Ada makna netralitas yang tidak saya anut. Dalam hal ini, netralitas berarti keterpisahan yang diperhitungkan atau sikap diam dalam menghadapi ketidakadilan. Sikap netral seperti ini dikutuk oleh Martin Luther King Jr. dengan tegas dalam khotbahnya, “Mengapa Saya Menentang Perang di Vietnam.” “Sekarang, saya memilih untuk berkhotbah tentang perang di Vietnam karena saya setuju dengan Dante, bahwa tempat terpanas di neraka diperuntukkan bagi mereka yang dalam masa krisis moral tetap menjaga netralitasnya. Ada saatnya diam menjadi pengkhianatan.”
Hampir setiap periode dalam sejarah juga merupakan “periode krisis moral”. Mayoritas umat manusia, sepanjang sebagian besar sejarah manusia, bersikap 'netral' atau 'diam' ketika menghadapi krisis moral. Saya rasa kebanyakan orang tidak memikirkan apakah sesuatu itu benar atau salah setiap hari. Dante mungkin berpikir orang-orang seperti itu pantas mendapatkan tempat terpanas di neraka. Sejujurnya, saya tidak mempunyai pendapat mengenai siapa yang seharusnya atau tidak seharusnya berada di neraka. Tapi ya! Orang yang tidak mampu secara serius merenungkan pertanyaan-pertanyaan moral memang buruk sebagai manusia.
Saya menganut arti netralitas jika sinonimnya adalah 'tidak memihak', 'tidak memihak', 'tidak berprasangka buruk', 'objektif', 'tanpa pilih kasih', 'berpikiran terbuka', 'tidak memihak', 'tidak diskriminatif', ' atau 'tidak tertarik.' Sinonim yang lebih jauh dari “netral” juga berarti berpikir mandiri. Saya tidak hanya percaya bahwa seseorang harus objektif, saya juga percaya bahwa hanya pikiran yang mandiri yang mampu sampai pada kebenaran.
Inilah alasan mengapa saya tidak peduli ketika individu atau kelompok menyebut diri mereka sebagai sayap kanan atau kiri. Menganut suatu ideologi tidak jauh berbeda dengan keanggotaan suatu organisasi atau partai politik; seseorang dikondisikan untuk memandang dunia dengan cara yang ditentukan. Kebanyakan orang puas dengan memandang dunia seperti itu. Mereka menolak melakukan upaya untuk melampaui resep dan melihat segala sesuatunya secara obyektif. Kemampuan berpikir sendiri secara mandiri mungkin merupakan kemampuan yang paling luar biasa. Mendedikasikan diri secara membabi buta pada suatu gagasan atau keyakinan tanpa mengkajinya secara kritis adalah jalan menuju kehancuran diri. Kreativitas, pada dasarnya, menuntut pemikiran mandiri sebagai prasyaratnya. Kemandirian pikiran sangat penting bagi kemajuan sosial dan ekonomi. Ini adalah inti dari semua perubahan.
Konformisme politik kiri pada dasarnya tidak berbeda dengan konformisme politik kanan. Keduanya sama-sama meremehkan logika dan bukti. Keduanya tunduk pada otoritas, dengan mengorbankan kebenaran. Keduanya menempatkan diri di atas tumpuan tanpa mengkaji secara cermat motifnya masing-masing. Menjadi anggota suatu kelompok memberi seseorang perasaan menyenangkan tentang dirinya sendiri. Ini adalah 'perasaan menyenangkan' yang menghalangi pencarian kebenaran secara jujur. Anda tidak bisa menutup mata terhadap kebenaran hanya karena Anda ingin mempertahankan perasaan menyenangkan. Tidak ada salahnya merasa baik terhadap diri sendiri atau orang yang Anda kenal. Anda tidak bisa membiarkan perasaan menyenangkan itu membuat Anda sangat menghormati suatu ideologi.
Betapapun represif atau permisifnya suatu sistem, ketika sistem tersebut menghilangkan ruang untuk refleksi individu, sistem tersebut pada akhirnya akan menciptakan mesin manusia yang hanya pandai menerima perintah seperti yang terjadi saat ini. Di sebagian besar bidang pengetahuan, kita melihat banyak improvisasi namun hampir tidak ada inovasi. Ketakutan bahwa seorang inovator dapat melakukan subversif secara sosial atau politik telah menyebabkan pemerintah dan perusahaan membuang bayi tersebut begitu saja. Mempertahankan status quo telah menjadi prioritas global bagi negara-negara besar. Iklim regresif seperti ini mematikan jiwa karena membuat banyak orang berbakat menjadi putus asa dan tidak puas. Kreativitas, pada akhirnya, adalah pilihan etis dan juga merupakan hal yang emosional. Ketika emosi tidak dibiarkan berkembang dengan sendirinya dan ketika etika berada di urutan kedua dibandingkan sistem kepercayaan yang didorong oleh keinginan akan kekuasaan, kecil kemungkinannya bahwa sesuatu yang orisinal dapat dihasilkan.
