Oleh Jack Butler
Sangatlah tepat bahwa Ronald Reagan menghabiskan bertahun-tahun hidupnya sebagai orang Amerika di Hollywood. Lintasannya — dari seorang pemuda kota kecil di Illinois menjadi penjaga pantai, pemain sepak bola Eureka College, aktor, presenter TV, gubernur, hingga presiden — entah bagaimana mewujudkan dan melampaui eranya. Hal ini menuntut adaptasi film biografi berdurasi panjang.
Namun, seperti Hollywood, tidak ada satu pun. Penonton sebagian besar disuguhi Reagan dalam bentuk kameo dan peran kecil, biasanya (meskipun terkadang setidaknya lucu) dikarikaturkan hingga tidak dapat dikenali. Ambil contoh Lee Daniels Pelayanyang menyajikan versi fiksi dari kehidupan Eugene Allen, seorang pria kulit hitam yang menjabat sebagai kepala pelayan Gedung Putih selama 34 tahun, melalui beberapa presiden, termasuk Reagan. Namun Reagan (Alan Rickman) dalam Pelayan adalah seorang somnambuland nakal yang juga memiliki ras yang terbelakang (sebuah rekayasa).
Kita bisa membuang dengan cepat apa yang PresidenBahasa Indonesia: film fitur baru yang dibintangi Dennis Quaid dan disutradarai oleh Sean McNamara, melakukannya dengan benar. Quaid lumayan dalam peran utamanya. Ia cukup menggambarkan tingkah laku dan terkadang mendekati aura Reagan sendiri. Mimikri vokalnya terhadap Reagan (kebanyakan) tidak mengganggu, meskipun telah dilakukan dengan lebih baik. Pemeran lainnya bagus. Film ini penuh dengan pemain yang paling tepat digambarkan sebagai “orang itu”: aktor karakter yang cukup berguna dengan cukup banyak dikenal untuk menginspirasi rasa pengakuan yang samar-samar. Mereka mungkin satu-satunya, di luar kaum konservatif yang dikenal di Presiden seperti Jon Voight dan Nick Searcy, yang bersedia tampil dalam film langka yang tidak hanya tidak secara terang-terangan memusuhi Reagan, tetapi juga memihaknya. Itu sendiri merupakan semacam kelegaan bagi penonton film konservatif, tetapi . . . lebih lanjut tentang itu nanti.
Namun, hal ini justru membuat kegagalannya semakin membuat frustrasi. Mulailah dengan strukturnya.
Presidenanehnya, menarik perhatian jauh dari Reagan sendiri. Buku ini disajikan sebagai narasi bingkai, yang diceritakan oleh mantan agen KGB fiktif Viktor Petrovich (Voight). Paul Kengor, sejarawan Reagan yang bukunya The Crusader: Ronald Reagan dan Runtuhnya KomunismeDan Tuhan dan Ronald Reagan: Kehidupan Spiritual Film ini didasarkan pada, menggambarkan Viktor sebagai gabungan dari banyak agen Soviet yang diketahui telah memantau Reagan selama bertahun-tahun, dan “cara cerdas bagi produser untuk menjaga integritas cerita dan tetap membuatnya menghibur.”
Ada kemungkinan untuk membayangkan cara kerjanya. Bayangkan Viktor di akhir Perang Dingin, mengingat kembali saat ia pertama kali menerima 'tugas' Reagan. Untuk memahami Reagan, ia meneliti kehidupannya hingga saat itu, membawa kita kembali ke masa kecilnya. Ia kemudian terus menasihati atasannya di Soviet tentang Reagan saat Reagan terus naik daun, hingga dan selama masa kepresidenannya. Kajian Viktor tentang Reagan, yang awalnya terpisah dan klinis, mengkompromikan objektivitasnya, hingga akhirnya ia menyadari bahwa Reagan benar tentang komunisme dan tentang Uni Soviet. Pikirkan Ini adalah Kehidupan yang Luar Biasa disilangkan dengan Kehidupan Orang Lain.
Apa Presiden tidak masuk akal. Film ini menunjukkan Viktor di Rusia saat ini, dikunjungi oleh seorang politikus muda (Alex Sparrow) yang dipersiapkan sebagai penerus Vladimir Putin. Viktor menceritakan kisah hidup Reagan kepada pemuda ini sehingga ia dapat memahami apa yang salah bagi Rusia selama Perang Dingin. Percakapan antara keduanya secara berkala menyela penggambaran kehidupan Reagan, dan bahasa Inggris Voight yang beraksen Rusia secara paksa melayang di atas banyak peristiwa biografi yang tidak disela oleh keduanya, memberikan penilaian dan penjelasan yang dibuat-buat tentang apa yang sedang terjadi. Dan narasi bingkai ini berakhir dengan implikasi yang jelas bahwa politikus muda itu sekarang bercita-cita menjadi Reagan Rusia, sebuah kesimpulan tematik dari niat yang membingungkan, jika dimaksudkan dengan sengaja. Menghilangkan aspek ini sepenuhnya dapat meningkatkan film secara signifikan.
