Atlet Olimpiade yang Mencoreng Guru Yahudi Kalah Terhadap Gugatan Pencemaran Nama Baik

Pengadilan banding di New Jersey bulan lalu menolak gugatan terhadap gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh seorang guru sekolah negeri Yahudi yang mengatakan bahwa dia adalah korban kampanye kotor di mana seorang atlet Olimpiade menuduhnya mengidap Islamofobia setelah interaksi yang tidak berbahaya dengan seorang siswa.

Menurut Proyek Lawfare, pada 6 Oktober 2021, Tamar Herman, yang telah mengabdi di kotapraja Maplewood di New Jersey selama lebih dari dua dekade sebagai guru kelas dua, menarik kembali tudung kaus seorang siswa perempuan selama kelas, berasumsi, karena itu menutupi matanya, sesuatu yang tidak berhubungan dengan pelajaran hari itu telah menarik perhatian siswa. Herman mengetahui bahwa pelajar tersebut adalah seorang Muslim taat yang lemari pakaiannya termasuk hijab dan berasumsi bahwa pakaian tersebut dikenakan pada hari itu. Mengetahui bahwa hal itu tidak terjadi dan bahwa dia secara tidak sengaja memperlihatkan rambut siswa tersebut, Herman, menurut dokumen pengadilan, “segera dan dengan lembut menyisir tudung ke belakang” dan meminta maaf.

Kejadian itu segera terlupakan, dan siswa tersebut tidak memprotes. Herman melanjutkan pelajarannya.

Herman terkejut keesokan harinya, ketika Ibtihaj Muhammad, seorang pemain anggar Olimpiade dan penulis yang dia kenal, menerbitkan di media sosial sebuah video yang diduga mencemarkan nama baik. Dia menggambarkan insiden tersebut sebagai tindakan sengaja melepas pakaian seorang gadis Muslim yang dimotivasi oleh rasisme dan Islamofobia.

Secara kebetulan, Muhammad menghubungkan diskusinya tentang kejadian tersebut dengan promosi bukunya yang baru diterbitkan, Biru yang Paling Bangga: Kisah Hijab dan Keluarga.

Namun Herman yakin persoalan itu sudah selesai. Sebelumnya pada hari itu, kepala sekolahnya memberitahunya bahwa orang tua anak tersebut telah menelepon dan setuju bahwa tindakan Herman untuk menarik kembali tudung siswanya adalah sebuah “kesalahpahaman”. Namun ratusan ribu pengikut Muhammad di media sosial telah tergerak oleh klaim sang Olympian bahwa Herman menjadikan anak tersebut “penghinaan,” “trauma,” dan “pelecehan” dan membanjiri South Orange Maplewood School District dengan surat dan keluhan, banyak diantaranya yang penuh dengan kiasan antisemit dan ancaman kekerasan.

Muhammad juga, diduga, “secara berlebihan” membumbui rincian kejadian tersebut, menurut dokumen pengadilan, dengan mengatakan bahwa Herman dan muridnya terlibat dalam perebutan tudung yang berakhir dengan pernyataan Herman bahwa “rambutnya indah dan dia tidak perlu melakukannya. memakai jilbab ke sekolah lagi” – tidak ada satupun yang terjadi, kata pengacara. Namun, versi Muhammad tentang apa yang terjadi tetap diterima sebagai fakta, dan sebelum hari kiamat pada 7 Oktober 2021, Herman diberikan cuti administratif sambil menunggu hasil penyelidikan distrik sekolah. Penegakan hukum juga ikut berperan, dengan Kantor Kejaksaan Essex County mempertimbangkan tuntutan pidana. Sementara itu, Dewan Hubungan Islam Amerika (CAIR) secara terbuka mengecam Herman sebagai seorang fanatik.

Sebuah cobaan pun terjadi yang selamanya mengubah hidup Herman dan menodai 20 tahun pengabdiannya dalam pelayanan publik. Seorang Demokrat progresif yang, dalam kata-kata pengacaranya “merayakan keberagaman,” ia senang mengajar siswa dari semua latar belakang dan menjalin hubungan dekat dengan anggota masyarakat dari etnis dan agama yang berbeda. Dia bahkan berteman dengan Muhammad, karena mereka berdua bersekolah di gym yang sama.