Bangsa dan masyarakat akan maju hanya jika individu bersedia menyimpang dari norma demi menghormati kebenaran. Kreativitas, menurut definisi, adalah penyimpangan dari norma. Jika tidak ada penyimpangan positif dari norma, maka tidak akan ada kreativitas. Yang ada hanyalah pengulangan hal yang sama. Integritas pribadi sangat penting bagi siapa pun yang ingin membawa perubahan. Kebohongan dan kebohongan adalah inti dari 'netralitas' di mana mayoritas diam dan pada akhirnya mengkhianati dirinya sendiri. Menjadi mandiri berarti menjadi minoritas di dalam mayoritas dan minoritas di dalam minoritas. Tidak ada seorang pun yang memilih untuk berselisih dengan dunia. Hal ini terjadi karena seseorang memilih untuk memiliki pikirannya sendiri. Pemikiran orisinal tentu saja ada pada masa-masa yang represif secara politik. Hanya saja represi memberikan ruang yang cukup bagi individu untuk menjadi dirinya sendiri. Hal ini tidak terjadi pada Era Pengawasan yang kita jalani. Kita tidak akan pernah dibiarkan sendirian sampai kita menunjukkan bahwa kita pro-otoritas dalam segala hal. Kakak tidak ada di luar dirimu. Kakak ada di dalam diri Anda, memantau setiap gerakan yang Anda buat, setiap keputusan yang Anda ambil, dan setiap pernyataan yang Anda ucapkan.
Rezim yang menggunakan rasa takut sebagai teknik untuk mengendalikan masyarakat melalui pengawasan terus-menerus pada akhirnya akan menciptakan masyarakat yang tunduk secara pasif pada otoritas menjadi sifat alami seseorang. Alkoholisme dan kecanduan narkoba di kalangan generasi muda adalah akibat dari politik semacam itu. Memberontak terhadap otoritas adalah salah satu unsur sifat manusia. Ketika tidak ada ruang untuk pemberontakan hati dan pikiran, apa yang mungkin terjadi adalah tatanan yang mudah berubah dan siap meledak kapan saja. Anak-anak harus dibiarkan menantang otoritas tanpa dikenakan sanksi karena melakukan hal tersebut, baik atas nama penghormatan terhadap tradisi atau dengan maksud untuk menanamkan dalam diri mereka kebiasaan kepatuhan.
Hal terburuk dari orang yang diajari rasa takut sebelum diajari jujur adalah dia terjerumus ke dalam kebiasaan menipu diri sendiri. Orang yang takut juga merasa malu atas ketakutannya dan tidak mau menghadapinya. Dia akan melakukan apa pun untuk menyamarkan ketakutannya sebagai keyakinan yang dia pegang teguh dan melakukan segala kemungkinan untuk meyakinkan dirinya sendiri dan orang lain bahwa dia bertindak berdasarkan keyakinan, bukan rasa takut. Rezim yang dibangun atas dasar rasa takut terkenal sering memunculkan sisi terburuk dalam diri manusia. Ketidakjujuran terhadap diri sendiri adalah jalan menuju pengkhianatan terhadap diri sendiri dan orang lain. Film Bernardo Bertolucci “The Conformist” (1970) berkisah tentang seorang pria yang sangat ketakutan yang kehidupan publiknya sama mencurigakannya dengan kehidupan pribadinya; hidupnya pada dasarnya berkisar pada serangkaian pengkhianatan. Konformitas membuat pria menentang dirinya sendiri dan menjadikannya tidak loyal.
