Karakter brilian sering kali memainkan peran kunci dalam film dan acara TV. Namun, ketika karakter-karakter ini dimainkan oleh wanita dan orang kulit berwarna, beberapa penonton menganggapnya tidak realistis, meskipun mereka menggambarkan orang dan peristiwa nyata, demikian temuan sebuah penelitian baru-baru ini.
Profesor komunikasi Universitas Illinois Urbana-Champaign, Matea Mustafaj, menemukan bahwa orang-orang yang sangat mendukung stereotip rasial dan gender tentang kecerdasan lebih cenderung percaya bahwa cerita-cerita yang menampilkan tokoh protagonis kulit hitam atau perempuan yang brilian, seperti ahli matematika yang membantu peluncuran program luar angkasa AS yang digambarkan dalam film tersebut. film “Hidden Figures,” tidak realistis dibandingkan dengan film yang menampilkan protagonis laki-laki kulit putih, seperti karakter Bobby Fischer dalam film “Pawn Sacrifice.”
Para peserta melihat satu dari empat klip video dari acara TV atau film Amerika yang menampilkan karakter utama yang brilian dan ditanya apakah mereka tipikal orang dengan kemampuan tersebut. Tak satu pun dari peserta melaporkan pernah melihat acara atau film yang digunakan dalam penelitian ini.
Pemirsa yang mendukung kepercayaan stereotip terkait kecerdasan menilai karakter laki-laki kulit putih lebih khas sebagai orang jenius dalam populasi yang lebih luas dibandingkan orang kulit hitam baik jenis kelamin maupun perempuan kulit putih. Mustafaj dan rekan penulisnya, profesor komunikasi dan media Universitas Michigan, Sonya Dal Cin, melaporkan temuan ini dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Media Psychology.
“Kami menemukan hubungan antara dukungan stereotip terkait kecerdasan dan penurunan persepsi realisme pemirsa di tiga identitas sosial yang berbeda – perempuan kulit hitam, laki-laki kulit hitam, dan perempuan kulit putih – yang mana kecerdasan tingkat tinggi bersifat kontra-stereotip. Dalam setiap kasus ini, hubungan tersebut dimediasi oleh penilaian pemirsa bahwa karakter tersebut tidak tipikal orang jenius pada umumnya,” kata Mustafaj.
Semakin kuat keyakinan peserta penelitian terhadap stereotip terkait kecerdasan, semakin besar pula persepsi mereka bahwa karakter brilian perempuan kulit putih atau kulit hitam baik jenis kelamin maupun perempuan tidak lazim dalam kehidupan nyata.
Persepsi orang-orang tentang atipikalitas ini – yang didefinisikan dalam penelitian ini sebagai seberapa umum atau biasa pemirsa mempercayai suatu peristiwa atau representasi karakter – sangat memperkirakan apakah mereka menganggap karakter kontra-stereotip itu realistis. Namun, para peneliti menemukan bahwa hal itu tidak mempengaruhi persepsi mereka tentang realisme dengan tokoh protagonis laki-laki kulit putih yang cemerlang.
Populasi penelitian berjumlah 1.000 orang, 53% di antaranya adalah perempuan. Kelompok ini terdiri lebih dari 73% berkulit putih, lebih dari 9% berkulit hitam, lebih dari 6% Hispanik dan mencakup ras dan etnis lain. Semua peserta berasal dari AS dan berusia antara 19 hingga 77 tahun.
Untuk menilai keyakinan pemirsa terhadap stereotip tentang kecerdasan, mereka disajikan dengan foto 16 wajah yang berbeda – masing-masing empat wajah pria dan wanita berkulit hitam dan putih – dan diminta untuk menunjukkan dalam survei sejauh mana masing-masing orang dapat menggambarkan enam sifat yang berbeda. dalam sebuah acara TV. Dua dari ciri-ciri tersebut terkait dengan kecerdasan – yaitu cerdas dan logis – dan empat ciri lainnya – asertif, ramah, pekerja keras, dan emosional – tidak terkait.
Semua wajah yang digunakan dalam penelitian ini berada dalam rentang usia 20 hingga 35 tahun dan daya tariknya sedikit di atas rata-rata, tulis para peneliti.
Beberapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa media hiburan yang menampilkan beragam aktor dalam peran yang berlawanan dengan stereotip memberikan peluang untuk mengurangi bias dan kepercayaan stereotip yang ada pada pemirsa.
Namun, potensi untuk mengubah keyakinan penonton dapat berkurang jika mereka menganggap karakter atau plotnya tidak realistis. Hal ini mungkin sangat relevan dengan cerita atau karakter fiksi yang menurut penonton tidak berdasarkan fakta, tulis Mustafaj dan Dal Cin.
“Ketika orang-orang memandang media hiburan dengan representasi kontra-stereotip yang bertentangan dengan keyakinan mereka, terkadang mereka akan menemukan cara untuk mengabaikan informasi tersebut dan tidak memasukkannya ke dalam pemahaman mereka tentang orang-orang di dunia seperti yang disarankan oleh teori,” kata Mustafaj.
Studi saat ini juga mengeksplorasi apakah persepsi pemirsa bahwa acara atau film dimaksudkan untuk membujuk mereka agar berpikir dengan cara tertentu menciptakan hambatan terhadap potensi perubahan dalam keyakinan mereka. Data menunjukkan bahwa mereka yang menganut stereotip terkait kecerdasan dan menonton klip tentang karakter dari kelompok non-representatif mengaitkan niat persuasif hanya dengan karakter laki-laki kulit hitam yang brilian.
Namun, persepsi pemirsa tentang niat persuasif mengurangi rasa realisme mereka hanya pada karakter perempuan kulit putih, demikian temuan para peneliti.
“Meskipun penonton mungkin menganggap penyertaan karakter yang kontra-stereotip sebagai upaya untuk memengaruhi keyakinan mereka, mereka mungkin masih menganggap karakter atau cerita tersebut akurat,” kata Mustafaj.
Meskipun banyaknya media hiburan yang tersedia saat ini dan penggunaan aktor-aktor yang beragam dalam peran yang tidak stereotip, kemungkinan konsumen terpapar konten yang bertentangan dengan pandangan mereka mungkin tidak lebih besar, demikian temuan Mustafaj dan Dal Cin dalam sebuah penelitian pada tahun 2023 yang menggunakan sampel online yang berbeda. orang dewasa.
Dalam makalah itu, yang diterbitkan di Jurnal Psikologi Mediapemirsa yang mendukung stereotip berbasis gender tentang kecerdasan cenderung tidak memilih acara dengan karakter yang menumbangkan keyakinan stereotip mereka.
Temuan ini menunjukkan bahwa orang-orang yang mungkin mendapat manfaat paling besar dari paparan beragam representasi tidak mungkin memilih untuk menontonnya, kata Mustafaj.