Jika Mets akan bermain pada bulan Oktober, Jose Quintana ingin memposisikan dirinya untuk memulai pertandingan pada bulan Oktober.
Ada kendala, yang paling signifikan adalah Braves, Diamondbacks dan Padres, yang bersaing dengan Mets untuk memperebutkan tiga tempat wild-card Liga Nasional.
Secara internal, ada banyak persaingan dengan Sean Manaea, Luis Severino dan David Peterson yang tampil seperti barisan terdepan dalam rotasi, kembalinya Paul Blackburn dan Kodai Senga yang muncul sebagai pilihan meskipun ia belum sepenuhnya berkembang.
Namun Quintana — yang berusia 35 tahun dan menjalani musim ke-13 di liga besar — berencana untuk mengakhiri musim dengan kuat, yang akan membantu Mets dalam mengejar posisi playoff dan mencapai tujuannya sendiri.
“Tentu saja saya ingin berada di [postseason] rotasi,” kata Quintana sebelum kemenangan Mets 6-4, 10 inning atas Reds di Citi Field pada hari Jumat, “dan saya tahu saya perlu memenangkan tempat itu.”
Perjuangannya untuk mendapatkan tempat itu berlanjut pada hari Sabtu ketika ia akan mendapatkan bola untuk apa yang mungkin menjadi pertandingan pertamanya dari empat pertandingan di bulan September.
Pemain kidal itu menggambarkan musimnya sebagai musim yang penuh dengan “pasang surut,” yang menghasilkan ERA 4,27.
Ia paling banyak kalah dalam empat start pertamanya di bulan Agustus (membiarkan 19 run dalam 20 ²/₃ inning) sebelum bangkit dengan membiarkan satu run dalam 11 ¹/₃ inning melawan Padres dan White Sox.
Quintana telah bermain cukup baik untuk tetap berada di grup starter sepanjang musim, mencatat 27 start, tetapi telah dilampaui oleh trio di atas, yang muncul dalam beberapa bulan terakhir.
Manaea tampak seperti pemain andalan yang terus bertambah kuat seiring berjalannya musim, Severino bangkit kembali dan memiliki ERA 2,10 dalam empat start terakhirnya, sedangkan Peterson memiliki ERA 2,75 dalam 17 start.
Format pascamusim mencakup babak wild card terbaik dari tiga sebelum seri divisi terbaik dari lima.
Setelah 145 ¹/₃ inning musim ini, Quintana mengatakan dia merasa “luar biasa” dan merasa dia baru saja membuat penyesuaian pada hitter penyerang di awal hitungan yang telah membantunya menjadi lebih baik.
“Saya berharap bisa menjadi lebih baik dan melakukan yang terbaik untuk tim,” kata Quintana, yang telah bermain dalam lima pertandingan pascamusim dalam kariernya tetapi hanya satu (awal yang kuat bagi Cardinals pada tahun 2022) sejak tahun 2018.
Jika Mets melaju ke postseason dan Quintana keluar dari rotasi, dia berkata dia akan melakukan “apa pun untuk tim,” terbuka untuk posisi di bullpen.
Namun Quintana, yang akan menjadi agen bebas di akhir musim, berharap penampilannya memaksa tim untuk mempertahankannya di posisi yang sama sepanjang tahun.
“Itulah tujuan saya, untuk masuk dalam rotasi di babak playoff,” kata Quintana. “Kami harus menang untuk pantas mendapatkannya.”