Kongres AS belum berbuat banyak dalam sebulan terakhir, kecuali satu hal. Dewan Perwakilan Rakyat AS membuat kemajuan dalam pembentukan komisi untuk mengatasi situasi fiskal negara yang memburuk.
Seperti yang kita ketahui bersama, komisi adalah cara favorit para politisi untuk menangkis kemarahan para pendukungnya ketika mereka harus mengambil pilihan sulit yang mungkin membuat mereka tidak bisa terpilih kembali. Kongres yang tidak melakukan apa-apa saat ini adalah tanda bahwa mereka sudah kehabisan waktu untuk secara serius mengatasi masalah fiskal pemerintah.
Dukungan bipartisan untuk komisi fiskal
Roll Call Paul Krawzak melaporkan adanya dukungan bipartisan untuk membentuk komisi fiskal:
Komite Anggaran DPR mengajukan undang-undang yang akan membentuk komisi fiskal bipartisan untuk memberikan solusi terhadap prospek anggaran pemerintah yang memburuk dan mengusulkannya ke Kongres untuk mempercepat tindakan.
Banyak anggota Partai Demokrat yang menentang rencana tersebut, namun tiga anggota Komite Anggaran bergabung untuk bergabung dengan Partai Republik dalam menyetujui RUU tersebut, 22-12. Mereka termasuk Scott Peters, D-Calif., yang ikut menulis RUU tersebut dengan sponsor Bill Huizenga, R-Mich.
“Ini adalah cara untuk memulai,” kata Peters tentang sebuah komisi. Dia berargumentasi bahwa mengandalkan “perintah rutin” di Kongres untuk menentukan arah fiskal pemerintah pada jalur yang benar akan gagal.
Krawzak menguraikan tujuan komisi fiskal sebagaimana diatur dalam RUU DPR:
RUU tersebut akan menciptakan komisi fiskal beranggotakan 16 orang yang terbagi rata antara anggota DPR dan Senat serta anggota Partai Republik dan Demokrat, dan termasuk empat anggota yang tidak memiliki hak suara dari luar Kongres.
Komisi tersebut akan bertugas menulis laporan dan undang-undang untuk memperbaiki kondisi fiskal jangka panjang pemerintah, mengurangi defisit dan utang, mencapai rasio utang terhadap produk domestik bruto yang berkelanjutan pada tahun fiskal 2039, dan meningkatkan solvabilitas dana perwalian federal. , termasuk mereka yang membiayai Jaminan Sosial dan Medicare.
Oposisi bipartisan
Ini adalah Washington, DC, jadi tentu saja ada pertentangan dari pihak-pihak yang mendapat manfaat langsung dari situasi saat ini yang telah menempatkan keuangan negara pada jalur yang tidak berkelanjutan. Roll Call David Lerman berpendapat bahwa oposisi juga bersifat bipartisan:
Sebuah usulan komisi fiskal untuk mempercepat langkah-langkah pengurangan defisit, yang sudah mendapat serangan dari sayap kanan, juga menghadapi serangan yang lebih besar dari sayap kiri.
Perwakilan John B. Larson, D-Conn., memimpin para pemimpin serikat pekerja pada konferensi pers hari Kamis untuk memprotes undang-undang yang akan membentuk komisi bipartisan dan bikameral yang akan menyusun rencana untuk mengekang tinta merah dan mengharuskan Kongres untuk mengambil keputusan. -tidak memberikan suara untuk itu tanpa amandemen.
Sementara aktivis anti-pajak dari sayap kanan memperingatkan bahwa langkah tersebut akan membuka pintu bagi kenaikan pajak yang besar, para pemimpin serikat pekerja mengatakan komisi tersebut akan meletakkan dasar bagi pemotongan Jaminan Sosial dan Medicare.
Jadi mengapa harus melanjutkan dengan komisi fiskal?
Lerman berpendapat bahwa komisi fiskal diperlukan untuk menantang status quo yang dianut oleh lawan-lawannya.
Ketua Anggaran Jodey C. Arrington, R-Texas, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia memandang komisi sebagai strategi paling efektif untuk mengekang melonjaknya biaya program hak yang meningkatkan defisit. “Kita perlu fokus pada program wajib,” katanya pada sidang yang diadakannya untuk meninjau prospek anggaran 10 tahun terbaru dari Kantor Anggaran Kongres.
Perkiraan CBO tersebut mengatakan bahwa utang federal, sebagai bagian dari perekonomian, masih berada pada jalur yang tepat untuk memecahkan rekor pasca-Perang Dunia II dalam waktu lima tahun dan mencapai 116 persen dari produk domestik bruto dalam satu dekade.
Kantor Akuntabilitas Pemerintah, badan investigasi Kongres, memperkuat pesan tersebut pada hari Kamis ketika mereka mengeluarkan laporan tahunan mengenai kesehatan fiskal negara. “Jalur fiskal jangka panjang yang tidak berkelanjutan akan menimbulkan tantangan ekonomi, keamanan, dan sosial yang serius jika tidak diatasi,” GAO memperingatkan.
Program tunjangan wajib seperti Jaminan Sosial dan Medicare merupakan kunci pengurangan defisit, kata pakar anggaran, karena program-program tersebut menghabiskan dua pertiga belanja pemerintah federal. Dan ada pula yang mengatakan bahwa pajak mungkin perlu dinaikkan lebih tinggi dari kontribusi historisnya terhadap perekonomian AS untuk mengimbangi setidaknya sebagian dari biaya manfaat tersebut.
Sejak tahun 2020, biaya pembayaran utang nasional AS telah menjadi kategori belanja pemerintah yang tumbuh paling cepat. Pertumbuhannya yang eksplosif merupakan konsekuensi langsung dari dua faktor. Faktor pertama adalah kegagalan selama beberapa dekade untuk menahan pertumbuhan belanja pemerintah ke tingkat yang berkelanjutan, sehingga menyebabkan utang negara membengkak. Faktor kedua adalah kenaikan suku bunga untuk melawan inflasi yang sebagian disebabkan oleh kebijakan fiskal yang didukung oleh penolakan terhadap komisi fiskal baru ini. Krisis fiskal pasti disebabkan oleh kombinasi faktor-faktor ini.
Para politisi di Washington, DC telah mengabaikan isu-isu ini selama bertahun-tahun. Alih-alih mengambil tindakan proaktif, mereka malah menunggu hingga situasi menjadi tidak terkendali dan kemudian membentuk komisi untuk menyelesaikan permasalahan yang disebabkan oleh kelambanan mereka. Pertanyaannya sekarang adalah apakah para politisi akan bersatu, terlepas dari afiliasi partai mereka, dan memilih untuk membentuk komisi baru untuk mengatasi krisis fiskal yang mereka ciptakan.
Artikel ini diterbitkan di The Beacon