“Mereka juga membahas bagaimana mengadakan acara olahraga di Israel antara orang-orang yang berbeda agama dapat membangun pemahaman lintas budaya,” kata dokumen pengadilan. “Selain itu, sebelum peristiwa yang dipermasalahkan dalam aksi ini, Herman menyatakan dukungannya kepada Muhammad secara khusus, dan Islam pada umumnya, secara online, di mana keduanya adalah teman Facebook … Kedekatan dan rasa hormat Herman terhadap Muhammad mungkin paling baik dibuktikan dengan posisi Muhammad yang menonjol di posisi Herman. kelas dan sekitarnya: Herman memasang poster Muhammad di lorong luar kelas Herman di papan buletin kelas khusus tentang sifat-sifat karakter dan prestasi, dan kelas mempelajari Muhammad sebagai contoh ketekunan, ketekunan, dedikasi, mengatasi rintangan, mengatasi kesulitan , dan mencapai keunggulan terlepas dari itu semua.”

Penasihat hukum Herman segera menyadari selama penyelidikan kasus tersebut bahwa ada hal lain yang berperan. Pada malam Muhammad memposting videonya, ibu siswa tersebut, Cassandra Wyatt – yang juga mengenal Muhammad secara pribadi – mengatakan kepada semua orang di media sosial bahwa persepsinya tentang insiden di kelas berubah setelah dia mengetahui bahwa Herman adalah seorang Yahudi.

“SAYA BARU MENGETAHUI BAHWA GURUNYA YAHUDIHHHHHHHH😭😭😭,” Wyatt, yang juga menyatakan bahwa dia akan mendapatkan keuntungan finansial dari kontroversi tersebut, menulis di Facebook. “Itulah kenapa aku yakin dia yang melakukannya sekarang. Aku marah…Aku tidak mengerti dia sudah berada di kelasnya selama sebulan sekarang…Sekarangwww [sic] Aku tidak terdiam dan tidak bisu, aku mengerti [sic] sekarangwww…DIA YAHUDI OO SUS PUNYA MASALAH DI TANGANNYA.”

Mengingat retorika sang ibu – dan juga sang ayah, Joseph Wyatt, yang pernah berkata, “Orang-orang Yahudi, Semit, mereka yang menjalankan Hollywood – Muhammad seharusnya menolak untuk mempromosikan narasi yang sangat bias kepada ribuan pengikutnya, menurut pengacara Herman. Mereka menambahkan bahwa Olympian telah menolak untuk mencabut klaim apa pun yang dibuatnya.

“Kampanye pencemaran nama baik yang keji terhadap Nona Herman adalah upaya antisemit yang diperhitungkan untuk merugikan anggota masyarakat yang dihormati, dimotivasi oleh identitas Yahudinya,” kata chief operating officer The Lawfare Project, Benjamin Cyber, dalam siaran persnya. “MS. Muhammad harus bertanggung jawab atas trauma signifikan yang ditimbulkannya. Proyek Lawfare memuji Bochner PLC atas kerja hukumnya yang luar biasa dan kolaborasinya dengan kami untuk menegakkan keadilan bagi Ibu Herman.”

Dengan adanya putusan bulan lalu, kasus tersebut kini dapat dilanjutkan ke tahap penemuan.

“Kami sangat senang dengan keputusan Divisi Banding kemarin,” tambah Edward Paltzik dan Erik Dykema, dua pengacara yang mewakili Herman. “MS. Perkara baik Herman terhadap Ibu Muhammad kini akan dilanjutkan sebagaimana mestinya ke jalur persidangan. Pengadilan dengan tepat memutuskan bahwa kami mengajukan pembelaan yang tepat dalam kasus pencemaran nama baik terhadap Ibu Muhammad. Kami tahu sejak awal bahwa ini akan menjadi proses yang sulit dan panjang, namun Ibu Herman adalah seorang wanita yang memiliki karakter dan tekad yang luar biasa. Selain itu, kemenangan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa kolaborasi instrumental yang berkelanjutan dari The Lawfare Project.”

Ikuti Dion J.Pierre @DionJPierre.