Dalam menghadapi ancaman dari kelompok lain, manusia, simpanse, dan sejumlah spesies lain menjadi lebih dekat dengan kelompok mereka sendiri. Kini, tim internasional yang dipimpin oleh Universitas Kyoto telah menunjukkan bahwa bahkan sepupu kita yang lebih damai, bonobo — yang tidak pernah diamati membunuh orang luar — menunjukkan versi efek yang lebih moderat, yang mengisyaratkan bahwa perilaku ini mungkin muncul beberapa juta tahun lalu, sebelum garis keturunan kita berpisah.
Sebuah hubungan antara kelompok luar ancaman dan dalam kelompokKohesi telah dianggap sejak zaman Darwin sebagai adaptasi terhadap persaingan berbasis kelompok. Selama bertahun-tahun sejak itu, berbagai penelitian — mulai dari simpanse hingga ikan cichlid hingga luwak — telah menemukan bukti yang mendukung pandangan ini, tetapi pertanyaan penting tetap tidak terjawab: bagaimana dengan spesies yang tidak memiliki persaingan antarkelompok yang kuat?
Untuk menemukan jawabannya, tim KyotoU menyiapkan eksperimen yang sedekat mungkin dengan penelitian sebelumnya terhadap simpanse: pemutaran vokalisasi dari kelompok lain. Secara keseluruhan, delapan kelompok bonobo di lima lokasi di empat negara diteliti.
“Kami tidak menyangka ini akan berakhir seperti ini,” kata penulis utama James Brooks.
“Tanpa adanya persaingan yang mematikan antar kelompok, hubungan antara kohesi kelompok dalam dan persaingan kelompok luar tidak akan begitu adaptif, tetapi jika efeknya sudah ada sejak sebelum perpecahan evolusi manusia-simpanse-bonobo, maka mungkin masih ada sisa-sisa efeknya pada bonobo modern.”
Temuan tim tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal PLOS SATUmenunjukkan bahwa bonobo yang diamati waspada dan memperhatikan panggilan kelompok lain, tetapi hanya menunjukkan sedikit peningkatan dalam afiliasi dengan kelompok mereka sendiri jika dibandingkan dengan simpanse. Bonobo diamati lebih banyak duduk tegak dan lebih sedikit beristirahat, dengan sedikit peningkatan dalam tingkat perawatan sosial, perilaku utama untuk memperkuat ikatan sosial.
Para penulis berhipotesis bahwa nenek moyang kita — yang hidup 5–6 juta tahun lalu — mungkin memiliki beberapa konflik berbasis kelompok, tetapi seiring menurunnya intensitas dalam sejarah evolusi bonobo, demikian pula kekuatan efeknya.
“Meskipun penelitian kami mengungkap akar permasalahan konflik kelompok di antara spesies kita, kesimpulan sebenarnya adalah bahwa hal ini dapat diatasi,” imbuh Brooks, “tidak hanya pada kasus-kasus individual, tetapi pada tingkat spesies.”
Semua spesies kera lainnya, termasuk gorila, orangutan, simpanse, siamang, dan manusia, telah diamati saling membunuh di alam liar. Bonobo mungkin telah menemukan cara untuk mengakhiri pola ini, bukan hanya karena mereka tidak melakukan agresi yang mematikan saat ini, tetapi yang lebih penting karena pada suatu titik dalam beberapa juta tahun terakhir mereka entah bagaimana berhenti.
“Manusia mampu melakukan keduanya: kita dapat melakukan tindakan mengerikan terhadap mereka yang kita anggap berada di luar kelompok kita, tetapi kita juga mampu berkolaborasi dan bekerja sama lintas batas,” kata penulis senior Shinya Yamamoto.
“Bonobo mengajarkan kita bahwa cara nenek moyang kita memperlakukan kelompok lain tidak menentukan nasib kita. Spesies kita sendiri memiliki unsur hubungan kelompok simpanse dan bonobo, jadi sangat penting bagi kita untuk memahami bagaimana keduanya dapat, dan telah, berevolusi.”