Gedung Putih dan Pentagon Tegaskan Kesiapan AS Membela Israel saat Iran Ancam Serangan Besar

Gedung Putih dan Pentagon sama-sama mengisyaratkan militer AS diposisikan dan siap untuk membela Israel saat Iran mengancam akan menyerang negara Yahudi itu sebagai balasan atas pembunuhan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh baru-baru ini di Teheran.

“Kami yakin bahwa mereka masih bersiap dan siap untuk melancarkan serangan jika mereka ingin melakukannya, itulah sebabnya kami memiliki peningkatan kekuatan di kawasan tersebut,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby kepada Channel 12 Israel pada hari Selasa, menurut Reuters.

“Pesan kami kepada Iran konsisten, telah dan akan tetap konsisten,” imbuh Kirby. “Pertama, jangan lakukan itu. Tidak ada alasan untuk meningkatkan situasi ini. Tidak ada alasan untuk memulai semacam perang regional besar-besaran. Dan kedua, kami akan siap membela Israel jika itu terjadi.”

Haniyeh, kepala politik kelompok teroris Palestina Hamas yang diasingkan, tewas dalam sebuah ledakan di ibu kota Iran pada tanggal 31 Juli. Iran menuduh Israel melakukan pembunuhan tersebut dan bersumpah akan membalas dendam, yang menurut para ahli dan pejabat Barat, kemungkinan akan berupa serangan langsung terhadap negara Yahudi tersebut. Pemerintah Israel tidak membenarkan atau membantah bertanggung jawab atas kematian Haniyeh.

Iran adalah sponsor internasional utama Hamas, yang menyediakan senjata, pendanaan, dan pelatihan kepada kelompok teroris tersebut.

Komentar Kirby muncul satu hari setelah Departemen Pertahanan AS juga mengatakan Washington diposisikan untuk mendukung sekutu terdekatnya di Timur Tengah.

“Kami tetap siap mendukung pertahanan Israel terhadap agresi apa pun dari Iran, Hizbullah Lebanon, atau aktor lain,” kata sekretaris pers Pentagon, Mayor Jenderal Angkatan Udara Pat Ryder, pada hari Senin.

Ryder juga mengatakan bahwa meskipun AS tidak membantu Israel dalam mencegat roket atau pesawat tak berawak yang ditembakkan oleh kelompok teroris yang didukung Iran, Hizbullah, dari Lebanon selatan selama akhir pekan, AS membantu dengan cara lain.

“Kami memberikan sejumlah dukungan intelijen, pengawasan dan pengintaian, [or] ISR, dalam hal melacak serangan masuk Hizbullah Lebanon, tetapi tidak melakukan operasi kinetik apa pun karena tidak diperlukan,” katanya.

Jet tempur Israel pada Minggu pagi menghancurkan ribuan pesawat tak berawak dan peluncur roket milik Hizbullah di Lebanon selatan, setelah mendeteksi serangan yang akan segera terjadi terhadap negara Yahudi itu.

Hizbullah, yang merupakan pasukan proksi utama Iran di Timur Tengah, kemudian menembakkan sekitar 300 proyektil ke Israel.

Beberapa laporan telah mengonfirmasi klaim Israel bahwa Hizbullah tengah mempersiapkan serangan besar-besaran terhadap Israel. Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah menyatakan pada hari Minggu bahwa kelompok teroris tersebut melancarkan serangan balasan atas tewasnya Fuad Shukr, seorang komandan senior Hizbullah, dalam sebuah serangan udara di Beirut, Lebanon akhir bulan lalu. Israel mengaku bertanggung jawab atas tewasnya Shukr.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin meyakinkan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant selama akhir pekan bahwa akan terus mendukung negara Yahudi itu yang terus mempertahankan diri dari Iran dan Hizbullah, menurut siaran pers Pentagon pada hari Senin.

Di tengah meningkatnya ketegangan antara Israel dan Iran beserta proksi terornya, AS telah mengerahkan dua kelompok penyerang kapal induk di Timur Tengah, serta satu skuadron tambahan jet tempur F-22 dan sebuah kapal selam berpeluru kendali.

“Pasukan tambahan di wilayah tersebut mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada semua aktor di kawasan tersebut bahwa kami serius dalam mendukung pertahanan Israel, serta melindungi pasukan kami jika mereka diserang,” kata Ryder.

Kirby menambahkan bahwa pasukan tersebut akan tetap ada “selama kami merasa perlu mempertahankannya untuk membantu mempertahankan Israel dan mempertahankan pasukan serta fasilitas kami di wilayah tersebut.”

Para analis berpendapat bahwa serangan sukses Israel terhadap target militer Hizbullah berpotensi menyelamatkan permusuhan dari meningkat menjadi perang yang lebih luas.

“Keduanya [Hezbollah and Israel] “Kami senang dengan hasil yang ada, sehingga kecil kemungkinan terjadinya perang besar,” kata seorang diplomat senior Timur Tengah Surat Kabar Washington Post.

Namun, Jenderal Angkatan Udara AS CQ Brown, ketua Kepala Staf Gabungan, memperingatkan bahwa Israel masih menghadapi potensi serangan dari Iran.

“Ada dua hal yang Anda tahu akan terjadi. Yang satu sudah terjadi. Sekarang tergantung pada bagaimana yang kedua akan terjadi,” kata Brown kepada Reuters. “Bagaimana Iran menanggapi akan menentukan bagaimana Israel menanggapi, yang akan menentukan apakah akan ada konflik yang lebih luas atau tidak.”

Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi mengatakan awal minggu ini bahwa pembalasan Iran atas pembunuhan Haniyeh akan bersifat “pasti” dan “dihitung.”

Menurut laporan, respons Iran yang diharapkan kemungkinan besar akan lebih besar daripada serangan langsung Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya di tanah Israel pada bulan April. Dalam serangan itu, Iran menembakkan sekitar 300 rudal dan pesawat nirawak ke Israel, yang hampir semuanya ditembak jatuh oleh negara Yahudi itu dan sekutunya, termasuk AS.