Babak kedua karier Kevin Durant di NBA sungguh mengecewakan.
Ia adalah pahlawan di Oklahoma City, juara di Golden State, dan sangat mengecewakan di tempat lain.
Mengikuti Kyrie Irving ke Brooklyn adalah sebuah pencemar warisan.
Namun Durant memiliki hal lain yang membuatnya menonjol di dunia basket — penekanan pada kata “dunia”.
“Saya selalu merasa bahwa Kevin Durant adalah pemain internasional terbaik yang pernah ada,” kata Jim Boeheim, mantan asisten Tim USA dan pelatih lama Syracuse, kepada The Post.
Patut dicatat bahwa Boeheim memilih Durant karena logika menunjukkan ia akan menyukai Carmelo Anthony, pemain andalan Tim USA yang membawa Syracuse meraih satu-satunya gelar NCAA pada tahun 2002.
Namun Durant, yang memecahkan rekor skor Olimpiade nasional untuk pria dan wanita pada hari Selasa, sangat cocok untuk bola internasional karena ia tidak akan menjadi lawan ganda di Tim AS dan tidak akan terhentikan jika berhadapan satu lawan satu.
“Carmelo ada di sana. Kevin hanya — dia menghancurkan orang-orang ini,” kata Boeheim, yang memenangkan medali emas Olimpiade sebagai asisten pada tahun 2008, 2012, dan 2016. “Tingginya 7 kaki. Saya ingat pertandingan-pertandingan itu, dia akan membuat tiga atau empat tembakan berturut-turut dari jarak jauh. Dan pelatih lainnya hanya akan mengangkat tangannya seperti, 'Apa yang seharusnya kita lakukan?' LeBron [James]kamu bisa mencoba menjaganya. Kamu bisa mencoba menjauhkannya dari rumah dan berharap dia tidak melakukan apa pun. Tapi Kevin, kamu tidak bisa melakukan apa pun padanya.”
Mendekati usia 36 tahun dan tidak dapat berlatih menjelang turnamen karena cedera betis, Durant berada di posisi kedua di Tim USA dalam hal perolehan skor dengan akurasi tembakan 60 persen dari lapangan, 62,5 persen pada lemparan tiga angka, dan 93 persen pada lemparan bebas.
Dua kemenangan lagi — termasuk di semifinal hari Rabu melawan Serbia — dan Durant akan melampaui Carmelo dan menjadi satu-satunya juara Olimpiade empat kali dalam bola basket putra.
“Itulah status Captain America,” kata penjaga Tim USA Devin Booker kepada NBC. “Sekarang kita hanya perlu memberinya medali emas keempat.”
OLIMPIADE PARIS 2024
Di NBA, Durant sebagian besar dilupakan dalam argumen GOAT.
Ia belum pernah finis lebih tinggi dari posisi ketujuh dalam pemungutan suara MVP sejak 2018 atau melaju melewati putaran kedua playoff sejak 2019. Sudah tiga tahun sejak Durant memenangkan seri pascamusim.
Namun dia dan LeBron, khususnya, telah memutar balik waktu di Olimpiade ini.
Tim AS difavoritkan dengan selisih 17,5 poin melawan Serbia, yang diperkuat Nikola Jokic di posisi tengah tetapi kalah dengan selisih 24 poin dari Amerika dalam permainan grup.
Dalam pertandingan tanggal 28 Juli itu, tim Amerika, yang memiliki rotasi pemain depan bersama Joel Embiid, Anthony Davis, dan Bam Adebayo, berbuat cukup banyak untuk menahan Jokic pada permainannya yang paling tidak efisien.
Di sisi lain, pemain Serbia tidak memiliki jawaban untuk Durant, yang mencetak 23 poin dalam 17 menit dari bangku cadangan dengan 8 dari 9 tembakan.
Kemudian pada hari Selasa, ia memecahkan rekor pencetak skor sepanjang masa milik Lisa Leslie untuk Tim USA. Meskipun warisan Durant di NBA telah mandek, warisan internasionalnya masih menanjak tajam.
“Dia memenangkan final Rio untuk kami [in 2016 coincidentally against Serbia, when Durant had 30 points compared to Jokic’s six],” kata Boeheim. “Dia hebat di London [in 2012]Dia adalah pemain internasional yang fenomenal.”