Tapi itu tidak bisa diselamatkan Presiden. Hal itu terjadi sebagian karena film ini mencoba melakukan terlalu banyak hal. Penggambaran lengkap kehidupan Reagan selama lebih dari dua jam merupakan tugas yang ambisius. Presiden tidak sampai di situ. Ia bergerak begitu cepat sehingga menjadi kumpulan momen yang terputus-putus. Hei, ada Reagan sebagai penjaga pantai! Oh, dia sedang bermain sepak bola di Eureka! Lihat, sekarang dia ada di Hollywood! Tunggu, sekarang dia membintangi iklan! Selain itu, ibunya meninggal! Anda sebaiknya membaca biografi Reagan yang bagus untuk mempelajari kehidupannya dengan lebih mendalam.
Perlakuan terhadap masa jabatan presiden Reagan serupa. Film ini memberikan cuplikan sorotan yang dangkal yang tidak menangkap keterampilan politiknya. Secara keseluruhan, pendekatan yang mencakup semua hal di atas ini tidak hanya mengabaikan adegan-adegan individual, bahkan adegan yang menunjukkan atau merujuk pada momen-momen yang benar-benar terkenal dari kehidupan Reagan, tetapi juga memaksa rangkaian adegan yang dipersingkat ini untuk terlalu bergantung pada kiasan dan klise yang menjadi sandaran bagi penulis skenario yang tegang. Dialog yang terlalu menjelaskan, yang selalu menjadi risiko bahkan untuk film biografi terbaik, berlimpah di seluruh film. Nancy Reagan (Penelope Ann Miller) dibebani dengan sebagian besar dialog tersebut.
Presiden bertujuan untuk menyajikan subjeknya secara simpatik, jika tidak menyanjungnya secara langsung. Namun pendekatannya untuk melakukan hal itu gagal. Terlepas dari semua sulih suara, semua penjelasan, semua teks di layar yang membantu memberi tahu kita di mana dan kapan kita berada, film tersebut tidak dapat mengatasi fakta bahwa film tersebut entah bagaimana sekaligus meminta terlalu banyak dari penonton dan terlalu sedikit mempercayai mereka. Film tersebut berasumsi bahwa, dengan bantuannya yang kikuk, kita dapat mengatasi penyediaan konteks yang kurang dan kegagalannya untuk memberi kita sesuatu yang lebih dari sekadar kesan permukaan tentang apa yang sedang digambarkan (hasil sampingan yang tak terelakkan dari cakupannya yang sulit diatur). Namun, hasil akhirnya adalah bahwa sementara beberapa orang mungkin keluar dari film setelah mempelajari beberapa fakta menarik tentang kehidupan Reagan, mereka tidak akan memahaminya lebih baik. Sampai titik tertentu, ia ditampilkan, dalam gaya hafalan, sebagai produk semata dari masukan di sekitarnya; setelah itu, ia didorong oleh inti yang tidak dapat dijelaskan yang tidak dieksplorasi atau diuraikan secara bermakna oleh film tersebut.
Presiden seperti sekilas gambaran dunia alternatif Hollywood, yang didominasi oleh orang-orang sayap kanan, bukan sayap kiri, yang secara konsisten memproduksi film-film yang sangat propaganda tentang subjek dan orang-orang yang sesuai milik mereka kepentingan sebagai gantinya. Anda harus cukup keras kepala, sebagai seorang konservatif, untuk tidak merasa senang melihat Reagan dipresentasikan secara positif, mendengar nama Whittaker Chambers diucapkan dengan lantang tanpa kecaman, atau menyaksikan Uni Soviet digambarkan sebagai “kekaisaran jahat” sebagaimana adanya. Mungkin terasa wajar untuk melakukannya.
Namun ini hanyalah sensasi murahan dan kegembiraan palsu.
Presiden bahkan tidak berhasil sebagai propaganda, karena tidak tahu bagaimana menyampaikan pesannya atau bahkan apa sebenarnya pesan itu. Film ini hanya meninggalkan kita dengan perasaan hangat tentang Reagan (diperkuat oleh rangkaian adegan kredit yang menurut saya manipulatif secara emosional dan mungkin sedikit hambar). Namun, getaran itu merugikan salah satu pria terhebat abad kedua puluh, seorang pria yang memulihkan kepercayaan Amerika pada kebebasan dan pada dirinya sendiri sambil dengan damai menaklukkan musuhnya yang paling menakutkan.
Akan ada — dan memang sudah ada — upaya untuk membujuk kubu kanan untuk menonton Presiden sebagai semacam kewajiban politik. Ulasan yang bermusuhan di media arus utama kemungkinan akan memotivasi upaya ini melalui partisanisme negatif dan perpecahan antara kaum elit (di sini diwakili oleh kritikus film) dan masyarakat umum (penonton film). Namun untuk mengkritik Presiden bukan untuk mengkritik Reagan, sosok yang masih relevan hingga saat ini, terlepas dari apa yang dikatakan sebagian orang. Faktanya, telah menyia-nyiakan kesempatan untuk menyampaikan kebesarannya — dengan jujur, terampil, dan sepenuhnya — kepada dunia adalah pelanggaran yang sebenarnya. Kaum konservatif seharusnya tidak menerima propaganda (terutama jika propaganda itu dibuat dengan buruk). Mereka yang telah lama mendambakan penggambaran yang memuaskan tentang kehidupan Reagan yang dibuat untuk film harus terus menunggu.
- Tentang penulis: Jack Butler adalah editor kiriman di National Review Online, Leonine Fellow 2023–2024, dan Robert Novak Journalism Fellow 2022–2023 di Fund for American Studies.
- Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh AIER