LONDON — Francisco Lindor berusia 9 tahun ketika dia menghadiri pertandingan liga utama pertamanya dan satu-satunya sebelum menandatangani kontrak profesional.
Pertandingan itu terjadi pada tahun 2003, ketika Montreal Expos memainkan sebagian dari jadwal kandang mereka di San Juan, Puerto Riko. Lindor dan sepupunya menghadiri pertandingan Rangers-Expos.
Itu adalah kenangan yang terlintas di benak Lindor minggu ini ketika dia ditanya tentang Mets dan Phillies yang memainkan dua pertandingan di MLB London Series, mulai Sabtu. Lindor bertanya-tanya berapa banyak anak dari Inggris yang bisa menghadiri pertandingan liga besar pertama mereka.
“Saya pikir ini bagus untuk permainan ini karena membantunya berkembang,” kata Lindor kepada Sports+. “Mungkin ada banyak anak yang hadir dan menjadi penggemar bisbol sebenarnya. Sama halnya dengan orang-orang yang mungkin pernah menonton pertandingan di TV dan menganggapnya membosankan.”
Maksud Lindor adalah terkadang Anda harus benar-benar berada di sana untuk mengapresiasi sepenuhnya keindahan dan nuansa permainan.
Dia membandingkannya dengan hubungannya dengan hoki: Sebagai seseorang yang pernah menonton NHL di televisi, Lindor menganggap olahraga itu membosankan. Namun setelah menghadiri pertandingan Phoenix Coyotes beberapa tahun lalu, Lindor menjadi lebih tertarik dengan hoki.
“Saya bukan penggemar berat olahraga ini, tapi saya bisa mengikutinya,” kata Lindor. “Tapi kalau menyangkut tempat-tempat seperti itu [London] yang tidak memiliki pengalaman pergi ke acara tersebut, permainan ini akan membantu dalam aspek tersebut. Ini juga menjadikannya lebih seperti sebuah acara, seperti konser, bukan seperti pertandingan bisbol.”
Mets belum pernah bermain di luar AS atau Kanada sejak 2010, ketika mereka bermain seri melawan Marlins di San Juan. Mets dijadwalkan untuk kembali ke Puerto Rico pada tahun 2020, tetapi seri tersebut terhapus oleh pandemi.
Lindor menyebut Paris dan Italia sebagai tempat di luar negeri yang ingin ia mainkan.
“Saya merasa seperti Italia, mereka memiliki pengetahuan tentang permainan di sana, tapi bukan hanya menyenangkan pergi ke sana karena jalan-jalannya,” kata Lindor. “Dan saya tahu ada pemain yang berasal dari Italia, jadi menurut saya itu juga bisa membantu terus mengembangkan permainan. Dan kemudian Paris, satu-satunya saat saya berada di sana, cuacanya sangat dingin, jadi jika saya bisa pergi selama musim panas dan memanfaatkannya.”
Pengalaman Lindor sebagai pemain profesional di luar AS atau Kanada sebagian besar terdiri dari aksinya di World Baseball Classic, bermain di Meksiko dan Puerto Rico.
“Saya pikir saya menantikan bagaimana penontonnya karena mereka adalah penggemar sepak bola [in London]kata Lindor.
Di luar lapangan tidak akan ada banyak waktu — Mets akan berlatih Jumat sore di Stadion London dan bermain dua hari berikutnya.
Namun Lindor mengatakan dia sangat menantikan makan malam tim (termasuk keluarga) yang dijadwalkan pada Kamis malam.
Terserah McNeil
Jeff McNeil pasti akan mendapat pemberitahuan setelah dia kembali ke lineup awal Mets.
Jika baseman kedua yang berkinerja buruk tidak mengubah musimnya, keributan hanya akan berkembang untuk mempromosikan Luisangel Acuña dari Triple-A Syracuse dan melihat apakah dia siap berkontribusi.
Mets memiliki veteran yang solid dalam diri Jose Iglesias, tapi idealnya dia adalah pemain paruh waktu untuk klub.
Mets membutuhkan tongkat pemukul McNeil. Saat ini, susunan pemainnya menjadi sangat banyak yang menggunakan tangan kanan. Brandon Nimmo adalah satu-satunya pemukul kidal di lineup awal selain dari switch-hits Lindor.
Mets memiliki grup dengan keunggulan tinggi dari sisi kanan dalam diri Pete Alonso, JD Martinez dan Mark Vientos — dengan Francisco Alvarez kemungkinan akan bergabung kembali dengan tim di homestand berikutnya. Pemukul kidal yang konsisten di tengah-tengah urutan hanya untuk memecah gelombang pemain kidal akan semakin memperkuat barisan yang memiliki rata-rata 4,9 run per game dalam 18 pertandingan sejak 18 Mei.
Musim lalu, Mets memberi Daniel Vogelbach jenis istirahat mental yang diterima McNeil minggu ini. McNeil mengikuti ketiga pertandingan melawan Nationals, yang mengerahkan tiga pelempar awal kidal.
Istirahat mental Vogelbach tidak banyak membantunya dalam jangka pendek, tapi mungkin McNeil akan menggunakan waktu yang dihabiskannya di bangku cadangan sebagai faktor motivasi untuk mengubah pendekatannya. Jalur berkendara ke semua bidang mendefinisikan McNeil dalam kondisi terbaiknya. Dia bukan pemukul bola yang menarik/terbang dengan ketat.
Orang aneh di bullpen itu keluar
Jawaban termudah untuk memperbaiki bullpen adalah memasukkan kembali Edwin Diaz ke dalam peran yang lebih dekat dan membiarkannya memulai yang baru.
Petenis kidal itu kemungkinan besar akan dikeluarkan dari daftar cedera pada homestand berikutnya, dan inilah saatnya bagi “Narco” untuk berteriak saat ia memasuki inning kesembilan.
Ini bisa menjadi menarik ketika tiba waktunya bagi Mets untuk mengosongkan ruang daftar untuk Diaz. Mets telah menerima hasil positif dari dua obat pereda mereka dengan opsi: Dedniel Núñez dan Danny Young.
Akankah Mets menurunkan salah satu dari mereka untuk Diaz atau mencari tempat di daftar Adam Ottavino yang sedang berjuang?
Ottavino memiliki ERA 5,96 dalam 24 penampilan setelah baru-baru ini mengizinkan dua run dalam sepertiga inning melawan Nationals pada hari Senin. Orang kidal memiliki OPS 0,904 melawan Ottavino musim ini.
The Mets, di bawah kepemimpinan presiden operasi bisbol David Stearns, tidak segan-segan mengeluarkan para veteran yang tidak tampil baik. Joey Wendle dan Omar Narvaez adalah dua contoh paling nyata.