Oleh Menzi Ndhlovu, Daniel Van Dalen, dan Ronak Gopaldas
Masih belum pulih dari dampak COVID-19 dan perang di Ukraina, negara-negara Afrika kembali menghadapi rintangan geopolitik terkait krisis Laut Merah dan potensi dampak ekonomi yang signifikan.
Meskipun gangguan yang terjadi saat ini terutama akan berdampak pada jalur perdagangan dan rantai pasokan antara Eropa dan Asia, negara-negara Afrika tidak akan terhindar dari penularan ini. Namun negara-negara pintar dapat memperoleh manfaat komersial dan strategis dari kekacauan ini.
Pentingnya Laut Merah tidak bisa dianggap remeh. Sekitar 12% perdagangan global dan 30% lalu lintas peti kemas global melewati zona maritim ini setiap tahunnya. Dan dengan kekeringan di Terusan Panama dan blokade Laut Hitam, situasi saat ini semakin memperumit dinamika pelayaran. Saat ini, lebih dari 18 perusahaan pelayaran dilaporkan menghindari Terusan Suez.
Menariknya, reaksi pasar keuangan sejauh ini masih teredam. Salah satu alasannya mungkin karena konflik tersebut diperkirakan akan dibatasi oleh Amerika Serikat (AS), Inggris (Inggris), dan pemberontak Houthi di Yaman. Pasar mungkin telah mengantisipasi konflik jangka pendek dibandingkan perang yang lebih luas yang akan melibatkan negara-negara lain.
Mesir dan Djibouti harus bertindak lebih tegas, karena gangguan perdagangan maritim merupakan kerugian fiskal yang besar
Harga komoditas bereaksi kurang dari yang diharapkan, sebagaimana tercermin pada benchmark minyak, dengan perhatian terfokus pada isu-isu lain seperti siklus suku bunga Fed AS. Pembayaran asuransi kepada perusahaan pelayaran mungkin juga menunda perubahan harga dengan menyerap beban yang seharusnya dibebankan kepada konsumen.
Namun, ada risiko rasa puas diri. Pertarungan sengit antara Iran, AS, dan Inggris dapat memperkeras agresi Houthi dan meningkatkan konflik di tempat-tempat seperti Irak dan Lebanon. Dan masih banyak lagi permasalahan lain yang terjadi di kawasan ini. Ketegangan antara Somalia, Ethiopia dan Somaliland terkait pelabuhan kesepakatandi jalur Bab-el-Mandeb dapat menambah dimensi lain pada poli-krisis. Kesediaan Mesir untuk melakukan intervensi di pihak Ethiopia membuat situasi ini semakin mendesak.
Namun Mesir harus bertindak lebih tegas di kawasan ini, seperti halnya Djibouti. Biaya maritim merupakan bagian terbesar dari anggaran kedua negara, sehingga gangguan terhadap perdagangan maritim di sepanjang Laut Merah merupakan kerugian fiskal yang besar. Mesir sendiri kehilangan lebih dari US$400 juta setiap bulannya dalam biaya fasilitasi perdagangan.
Ketidakstabilan yang terus berlanjut di Laut Merah dapat menyebabkan guncangan inflasi, sebagian besar disebabkan oleh vektor tekanan biaya. Barang-barang yang memerlukan input dari Asia dan Timur Tengah mungkin akan mengalami lonjakan harga. Afrika, yang merupakan importir utama barang-barang akhir, akan berada di garis depan dalam dinamika tersebut, sehingga menambah kakunya harga yang disebabkan oleh konflik Ukraina.
Reli harga komoditas juga dapat menyebabkan guncangan harga yang kedua. Perjalanan pelayaran yang lebih lama berarti lebih banyak permintaan bahan bakar; kendala pengiriman di Laut Merah berarti lebih banyak kendala pasokan. Hal ini berarti ketersediaan yang terbatas dan biaya per unit yang lebih tinggi. Hingga pembicaraan mengenai potensi gencatan senjata Israel-Hamas, harga minyak terus meningkat sejak konflik dimulai. Tanpa negosiasi, harga minyak mungkin akan bergerak menuju angka US$75 per barel yang terlihat pada akhir Januari.
Hal ini akan sangat berdampak pada perekonomian Afrika. Hal ini mungkin menunda jalur normalisasi moneter yang ditunggu-tunggu oleh The Fed AS. Merasa bahwa inflasi condong ke arah positif, The Fed mungkin akan menghentikan penurunan suku bunganya. Hal ini akan menghentikan siklus baik yang seharusnya dipicu oleh penyesuaian kebijakan.
