Oleh editor EAF
Meskipun pemilihan presiden AS masih panjang, sulit membayangkan gagasan yang lebih konyol akan muncul dibandingkan usulan Donald Trump baru-baru ini untuk mengganti pajak penghasilan AS dengan tarif impor. Gagasan tersebut hampir pasti tidak akan pernah lolos ke Kongres AS, bahkan jika Trump akan memenangkan kursi kepresidenan, yang tampaknya semakin mungkin terjadi.
Seperti banyak gagasan bodoh lainnya, gagasan Trump didasarkan pada versi sejarah yang parsial dan sering dilupakan, di mana Amerika Serikat tumbuh menjadi negara industri terkemuka berkat proteksionismenya. Memang benar bahwa dari semua industrialisasi besar dalam dua abad terakhir, Amerika adalah negara yang paling tidak bergantung pada perdagangan luar negeri, dan untuk waktu yang lama anggaran federal hampir seluruhnya dibiayai oleh pendapatan tarif. Namun, bahkan pada abad ke-19, tarif tidak pernah terlalu tinggi, dan pendapatan mereka tidak harus membiayai sistem jaminan militer dan sosial yang besar seperti yang dilakukan oleh pajak penghasilan sekarang.
Dunia dan Amerika Serikat, secara sederhana, telah berubah secara drastis sejak saat itu. Amerika Serikat bukan lagi negara dengan ekonomi agraris besar yang ingin mencapai batas teknologi; itu di perbatasan itu. Manufaktur modern jauh lebih kompleks, dan gagasan bahwa suatu negara dapat memproduksi secara kompetitif segala sesuatu yang ingin dikonsumsinya hanyalah sebuah khayalan belaka.
Bentuk yang lebih ringan dari khayalan ini masih berpengaruh di kalangan mereka yang mengingat kelangkaan energi pada masa-masa awal pandemi COVID-19 dan terputusnya perdagangan energi antara Rusia dan Eropa, dan menyerukan perubahan ke arah yang lebih baik untuk mengurangi kerentanan pasokan energi nasional. rantai. Kekhawatiran tersebut bukannya tidak berdasar: terdapat terbatasnya jenis barang yang suatu negara tidak ingin kekurangan dalam jangka waktu yang lama. Mungkin ada sejumlah kasus dimana penimbunan bahan-bahan tersebut untuk menghindari risiko tersebut juga tidak mungkin dilakukan, dan dukungan terhadap sisa kapasitas produksi dalam negeri dapat dibenarkan. Sebuah laporan dari Komisi Produktivitas independen Australia menyatakan, misalnya, bahwa bahan kimia tertentu yang digunakan dalam pembuatan obat-obatan mungkin dianggap rentan dan kritis.
Namun, secara luar biasa pasar merespons dengan sangat cepat dan efisien terhadap dampak besar dari lockdown dan perang Rusia-Ukraina. Prediksi berlebihan mengenai keruntuhan industri di Eropa – yang sering kali diutarakan oleh para pelobi yang ingin menghindari penerapan sanksi – tidak terbukti karena sebagian besar perusahaan cukup gesit untuk mendapatkan pengganti gas Rusia, beralih ke teknologi alternatif, atau mengimpor gas. masukan intensif dari luar negeri.
Justru karena keterbukaan Eropa terhadap perekonomian global maka perlambatan yang lebih serius dapat dicegah. Perusahaan-perusahaan besar Eropa dapat memanfaatkan jaringan internasional mereka dengan mengimpor bahan baku yang boros energi dari instalasi lain di seluruh dunia.
Hal ini tidak berarti bahwa penyesuaian ini tidak memerlukan biaya, hanya saja salah jika kita menganggap bahwa rantai pasok internasional yang kompleks merupakan suatu kerentanan, bukan suatu bentuk jaminan. Terutama ketika dampak perubahan iklim semakin parah, bahaya dari mencoba memproduksi segala sesuatu yang kita konsumsi di dalam negeri akan menjadi semakin jelas.
Tentu saja, asuransi melalui diversifikasi geografis hanya merupakan strategi yang layak jika ada aturan yang memberikan kepastian kepada perusahaan bahwa masukan mereka dapat dengan mudah mengalir melintasi batas negara. Sejak Perang Dunia Kedua, kerangka kelembagaan tersebut disediakan oleh Perjanjian Umum Tarif dan Perdagangan (GATT) dan penggantinya, Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Meskipun ritme perjanjian liberalisasi yang biasa dilakukan telah terhenti sejak kegagalan Putaran Doha, yang diluncurkan pada tahun 2001, negara ini telah mencapai kemajuan yang signifikan dalam bidang-bidang yang lebih terbatas, termasuk perjanjian fasilitasi perdagangan pada tahun 2014.
WTO adalah hal yang paling mirip dalam perekonomian global dengan polisi lalu lintas. Peraturannya tidak selalu dipatuhi, namun secara historis bahkan pemain terbesar dan terkuat pun menghormati yurisdiksinya. Dengan adanya lembaga semacam ini, rantai pasok global bisa terlaksana dengan memastikan bahwa bahkan ketika salah satu sumber impor tiba-tiba ditutup, hanya ada sedikit hambatan bagi perusahaan dalam pengadaan pasokan baru di tempat lain. Namun, aturan mainnya sudah ketinggalan zaman. Ekonomi digital, dan teknologi baru seperti kecerdasan buatan, sebagian besar tidak dikendalikan oleh disiplin ilmu global.
Seperti pendapat John Denton dalam edisi terbarunya Forum Asia Timur Triwulanan mengenai 'Remaking Supply Chains', yang diluncurkan minggu ini, WTO sangat penting dalam menjaga rantai pasokan internasional tetap efisien dan tangguh, namun juga sangat membutuhkan reformasi dan renovasi. 'Untuk menjamin ketahanan dan efisiensi rantai pasokan', tulis Denton, 'pemerintah harus mendorong koherensi kebijakan dan harmonisasi aturan digital, sehingga meningkatkan urgensi tindakan dan reformasi WTO yang kuat. Sebagai permulaan, kesepakatan yang berisi disiplin ilmu yang akan mengatasi hambatan perdagangan digital dan memfasilitasi perdagangan digital harus dicapai dan diterapkan di WTO.'
Namun, dengan adanya angin proteksionis yang bertiup di kedua sisi politik AS, akan sulit untuk mendapatkan persetujuan politik global terhadap peraturan global baru yang mengikat. Namun mengingat pertaruhannya, dan fokus politik baru terhadap kerapuhan rantai pasokan global, agenda ini layak mendapat upaya diplomasi serius dari pemerintah yang memahami perlunya menjaga perdagangan global tetap mengalir. Koalisi regional, seperti perjanjian Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) di Asia Timur, atau koalisi lainnya harus dimobilisasi untuk memberikan prioritas yang layak.
- Tentang penulis: Dewan Editorial EAF berlokasi di Crawford School of Public Policy, College of Asia and the Pacific, The Australian National University.
- Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh East Asia Forum