obat-obatan, bahan kosmetik, dan zat yang berpotensi memberatkan seperti pelumas dari kondom dan bahan peledak yang telah disekresikan melalui kulit atau mencemari kulit saat bersentuhan.
Pencitraan kimia berpotensi digunakan untuk membuat profil orang yang meninggalkan sidik jari.
Banyak peneliti di seluruh dunia berupaya mengembangkan metode untuk tujuan ini—tidak hanya menggunakan teknik yang digunakan di Departemen Kedokteran Forensik di Aarhus. Ada beberapa contoh dalam literatur yang menunjukkan bahwa sidik jari dapat mengungkapkan apakah seseorang telah menelan atau menyentuh zat terlarang seperti kokain, ganja, dan ayahuasca.
Penelitian juga telah dilakukan dengan tujuan untuk menentukan jenis kelamin, usia, dan faktor gaya hidup seseorang seperti pola makan, pengobatan, dan kebiasaan merokok melalui sidik jari mereka. Departemen Kedokteran Forensik terus mengerjakan penelitian ini, yang didukung oleh Dana Korban Denmark dan berlangsung selama dua setengah tahun, dalam upaya untuk memaksimalkan informasi yang dapat diperoleh dari sidik jari.
Penelitian difokuskan pada aplikasi praktis
Penelitian ini dilakukan dalam kerja sama erat dengan Unit Kejahatan Khusus Nasional Kepolisian Denmark karena penting bagi penelitian ini untuk ditujukan pada penerapan praktis.
Sejauh ini, hasilnya menunjukkan bahwa metode tersebut dapat digunakan dalam praktik.
“Ketika polisi mengumpulkan sidik jari di tempat kejadian perkara, pengangkat gelatin pada prinsipnya dapat dikirim ke Departemen Kedokteran Forensik, tempat kami memindai sampel. Namun, proses pemindaian memakan waktu, yang berarti kami tidak akan dapat menganalisis sampel dalam jumlah ratusan, seperti yang kami lakukan dengan, misalnya, sampel darah. Kami berharap metode ini akan digunakan di masa mendatang sebagai analisis khusus dalam kasus yang lebih serius seperti pembunuhan dan pemerkosaan,” kata Kim Frisch.