Pasukan Israel di Gaza. Foto: IDF melalui Reuters
Israel telah mengatakan kepada Amerika Serikat bahwa mereka “saat ini sedang melakukan” operasi darat terbatas terhadap sasaran Hizbullah di negara tetangga Lebanon, kata Departemen Luar Negeri AS pada hari Senin.
“Inilah yang mereka informasikan kepada kami yang sedang mereka lakukan, yaitu operasi terbatas yang menargetkan infrastruktur Hizbullah di dekat perbatasan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller kepada wartawan.
Ketika ditanya untuk mengonfirmasi bahwa itu adalah operasi darat terbatas, Miller menjawab, “Itulah pemahaman kami.”
Komentar Miller datang di tengah berkembangnya spekulasi bahwa negara Yahudi tersebut telah menyetujui fase baru dalam tujuannya untuk melemahkan kemampuan militer kelompok teroris Hizbullah. Operasi darat militer yang baru diumumkan ini juga terjadi setelah Israel berhasil memusnahkan beberapa anggota penting Hizbullah, termasuk pemimpin Hassan Nasrallah pada hari Jumat.
“Nomor 1, Israel mempunyai hak untuk mempertahankan diri melawan Hizbullah. Jika Anda melihat bagaimana konflik di perbatasan utara Israel dimulai, Hizbullah-lah yang mulai melancarkan serangan terhadap Israel pada 8 Oktober, dan serangan-serangan itu terus berlanjut, dan terus berlanjut,” kata Miller. “Jika Anda melihat apa yang dikatakan oleh penjabat pemimpin Hizbullah hari ini, serangan mereka terhadap Israel akan terus berlanjut, sehingga Israel memiliki hak untuk mempertahankan diri terhadap serangan tersebut. Hal ini termasuk menargetkan infrastruktur teroris di Lebanon.”
Miller juga menegaskan kembali bahwa AS tetap berkomitmen untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata. Dia menambahkan bahwa operasi militer yang aktif dan gencar dapat membantu mencapai tujuan diplomatik antara pihak-pihak yang bermusuhan. Namun, ia memperingatkan bahwa tindakan militer yang berlebihan dan tidak hati-hati dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak terduga dan mengarah pada eskalasi, sehingga merugikan diskusi diplomatik.
Miller menolak anggapan bahwa mencapai gencatan senjata akan mengharuskan Israel mengorbankan prioritas keamanannya sendiri.
“Saya pikir kadang-kadang orang salah menafsirkan atau mempunyai versi mereka sendiri tentang apa itu gencatan senjata. Gencatan senjata bukan berarti satu pihak yang berkonflik secara sepihak meletakkan senjatanya dan menghentikan konflik; ini adalah kesepakatan bagi kedua belah pihak untuk menghentikan konflik,” kata Miller.
Awal bulan ini, Israel secara resmi memperluas sasaran militernya menjadi termasuk memulangkan warga Israel yang terlantar dari utara kembali ke rumah mereka setelah mereka terpaksa mengungsi di tengah tembakan yang tak henti-hentinya dari api. Organisasi teroris Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon.
Pada 8 Oktober, satu hari setelah pembantaian sekitar 1.200 orang oleh Hamas di Israel selatan, Hizbullah mulai melakukan aksinya. memukul komunitas Israel utara hampir setiap hari dengan serangan drone, roket, dan rudal dari Lebanon selatan, tempat mereka mempunyai pengaruh politik dan militer yang signifikan. Salah satunya serangan itu menewaskan 12 anak di kota kecil Druze, Majdal Shams.
Sekitar 80.000 warga Israel terpaksa mengungsi dari wilayah utara Israel selama periode tersebut karena serangan yang tak henti-hentinya. Kebanyakan dari mereka menghabiskan setahun terakhir tinggal di hotel-hotel di wilayah lain di negara ini.
Israel memulai kampanye besar-besaran melawan Hizbullah dua minggu lalu, meluncurkan gelombang serangan udara yang telah melumpuhkan kepemimpinan kelompok teroris yang didukung Iran. Banyak pengamat percaya bahwa Israel ingin membangun zona penyangga demiliterisasi antara negara Yahudi dan Lebanon, yang bertujuan untuk mengurangi kekerasan dari aktor non-negara seperti Hizbullah.
Israel secara luas diyakini berada di balik ledakan perangkat komunikasi yang digunakan oleh teroris Hizbullah baru-baru ini, meskipun negara Yahudi tersebut tidak mengonfirmasi atau menyangkal tanggung jawabnya.
Jurnal Wall Street melaporkan pada hari Senin bahwa pasukan khusus Israel telah melakukan serangan kecil yang ditargetkan ke Lebanon selatan untuk mengumpulkan informasi intelijen menjelang serangan darat yang lebih luas.