Oleh Patsy Widakuswara
Kamala Harris akan mengungkap rencana larangan federal terhadap “kenaikan harga yang tidak wajar” pada makanan dan bahan makanan serta bantuan uang muka hingga $25.000 bagi pemilik rumah pertama kali – usulan populis yang telah dianut wakil presiden tersebut sejak menjadi calon presiden dari Partai Demokrat.
Harris dijadwalkan menguraikan usulannya pada hari Jumat, dalam pidato pertamanya mengenai ekonomi yang berfokus pada penanganan kenaikan harga bahan makanan dan perumahan – yang menjadi perhatian utama para pemilih. Ia akan berpidato di hadapan para pendukungnya dalam sebuah rapat umum di Raleigh, North Carolina, negara bagian medan tempur yang ia dan mantan Presiden Donald Trump, calon dari Partai Republik, bersaing untuk menang dalam pemilihan presiden bulan November.
“Dalam 100 hari pertamanya, Wakil Presiden Harris akan bekerja untuk memberlakukan rencana guna menurunkan biaya bahan pangan rakyat Amerika dan mengendalikan inflasi,” kata tim kampanyenya dalam memo kepada wartawan pada hari Rabu.
Harris bermaksud memastikan bahwa “perusahaan besar tidak dapat mengeksploitasi konsumen secara tidak adil untuk meraup keuntungan perusahaan yang berlebihan,” kata tim kampanyenya, dan secara khusus akan menyerukan industri pengolahan daging yang “sangat terkonsolidasi”. “Kurangnya persaingan memberi para perantara ini kekuatan untuk menurunkan pendapatan petani sekaligus menaikkan harga bagi konsumen.”
Berbicara kepada wartawan pada hari Kamis, Trump menyebut usulan Harris sebagai “kontrol harga komunis.”
“Mereka tidak bekerja, mereka justru memiliki dampak dan efek yang bertolak belakang,” katanya. Namun, hal itu menyebabkan kekurangan pangan, penjatahan, kelaparan, dan inflasi yang jauh lebih tinggi.”
Di AS, Federal Reserve menetapkan suku bunga secara independen, dan kebijakan presiden tidak banyak berpengaruh dalam menurunkan harga, setidaknya dalam jangka pendek.
“Sangat tidak mungkin bahwa suatu kebijakan tunggal yang diperkenalkan oleh seorang presiden dapat memiliki dampak yang cukup signifikan untuk menurunkan inflasi dari tingkatnya saat ini ke target jangka panjang Federal Reserve bagi perekonomian, yaitu 2%,” kata Andrew Lautz, direktur asosiasi untuk Program Kebijakan Ekonomi di Bipartisan Policy Center.
Trump mengatakan ia akan melawan kenaikan harga dengan meningkatkan produksi minyak dan gas. Meskipun peningkatan pasokan energi dapat menekan harga, dan pada gilirannya akan menekan inflasi, hal itu tidak akan terjadi dengan cepat, kata Lautz kepada VOA.
Inflasi lebih rendah
Sementara rakyat Amerika masih merasakan dampaknya, bulan lalu inflasi tahunan AS turun di bawah 3% untuk pertama kalinya sejak Maret 2021. Pengangguran tetap rendah, angka penjualan ritel optimis, dan sebagian besar ekonom tidak lagi memperingatkan akan terjadinya resesi.
Namun, kesehatan ekonomi secara keseluruhan tetap menjadi perhatian utama para pemilih dan menjadi titik serangan dalam kampanye.
“Satu-satunya hal yang dapat diberikan Kamala Harris adalah inflasi yang mengerikan, kejahatan besar-besaran, dan matinya impian Amerika,” kata Trump.
Kedua kandidat juga berjanji untuk memangkas pajak federal atas tip yang diterima pekerja di industri jasa dan perhotelan.
Para kritikus mengatakan usulan itu tidak akan membantu pelayan makanan cepat saji atau pekerja berpenghasilan rendah lainnya yang tidak mendapatkan tip dan rentan terhadap pelecehan.
“Bagaimana kita bisa yakin bahwa bonus tersebut diberikan kepada orang-orang yang bekerja dengan layak, dan bukannya membuka pintu bagi sekelompok orang lain yang mungkin menganggap bonus dan biaya kinerja mereka seperti tip dan mengecualikan diri mereka sendiri?” kata Steven Rosenthal, peneliti senior di Tax Policy Center.
Usulan semacam itu biasa terjadi selama kampanye presiden, kata Rosenthal. “Kita sering melihat persaingan yang tidak sehat, dengan para kandidat berusaha mengalahkan diri mereka sendiri untuk mendapatkan berapa banyak pemotongan pajak yang dapat mereka janjikan.”
Jika diberlakukan, janji-janji itu akan mahal pada saat negara perlu memikirkan secara serius tanggung jawab fiskal dan pengurangan defisit, kata Lautz.
“Utang federal yang dipegang publik hampir mencapai $28 triliun,” katanya. “Kantor Anggaran Kongres memperkirakan jumlah itu akan meningkat sekitar $20 triliun lagi dalam dekade berikutnya.”
Trump sebelumnya memegang keunggulan besar di antara para pemilih dalam isu-isu ekonomi utama, dengan berbagai jajak pendapat menunjukkan warga Amerika berpikir mereka akan lebih baik secara finansial di bawah Trump daripada Presiden Joe Biden.
Namun, sebuah survei yang dilakukan untuk Waktu Keuangan dan Sekolah Bisnis Ross Universitas Michigan yang diterbitkan minggu ini menemukan bahwa 41% percaya Trump lebih baik dalam menangani ekonomi, sementara 42% percaya Harris akan lebih baik – angka yang naik tujuh poin dari angka Biden pada bulan Juli.