Dengan berakhirnya pertemuan BRICS di Kazan, Rusia, dan empat negara ASEAN berada dalam daftar tunggu untuk bergabung, relevansi ASEAN jelas semakin berkurang. Hal ini bukan hanya karena maksud dan tujuan BRICS menggantikan visi ASEAN, dimana premis dasar ASEAN menjadi tidak relevan seiring berjalannya waktu.
ASEAN digagas dan akhirnya dibentuk oleh Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand 57 tahun lalu di tengah Perang Dingin. ASEAN adalah kerangka kerja antar pemerintah untuk memajukan perdamaian dan stabilitas regional, melalui penghormatan terhadap supremasi hukum, dan kepatuhan terhadap prinsip-prinsip berdasarkan Piagam PBB.
Secara eksternal, ASEAN bertujuan untuk menghentikan ekspansi komunis di Asia Tenggara, dan pada saat yang sama menjalin kerja sama intra-anggota yang lebih besar, yang hampir tidak ada sebelum terbentuknya ASEAN.
Namun, kelemahan ASEAN terletak pada ambisi organisasinya untuk mengatasi perbedaan melalui niat baik dan pengertian, keyakinan, kesabaran, ketekunan, dan realisme. Akibat dari hal ini adalah kelembaman untuk tidak berbuat apa-apa karena masing-masing pemerintah hanya fokus pada urusan pemerintahannya sendiri. Negara-negara ASEAN telah sepakat untuk tidak mencampuri urusan dalam negeri anggota lainnya. Hal ini terutama menyebabkan sikap diam terhadap Myanmar. Belum ada pendekatan ASEAN terhadap penderitaan masyarakat Rohingya, dan hubungan ASEAN tidak menghentikan konflik Kamboja-Thailand di Preah Vihear pada tahun 2008-2009.
Banyak pakar yang keliru membandingkan ASEAN dengan Uni Eropa, dan berasumsi bahwa negara-negara ASEAN menginginkan model seperti UE. ASEAN dipahami hanya sebagai tempat pertemuan, dan organisasi ini tetap seperti itu, tanpa ada yang mengendalikannya sejak mantan Sekretaris Jenderal Dr Surin Pitsuwan (2008-2012). Saat ini, penempatan pegawai negeri ASEAN ke sekretariat ASEAN di Jakarta dianggap sebagai hukuman oleh staf diplomatik tingkat tinggi.
BRICS didirikan dengan premis yang sangat berbeda. Meskipun pertemuan-pertemuan BRICS akhir-akhir ini lebih menjadi sekedar “pembicaraan”, kelompok ini dengan cepat menjadi sebuah blok ekonomi yang mempunyai misi. Tiga puluh enam negara menghadiri pertemuan Kazan, yang mewakili 57% populasi dunia. Ukuran ekonomi BRICS kini jauh lebih besar dibandingkan G7.
BRICS mampu berkembang pesat karena sanksi yang dikenakan terhadap Rusia selama konflik Rusia-Ukraina. Pemerintahan Biden dan sanksi Uni Eropa telah mendorong realisasi perlunya negara-negara “Selatan” untuk bergabung dengan forum/blok yang dapat membangun jalur diplomatik, ekonomi, sosial dan budaya baru.
Dari perspektif ini, BRICS merupakan bagian dari kebijakan sanksi AS, UE, dan Inggris. Hal ini menghasilkan kerja sama baru Selatan-Selatan, seperti perjanjian perbatasan Tiongkok-India pada pertemuan Kazan, yang tidak dapat dibayangkan beberapa waktu lalu. Kehadiran Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengindikasikan bahwa forum-forum lain kini akan mendapat tantangan dari pengaruh BRICS.
ASEAN tidak dapat memberikan kepada negara-negara anggotanya apa yang ditawarkan BRICS.
ASEAN berada di bawah kepemimpinan Malaysia pada tahun 2025, dan hal ini akan menjadi sebuah tantangan. Masing-masing negara di ASEAN tidak lagi melihat adanya konsensus, terutama dalam pandangan mereka terhadap dunia saat ini. Indonesia, Malaysia, Thailand dan Vietnam melihat BRICS sebagai jalur masa depan mereka, dimana BRICS kemungkinan besar akan memainkan pengaruh yang lebih luas dalam kebijakan luar negeri, dibandingkan pertimbangan terhadap konsensus ASEAN, yang tidak ada.
Beberapa anggota ASEAN telah menjadi satelit Tiongkok, sementara Singapura menegaskan hubungan kuatnya dengan Amerika Serikat dan Filipina. Indonesia, Malaysia, Thailand dan Vietnam memandang ambiguitas strategis pada tingkat tertentu sebagai posisi yang paling baik untuk melindungi kepentingan nasional mereka. Oleh karena itu, negara-negara ini kini harus mengimbangi persaingan Tiongkok dan Amerika Serikat untuk mendapatkan keunggulan di Asia Tenggara.
Terdapat juga pengakuan yang tidak terucapkan mengenai kenyataan bahwa Amerika Serikat di bawah pemerintahan Biden telah mengalami kemunduran di kawasan dan tidak dapat kembali lagi. Bahkan dengan kemenangan Trump pada tanggal 5 November, keputusan Trump agar AS meninggalkan Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) pada masa jabatan pertamanya, menandakan kemunduran AS. Kapal angkatan laut Tiongkok lebih banyak terlihat di ASEAN saat ini, dengan pelabuhan semi permanen berada di pangkalan angkatan laut Kamboja, dengan akses langsung ke Teluk Thailand. Latihan angkatan laut gabungan Indo-Rusia di Laut Jawa telah mendatangkan negara adidaya lain ke wilayah tersebut. Latihan-latihan ini mengimbangi latihan militer Indonesia baru-baru ini dengan Amerika Serikat dan sekutu lokalnya.
Blok BRICS, mempertanyakan pakta jaminan pertahanan strategis seperti yang ditawarkan QUAD, dengan India sebagai anggota kedua organisasi tersebut. Hal ini membawa paradigma baru ke wilayah utara Australia, yang mengharuskan negara-negara seperti Australia untuk mengevaluasi kembali pendekatan pertahanan mereka secara menyeluruh.
Bagi anggota ASEAN, BRICS menghidupkan kembali semangat Konferensi Bandung tahun 1955, yang meletakkan dasar bagi negara “Selatan” non-blok 70 tahun yang lalu. Presiden Indonesia baru, Prabowo, bahkan tidak menyebut ASEAN dalam Pidato Kepresidenannya.
Baik Tiongkok maupun Rusia telah menunjukkan pemahaman mereka terhadap aspirasi “gerakan Selatan”, dan menjadi kaki tangan dari hal ini. Hal ini menandakan titik balik dalam lanskap strategis kawasan Indo-Pasifik. ASEAN mengalami kerusakan besar dan akan mengalami kemunduran dalam skala apa pun.
Negara-negara non-BRICS dapat memperhatikan deklarasi BRICS Kazan yang menegaskan kembali komitmen anggota BRICS terhadap multilateralisme dan penegakan hukum internasional, termasuk tujuan dan prinsip yang tercantum dalam Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). BRICS adalah gerakan yang harus dilibatkan, bukan dilawan.