Maksud saya, semangat inovasi tidak lepas dari sikap keterbukaan pikiran. Ini tidak berarti bahwa orang-orang brilian tidak berada dalam tatanan yang represif. Kecemerlangan dan orisinalitas adalah dua hal yang berbeda. Kecemerlangan terlihat di nilai; orisinalitas adalah hal terakhir yang dideteksi oleh nilai. Kecemerlangan terlihat pada jenis sekolah yang dikunjungi. Orisinalitas tidak ada hubungannya dengan sekolah yang dituju. Kecemerlangan bergantung pada keadaan sosial seseorang; itulah kelebihan meritokrasi. Orisinalitas adalah ciri pikiran mandiri yang mampu menarik kesimpulan sendiri berdasarkan pengamatannya sendiri. Menjadi mandiri tidak berarti Anda selalu bertentangan dengan sistem yang Anda ikuti. Ini tidak berarti bahwa Anda memperoleh suatu kebajikan dari ketidaksesuaian. Artinya dunia yang Anda lihat tidak hitam dan putih. Mungkin juga tidak berwarna abu-abu. Mengejar kebenaran seperti kebenaran itu sendiri menentang imajinasi. Membiarkan imajinasi terus-menerus ditentang oleh kebenaran – itulah tanda pikiran orisinal dan mandiri.
Sayangnya, kecemerlangan dan kesesuaian selalu berjalan bersamaan. Hasil akhirnya pasti biasa-biasa saja. Beberapa orang Asia Selatan yang paling cerdas di negara-negara seperti AS cenderung bersikap biasa-biasa saja, yang sering kali terlihat dalam bentuk 'netralitas' yang mereka praktikkan, yang sebenarnya merupakan ketidakpedulian terhadap dunia di sekitar mereka. Saya bukan penganut aliran individualisme. Sebaliknya, individualisme, yang mengutamakan diri sendiri, merupakan suatu bentuk konformitas, yang secara aktif dipromosikan oleh para pendukung pasar bebas. Kesesuaian bawaan yang dimiliki orang-orang Asia Selatan disebabkan oleh ketundukan mereka yang buta terhadap otoritas, baik keluarga, agama, atau sistem politik. Otoritarianisme dan keadaan biasa-biasa saja telah menjadi teman dekat sepanjang sejarah.
“Kepribadian otoriter” yang dibicarakan oleh Adorno, Else Frenkel-Brunswik, Daniel Levinson, dan Nevitt Sanford adalah produk dari sistem di mana anak-anak diajarkan untuk tidak bertanya. Anak-anak malah diajarkan untuk menghafal dan memuntahkan “fakta” dalam ujian dan proyek mereka. Fase paling kreatif dalam hidup mereka, yaitu masa kanak-kanak, hancur dalam prosesnya, akibat tindakan disiplin berlebihan yang tidak sehat terhadap anak. Apa yang mereka pelajari mungkin bisa memberi mereka nilai dan pekerjaan yang menguntungkan. Apa yang tidak akan pernah diberikan kepada mereka adalah kemampuan untuk berkontribusi terhadap perubahan dengan cara yang berarti. Jika beberapa siswa menjadi brilian, itu karena sistem menentukan parameter kinerja anak dalam memperoleh pengetahuan yang diperlukan agar pesanan dapat dilanjutkan. Tidak seperti kecemerlangan, pemikiran orisinal dan keteraturan biasanya bertentangan satu sama lain.
Pemikiran abstrak atau konseptual tingkat tinggi jarang sekali tentang kecemerlangan. Ini tentang menerobos firewall untuk melampaui batas-batas posisi aman. Ini tentang menantang diri sendiri. Pemikiran seperti itulah yang tidak kita miliki dalam sistem saat ini. Sebuah sistem yang memberikan ruang bagi anak-anak untuk menyampaikan keraguan yang tepat di dalam dan di luar kelas adalah sebuah sistem yang berinvestasi di masa depan. Begitu Anda mengajari seorang anak untuk berhenti bertanya, kita adalah tipe orang yang kuliah di universitas ternama dan mengikuti kursus yang menantang, namun pola pikirnya condong ke sistem otoriter, di mana kebebasan dinomor duakan dengan 'keamanan' dari musuh imajiner. menjadi prioritas.
Orang-orang yang berpikiran independen, tidak memihak, dan obyektif adalah kebutuhan saat ini. Konformisme dalam jangka pendek memberikan ilusi keamanan dan oleh karena itu tampak seperti hal yang baik. Dalam jangka panjang, konformisme adalah sebuah bencana. Masyarakat mengalami stagnasi ketika keadaan biasa-biasa saja menjadi norma. Apa pun yang kita sebut kemajuan manusia bergantung pada orang-orang yang jujur, berpikiran terbuka, dan berempati terhadap orang-orang di sekitarnya, tanpa bersikap menghakimi.