Putus cinta tidak pernah mudah, terutama setelah hubungan 13 musim antara Warriors dan Klay Thompson yang menghasilkan empat kejuaraan NBA.
Namun seperti kata klise, semua hal baik harus berakhir, dan dalam kasus ini, Thompson menuju Dallas untuk melanjutkan karier basketnya bersama Mavericks dengan kontrak tiga tahun senilai $50 juta.
“Saya mungkin sedikit kecewa pada awalnya,” kata Thompson pada hari Selasa saat konferensi pers perkenalannya dengan Mavericks. “Namun seiring berjalannya waktu, Anda memiliki banyak waktu untuk merenung dan menyadari apa yang telah Anda lakukan; mereka tidak dapat mengambil itu dari Anda sejauh menyangkut kejuaraan… terkadang perpisahan diperlukan untuk melakukan apa yang benar. Saya bukan atlet pertama di NBA yang mengalami hal ini.”
Thompson mengalami perpisahan yang tampaknya berantakan dengan Warriors, dengan munculnya laporan tentang betapa “melelahkan” dia di balik layar setelah dua cedera kaki, satu ACL robek pada tahun 2019 dan Achilles robek yang dideritanya pada tahun 2020 saat pulih dari cedera awalnya.
“Saya sangat bersyukur atas waktu saya di Golden State,” kata Thompson. “Saya hanya merasa bahwa pindah akan memberi saya energi baru. [to do] sesuatu yang istimewa dengan sisa karier saya.”
Thompson bergabung dengan skuad Mavericks yang baru saja tampil di Final NBA, dengan Dallas kalah dari Boston Celtics dalam lima pertandingan.
Sedangkan untuk Warriors, tim tersebut tampaknya berada dalam posisi sulit menyusul kepergian Thompson, gagal menyelesaikan proses opt-in dan perdagangan dengan Clippers untuk Paul George.
George secara samar menyebutkan pada podcastnya bahwa Thompson akan tetap bersama Warriors jika perdagangan itu selesai, tetapi Clippers tidak mau bermain bola dengan Golden State.
“Kesepakatan itu hampir selesai berdasarkan apa yang saya dengar mengenai situasi ini, mereka mengungkapkan betapa mereka menginginkan saya di sana,” kata George, “bagaimana saya bisa cocok dengan Draymond [Green]Stephanie [Curry]Klay mungkin akan bertahan. [Brandin] Podziemski, [Jonathan] Kuminga, [Andrew] “Wiggins.”
George malah setuju bergabung dengan Philadelphia 76ers dengan kontrak maksimal empat tahun dan bernilai maksimal $212 juta.