Barang-barang yang membutuhkan masukan dari Asia dan Timur Tengah mungkin akan mengalami lonjakan harga, yang berdampak buruk bagi Afrika
Masih ada peluang bagi negara-negara tertentu, sebagaimana dibuktikan dengan penerbitan obligasi baru-baru ini di Pantai Gading dan Benin. Namun, negara-negara lain mungkin harus membayar harga yang lebih tinggi untuk utang internasional – kecuali beberapa negara yang memiliki dukungan Dana Moneter Internasional (IMF), kelayakan kredit yang luar biasa, dan imbal hasil yang menguntungkan. Hal ini dapat meningkatkan risiko pembayaran kembali, pada tahun ketika Afrika menghadapi banyak jatuh tempo.
Ekspektasi inflasi yang tinggi dan kebijakan Fed yang hawkish juga dapat mendorong bank sentral Afrika untuk menunda siklus pemotongan suku bunga mereka. Hal ini dapat melemahkan pemulihan pertumbuhan pada tahun 2024 yang digembar-gemborkan oleh lembaga-lembaga seperti IMF dan Bank Dunia, dan hal ini diperlukan untuk menyeimbangkan penanda makroekonomi dan pembangunan.
Terlepas dari pasang surutnya konflik, pemulihan ekonomi mungkin tidak akan terjadi di negara-negara Afrika. Berkembangnya pola-pola baru dan dampak psikologis dari gangguan keamanan berarti penyesuaian kembali terhadap praktik normal akan berjalan lambat.
Krisis ini telah menimbulkan perasaan déjà vu – ini adalah Ukraina 2.0. Namun, saat ini alat fiskal dan moneter bagi pembuat kebijakan di Afrika untuk menghadapi guncangan besar lainnya masih terbatas. Anggaran telah terbebani akibat intervensi virus corona, meningkatnya kewajiban pembayaran utang, dan kurangnya pendanaan eksternal.
Sementara itu, suku bunga acuan berada pada titik tertinggi dalam sejarah, dengan kenaikan lebih lanjut kemungkinan akan melemahkan aktivitas sisi permintaan yang masih rapuh. Iklim politik juga lebih rentan dibandingkan pada awal tahun 2023. Dengan adanya sekitar 20 pemilu tahun ini, para pembuat kebijakan harus mengambil keputusan yang tegas antara mengisolasi perekonomian dari meningkatnya risiko, sambil tetap menjaga sentimen publik.
Mauritius, Madagaskar dan Namibia dapat memperoleh manfaat dari lokasi mereka yang berada di jalur maritim Asia-Eropa
Konflik ini bukannya tanpa risiko geopolitik. Seperti halnya Rusia/Ukraina dan Israel/Palestina, negara-negara Afrika mungkin terpaksa memihak AS dan poros terkait Iran yang terlibat dalam krisis ini. Mesir, yang bisa dibilang paling terkena dampak serangan Houthi, mungkin mendapat tekanan untuk membantu AS dan Inggris secara diplomatis. Dugaan keterlibatan Iran dalam konflik tersebut juga menempatkan negara-negara anggota BRICS dalam sebuah teka-teki, terutama negara-negara yang berniat mempertahankan ketangkasan diplomatik, seperti Afrika Selatan.
Volatilitas di Laut Merah tampaknya telah membangkitkan kembali momok maritim pembajakan juga, dengan meningkatnya insiden sejak akhir Desember. Dengan adanya kapal-kapal yang terpaksa mengubah haluan dan sumber daya militer yang diorientasikan untuk memerangi Houthi, maka akan terjadi kekosongan yang bisa dieksploitasi oleh para perompak.
Seperti halnya setiap krisis, akan ada pemenang dan pecundang. Negara-negara yang menerima manfaat adalah Mauritius, Madagaskar, dan Namibia. Ketiganya terletak di titik strategis sepanjang jalur maritim antara Asia dan Eropa, menjadikannya stasiun pelayanan yang ideal.
Afrika Selatan bisa dibilang akan mendapat keuntungan paling besar, mengingat lokasinya dan pelabuhannya yang canggih serta infrastruktur logistiknya. Namun, potensi pendapatan telah hilang karena kegagalan Transnet. Negara-negara di sepanjang garis pantai Samudera Hindia seperti Kenya, Tanzania dan Angola memiliki kekayaan yang lebih baik dibandingkan Mauritius, Madagaskar dan Namibia – namun negara-negara tersebut berada di luar jalur pelayaran tradisional di sekitar Tanjung. Mozambik bisa dibilang memiliki posisi yang lebih baik, namun pergeseran perdagangan global terjadi ketika negara tersebut mulai melakukan perbaikan pelabuhan.
Krisis Laut Merah adalah tantangan terbaru dari sekian banyak tantangan yang harus dihadapi oleh negara-negara Afrika. Ada banyak risiko yang terkait dengan konflik ini, terutama mengingat posisi ekonomi benua ini yang rentan dan ketidakpastian seputar musim pemilu.