Lima dari seri 11 bagian. Datang besok: edge rusher
Pindah dari Nigeria ke Inggris ke Michigan pada saat ia berusia 9 tahun — dengan bola basket sebagai cinta pertamanya — hanya untuk beralih ke sepak bola di akhir sekolah menengah atas tidak memberikan peluang yang luar biasa untuk menjadi nama besar di program Power Five, apalagi menjadi nama teratas di NFL Draft 2024.
Ini adalah jalan yang tidak mungkin dilakukan Ruke Orhorhoro, yang, karena terlambat bergabung dengan sepak bola, terpaksa menjadi pelajar dalam permainan ini dan mengembangkan sikap melakukan apa pun yang diperlukan”.
“Ini sangat gila,” kata Orhorhoro dalam wawancara telepon dengan The Post. “Saya punya banyak waktu untuk merenungkan bagaimana saya bisa mencapai posisi saya saat ini dan itu sangat gila bagi saya karena hanya saya yang mengambil keputusan untuk mencoba olahraga ini, itu bisa membawa saya ke sini.”
Mantan pemain bertahan Clemson ini jatuh cinta pada sepak bola setelah ia mengenalnya di Michigan, tetapi ibunya melarangnya bermain bola basket — dan menjauh dari sepak bola — karena takut akan keselamatannya karena tubuhnya yang “kurus”.
Dia adalah seorang penembak jitu dan rata-rata mencetak double-double di lapangan selama tahun kedua sekolah menengahnya, tetapi seiring pertumbuhan Orhorhoro, dia semakin tertarik pada sepak bola. Akhirnya, dia mengambil keputusan untuk beralih.
“Menurut saya [my mom] hanya melihat saya menjadi lebih besar karena saya masih sangat kecil,” kata Orhoro, yang tingginya 6 kaki 4, 230 pon saat dia meninggalkan sekolah menengah dan 6-4, 290 selama musim seniornya di Clemson. “Seiring bertambahnya usia dan besarnya, dia tidak lagi merasa takut, jadi dia adalah salah satu fanatik sepak bola terbesar saat ini.”
Orhorhoro mulai bermain sepak bola selama tahun pertamanya dan mendapat tawaran kuliah pertamanya tepat setelah pertandingan ketiga dalam karirnya.
“Kegilaan” itu, seperti yang dia gambarkan, membuka matanya lebar-lebar tentang seperti apa masa depannya nanti.
Setibanya di Clemson, “[Orhorhoro’s] dedikasi dan keingintahuan untuk mempelajari posisi, belajar sepak bola defensif” ada di sana, menurut koordinator pertahanan Clemson Wes Goodman, tetapi ada level permainan yang masih harus dia lalui, seperti mempelajari kombinasi skema.
Hal ini tidak mematahkan semangat Orhorhoro, yang mengaku tidak pernah merasa ketinggalan, karena ia memanfaatkan setiap peluang untuk berkembang. Di telinganya, dia memiliki rekan setimnya Tyler Davis, dan dia terus-menerus mengirim pesan kepada pelatih tekel bertahan Nick Eason.
Dia sering berkunjung ke ruang film setelah latihan. Dan dia belajar tinju, mengamati tangan dan kaki petarung untuk menerapkannya pada permainannya.
“[Orhorhoro] adalah pria yang selalu mengirimiku pesan setelah setiap pertandingan. 'Hei pelatih, bagaimana menurutmu? Bagaimana saya menilai? Apa yang perlu saya lakukan agar menjadi lebih baik? Ceritakan padaku apa yang kamu lihat.' Dan itu terjadi setiap minggu,” kata Eason. “Itu adalah hal yang konstan, jadi dia pada dasarnya kompetitif.”
Segalanya akhirnya berjalan baik bagi Orhorhoro di musim 2022, yang memiliki kesempatan untuk bergilir penuh waktu karena absennya Bryan Bresee, draft pick putaran pertama tahun 2023 yang sedang menghadapi cedera dan meluangkan waktu untuk bermain dengan pemain berusia 14 tahun itu. -Adik perempuannya yang berusia satu tahun saat dia sedang berjuang melawan kanker otak.
“Dia benar-benar melangkah maju dan kami melihatnya,” kata Eason. “Dia memiliki banyak peluang dan banyak permainan yang dia tunjukkan dan mainkan dan menjadi lebih baik.”
Setelah tahun itu, Orhorhoro bisa saja menyatakan diri untuk wajib militer tersebut, tetapi dia malah kembali ke Clemson untuk satu tahun lagi.
Dalam 12 pertandingan, ia mencatatkan 25 tekel gabungan, 13 tekel solo, serta delapan tekel untuk kekalahan dan lima karung.
“Permainan ini sangat melambat bagi saya hanya karena cara saya belajar dan memecah film dan hal-hal lain seperti itu. Hanya melakukan lebih banyak pekerjaan di setiap aspek,” kata Orhorhoro.
Eason, yang menghabiskan 17 musim di NFL sebagai pemain dan pelatih, yakin Orhorhoro, yang diproyeksikan terpilih pada putaran kedua, memiliki alat belajar dan etos kerja untuk berada di liga dalam jangka panjang.
Dia hanya harus terus percaya bahwa dia pantas berada di sini.
“Kami telah membicarakan tentang ketika Anda melakukan hal-hal kecil dengan cara yang tidak biasa, Anda akan menarik perhatian dunia. Dia melakukan hal-hal kecil dengan cara yang tidak biasa…” kata Eason. “Saya sangat bangga padanya.”