Inilah sebabnya mengapa bola basket, dalam banyak hal, merupakan permainan terbaik. Inilah sebabnya, jika Anda menghabiskan cukup banyak waktu di taman bermain aspal atau di gimnasium yang sempit, hal itu akan membuat Anda tertarik sejak dini dan tidak pernah melepaskannya. Inilah sebabnya, bagi mereka yang menghabiskan begitu banyak waktu sendirian untuk membidik lingkaran jalan masuk, hal ini tetap menjadi sumber daya tarik dan inspirasi yang tiada habisnya.
Karena bola basket, tidak seperti kebanyakan olahraga, memungkinkan adanya The One.
Olahraga lain memiliki bintang generasi. Bola basket melahirkan kaum revolusioner. Dan mereka bisa datang dari mana saja: pusat kota atau daerah pertanian, Praha atau Paris atau Provo. Tinggi badan Anda bisa di atas 7 kaki atau di bawah 6 kaki. Jika Anda cukup baik, jika Anda memiliki imajinasi yang cukup dan keterampilan yang cukup serta bersedia menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengeluarkan keringat, Anda bisa menjadi The One.
Caitlin Clark adalah yang terbaru. Saat ini, dia adalah The One, dan sangat menyenangkan untuk ditonton.
Sebenarnya, bola basket tidak selalu tahu cara memperlakukan permata paling langka dengan hormat. Dulu, tim-tim NBA bosan dengan George Mikan yang menghancurkan mereka permainan demi permainan dengan pengaturan yang begitu dekat dengan keranjang, sehingga mereka menggandakan lebar kunci tiga detik dari enam kaki menjadi 12. Kemudian, ketika itu masih belum terjadi. cukup besar untuk mencegah Wilt Chamberlain mendominasi setiap permainan yang dia mainkan, itu diperluas lagi, menjadi 16 kaki.
Pada tanggal 3 Desember 1966, Lew Alcindor melakukan debut universitasnya untuk UCLA dalam pertandingan di Pauley Pavilion melawan USC. Dia mencetak 56 poin. Dia rata-rata mencetak 29 poin pada tahun itu, menembak 66,7 persen – tidak semuanya melalui dunk, tapi cukup. UCLA menyelesaikan musim 30-0 dengan kemenangan 79-64 atas Dayton di Turnamen NCAA pada 25 Maret 1967; dua hari kemudian dunk tersebut dilarang oleh Komite Bola Basket AS, yang mengawasi semua peraturan bola basket sekolah menengah dan perguruan tinggi.
(Syukurlah, USBC yang tidak memiliki kegembiraan tidak pernah membidik sky hook Kareem, yang bahkan merupakan senjata yang lebih mematikan baginya).
“Ini gila,” kata pelatih kampus Mikan, Ray Meyer, ketika jalur diperlebar untuk menetralisir murid bintangnya. “Ini seperti mengambil kuas dari tangan Michelangelo dan menggantinya dengan pensil. Mengapa Anda melakukan itu pada pemain terbaik Anda?”
Namun, bola basket telah belajar, dan telah belajar tidak hanya untuk merangkul generasi jenius yang muncul setelahnya, namun juga membiarkan dirinya diubah secara permanen oleh mereka.
Julius Erving menunjukkan bahwa dunk tidak hanya efektif, tetapi juga indah. Larry Bird dan Magic Johnson memperkenalkan kepada generasi mendatang yang tak terhitung jumlahnya bahwa mengoper bola basket sama pentingnya dengan keterampilan menembak. Nikola Jokic lahir 19 Februari 1995, tiga tahun setelah Bird memainkan game terakhirnya dan 15 bulan setelah Magic mengakhiri comeback terakhirnya, tetapi tidak mungkin untuk membantah bahwa gamenya tidak dilahirkan oleh game mereka.
Dan tentu saja ada Steph Curry, yang dengan sendirinya membuktikan kemungkinan bahwa pemain kecil masih bisa mendominasi permainan pemain besar. Anda dapat berargumen jika pengaruhnya belum terlalu besar sejak lemparan tiga angka menjamur sekarang, seringkali di tangan yang tidak seberbakat miliknya, namun ada sedikit perdebatan bahwa dia mengubah permainan secara permanen.
Caitlin Clark telah mengubah permainan.
Sebelum Clark, bahkan suara bola basket paling progresif pun cenderung membedakan pemain bola basket wanita terbaik dengan cara itu. Sue Bird adalah pemain wanita yang dinamis. Dawn Staley adalah pemain wanita yang luar biasa. Diana Taurasi mungkin pemain wanita terbaik. Clark telah menghilangkan kebutuhan akan kata sifat.
Dia adalah pemain bola basket yang hebat.
Dia menggambar rumah yang riuh ke MVP Arena Albany Senin malam. Dia memiliki penggemar bola basket dari semua kalangan yang berebut menonton pertandingan DVR Iowa dengan LSU jika mereka tidak bisa menonton pertandingan secara langsung. Dia menyuruh orang-orang melakukan perjalanan darat ke Ibu Kota, seperti yang biasa dilakukan oleh orang-orang beriman sejati untuk mencari nabi. Dia sebaik itu. Dia seunik itu. Dia bisa menembak. Dia bisa lulus. Dia membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik. Dia membuat olahraga menjadi lebih baik.
Bukan dia olahraga. Bukan wanita bola basket.
Olahraga. Bola basket. Periode.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang penampilan Caitlin Clark di March Madness
Braket wanita NCAA yang dapat dicetak: Selesaikan bidang March Madness 2024
Jika ada perbandingan yang benar, Anda mungkin harus meninggalkan bola basket dan melakukan perjalanan kembali ke setengah abad lalu dan berjabat tangan dengan Billie Jean King yang berusia 29 tahun. King telah memenangkan 10 gelar grand slam tunggal dan 33 grand slam secara keseluruhan saat dia menghadapi Bobby Riggs di Houston pada 20 September 1973. Kemenangan straight set dalam pertunjukan karnaval malam itu menjadikannya bintang internasional tetapi juga cepat- tenis lintasan menjadi olahraga yang hadiah uangnya setara untuk perempuan dan laki-laki.
Bola basket, tidak seperti tenis, tidak sepenuhnya ditentukan oleh hadiah uang, jadi mungkin perlu beberapa saat sebelum seorang wanita mendapatkan $53 juta yang diperoleh Curry tahun ini sebagai pemain terkaya di NBA. Tidak ada pemain yang bisa mencapai segalanya, bahkan seseorang, seperti Clark, yang telah menjadi The One, dan yang harus melakukan itu tanpa harus menanggung pertunjukan sampingan Astrodome yang dilakukan King.
Namun dia telah melakukan lebih dari apa yang menjadi bagiannya. Kita hanya akan tahu pasti lima, 10, 15 tahun dari sekarang seberapa besar pengaruh Clark terhadap jutaan gadis yang diajaknya mengungkap misteri dan keindahan bola basket. Setelah melihat apa yang telah dia lakukan, mungkin secara refleks kita berkata, “Kita tidak akan pernah melihat dia menyukai lagi.”
Tapi kami akan melakukannya. Dia menjamin hal itu.